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東風吹落桃花瓣，初罷鶯啼，正是一年祈福佳節。

霖州百姓雖不信奉神明，但對於代代相傳的習俗總不會忘了根，儘管家中孩童當作兒戲，卻總要挑上幾個時辰於霖淵寺拜上一拜，倒不是為了那幾個包子……

虞小枝糾結著手中的幾根紅布條，猶豫著，最終只留下一根，“爹爹，只需一根？”

虞尚書擺手道：“又不是什麼天大的事。爹今晚啟程去京，你別忘了溫習明日先生的功課。”

“您當真不去？”沒等到虞摯的回應，小枝跟著又問：“此番去京要更久些不成？”

“三月後是太后娘娘生辰，怕是要辦上那麼一場。禮部事項繁瑣，京中大宅亦要修繕，少則兩月吧。”

虞小枝強壓下心頭大喜，故作遺憾道：“女兒記得，去年太后娘娘說身子不爽，並不十分隆重。”

他拾起墨塊，緩緩推墨，略作思量：“大抵也要幾輪筵宴的樣子。”

當今太后年過六十，但尚未到古稀之年。她頗是喜愛珠寶玉石，平日打扮得也仔細，於壽誕倒不怎麼重視。

但聖上頗具孝子盛名，無論太后在意與否，母親壽辰卻是輕視不得。

可雖重視，太后終究非皇帝生母，卻說皇帝生母早逝，也是她一手將皇帝養大。

但皇帝登基以來這幾年裡，坊間關於皇帝太后不合的言論總隱隱被議論著，奈何誰也沒有具體證據。

但據說太后仁慈，對待下人也是十分寬容的，想必上述僅僅是謠言罷。

虞小枝心下難言激動，但卻還是作出惋惜的樣子，“您放心去吧，小枝一定照顧好自己。”

“爹有什麼可不放心的，我的寶貝閨女任是誰家高門都能道一聲乖巧嫻靜，比我家枝枝漂亮的定是沒有你聰敏，比你聰慧的又沒你漂亮。兩者皆勝的……”

他放下墨塊，在虞小枝鼻尖上輕輕劃過一下，“爹還沒見過。”

虞小枝無奈，不過是自小被強制送去學塾學過那麼幾年，由於父親崇尚詩文，母親尤愛丹青，她便在兩人的關注下顫顫巍巍的把二者都學了個遍。

雖然皆非她所願，但礙於那乖乖女的頭銜，她倒是硬著頭皮都學了個遍，詩文只讀了個皮毛，但那手丹青竟學出了個模樣來。

早年間她曾為宮裡那位皇后娘娘作過一幅畫，至今還掛在娘娘寢宮裡。

而這件事被傳的沸沸揚揚，百姓雖沒見過虞小枝，但人人都知道虞氏千金容貌傾國傾城，尤善丹青，妙手作得一幅好畫。

可就在家裡希望著重培養她這一畫技時，她卻偏偏想學醫了。

實在不願聽虞尚書東一下西一折地誇她，虞小枝從來自詡自己非他口中的嫻靜乖巧，倘若不是為了那些高門門面，誰樂意捧著她了。

她心裡又是門兒清的，草草周旋兩句便握著一根紅福帶離開了。

時至午後，睏意於長街瀰漫，百雀在樹枝上闔目停歇，萬籟俱寂，唯有陣陣蟬鳴得人心。

主廟旁搖曳著樹影，綠葉的光影綽約在壁白的高牆之上。

她將紅帶掛於那棵滿滿飄蕩祈福帶子的樹上，輕輕嘆了一口氣。

竟無人思量，一棵樹怎就能承受這般心願的重量。

長長的福帶隨著吹來的微風搖曳著，林林總總都承載著或輕或重的夙願。

虞摯令去為她遠在南疆的兄長、她大哥祈福。

虞小枝心裡不煩悶，但礙於出來偷看醫書總得有些理由，燒香祈福的藉口都快用爛了，上回掛的是爹爹的福帶，上上次掛的是她自己的……

連樹上嗡聲的鳴蟬都知曉想要成事得需堅持，她亦不擅長撒謊。

而就在找不到理由的時候，她爹說要去京城待三個月了。

天助她。

捧著自神像處取回的醫書，她邁著輕快的步子來到後院書塾。

今日停學，放了春假，門被上了鎖。

幸好旁邊沿著牆的地方所栽下一棵濃蔭闊綠的老樹，樹蔭繁茂，下處嫩草柔軟，看上去極適合讀書的。

“安神爽氣露，用六種草藥以及仲夏的露水相互融合，藥效稱不上佳品，但用於做藥引極為恰當……”

午後寧靜，唯有頭頂樹葉隨風逸出的沙沙聲。

她全心投入在這個叫沈嶸的人編寫的醫書裡，像是在讀故事一樣，興致盎然。

耳邊的風忽然一滯，反方向的風捲來，她覺得