到了極點，袍裾一甩，留給孟桐一個寬闊挺拔的背影，“你等著，本王不會善罷甘休的。”

“出了何事？”華太妃匆匆趕來，“何事不能休？”

孟桐見不得他如此囂張狂傲，立刻迎向太妃，說：“王爺方才向桐兒求親，被桐兒拒了，他才說要桐兒等著……”

華太妃喜出望外，心想這不孝子終於開竊了，“隱兒，這是真的嗎？”

薛隱的臉陰得嚇人，“娘，她撒謊。”

孟桐挑眉，毫不示弱地回視，“太妃，桐兒沒有撒謊。只是小九屍骨未寒，此時若是議親恐會遭人非議。”

華太妃深知此時不是議親的時候，“那就再緩緩。”

孟桐看著薛隱敢怒不敢言的大黑臉，心情大好，挽著華太妃的手，乖巧地應道：“全憑義母做主。”

孟桐陪著華太妃出門轉了一圈，買回一大堆的布料首飾和各色珍玩。孟桐仗著父親的疼愛和掌家的權利，花錢向來沒有節制，見著喜歡的也不看價錢就買了，華太妃經不起誘惑，也為自己添了不少的新衣和首飾。

跟在後頭當苦力的薛隱更是把孟桐視為眼中釘肉中刺，恨不得一劍結果了她，以報毀親之仇，挑釁之恨。可是看到孃親難得露出的笑容，他的心就變得很軟很軟，原來還有這麼一個人可以讓娘開懷解憂，可為何這個人不是他，偏偏是狡詐冷血的孟桐。

直至掌燈時分，華太妃才依依不捨地讓薛隱送她回府，千叮萬囑一定要平安到達。

孟桐坐在馬車內探出頭來，對薛隱說：“王爺還是請回吧。”

“你倒是挺能裝的，怪不得我娘那麼喜歡你。”

華太妃已經走遠，孟桐也沒有必要再裝出乖巧討喜的模樣，回覆淡然冷漠的表情，“王爺也不差啊，忍了這麼久，也該累了。”

薛隱躍上馬背，“孟桐，總有一天，我會讓你知道惹怒我的代價。”

孟桐見他縱馬離去，崩了一天的弦終於放下，懶懶地癱在馬車內，疲憊地闔上雙眼，身體輕顫著蜷縮起來。為何一看到薛隱就會感受到死亡的氣息離她那麼近，那把鋥亮的銀槍只要再往前一分，她的小命就此休矣。她掐不準薛隱的軟肋，他就像是一隻失了準頭的利箭，橫衝直撞，橫行無忌，傷人而不自知自省。這一整天下來，她都不敢去看薛隱的眼睛，手裡拿著東西想也不想就買了，生怕一個不留神把這位祖宗惹惱了。

姚若麟找到孟桐的時候，她正在香塢調香，一襲素白麻布袍子罩在身上，目光專注，臉上沒有多餘的表情，透窗而過的日光灑在她的側臉，勾勒出一副歲月靜好現世安穩的沉默畫卷。

孟桐的話向來不多，她不像姚若水那般一有事情就急於找人分享，不管開心與悲傷都寫在臉上。和她訂親三年，她從不曾對他提出過分的要求。他來看她，她欣然應約，他若是長久未來，她也不會書信傳情，有時候他甚至懷疑，他們的婚約真的存在過嗎？

曾有一次，姚若麟故意三個月不來尋她，每日在京城繁盛之地招搖過市，引得話題無數，她竟一次都沒有主動找過他。他氣惱不過，和一眾紈絝子弟到青樓喝花酒，事情傳到她的耳中，她竟也不惱，只覺得這是再正常不過的事情，哪個世家公子相聚不是邀妓出遊。

相處久了，姚若麟也就習慣她寡淡的性子。可是，這次不是互不相問，而老死不相往來，她竟然也是沉默著接受，這讓他很不甘心。三年的執手相攜，為何如此輕易地揮手斬斷。

他艱澀地啟唇輕喚，那個名字在舌間輕滾，似乎帶著燙人的溫度，叫他不得不開口釋放那份灼熱，“桐兒。”

孟桐的手微抖，不敢置信地抬眸望向門口處浸透一身溫潤的少年，“五哥。”

時空在這一刻停滯，沒有人先開口打破此時的靜謐，爐內香品輕煙嫋嫋，似隔著千山萬水。

那些質問的話語消散在她淺淡的目光裡，只消那一眼，姚若麟便已知曉，若沒有她的相伴，此生將再無意義。

“此生我絕不負你。”他站在門外，“今日的我沒有小九的勇氣，敢於衝破一切的束縛帶你遠走他鄉，而我明白這樣的結局亦不是你想要的，我將傾我所有守護你，請你給我時間，等到我能娶你那一日。”

“多久？”得失之間，孟桐永遠都在計算。

他遲疑，“三年。”

情話永遠動人，誓言依舊美麗，可現實卻是赤裸裸地殘酷。孟桐笑了，“三年後若是我還沒嫁出去，就依你之言。”

他轉身，沒有片刻地停留。因為從這一