相貌也只中人之姿，但那份沉穩的氣度卻彌補了相貌的不足。她垂目專注地將手邊圓盤中的珍珠一顆顆緩慢而仔細地穿上絲線。聽見有人進屋，略略停了停，側首，語聲溫和：“是茯苓回來了？”

慕清妍這才注意到，餘夫人雙眸呈暗灰色，沒有分毫光彩，將疑惑的目光投向茯苓，茯苓嘆了口氣點點頭，隨即換了張笑臉，走上去奪了餘夫人手中的針線和珍珠，道：“夫人，王爺說過多少次，不用您勞碌，您瞧瞧，才穿完佛珠又穿珍珠，您誠心想讓王爺打我板子不成？”

餘夫人笑著拍了拍她的手背：“好猴兒嘴！我整日悶著，總要找點事情來做，左不過這些事情已經做得熟練了，佛珠拿出去多少也積點福。至於這珠簾麼，王爺不是已經大婚了了麼，那些屋子裡的珠簾都是舊的，珠子倒罷了，只是絲線過了這麼幾年怕是不結實了，我穿好了你拿去給王妃換上。”

茯苓悄悄瞟了慕清妍一眼，故意問道：“萬一王妃不領您的情，您豈不是白忙了？”

餘夫人自己伸手捶了捶腰，輕輕嘆了口氣：“王妃的名兒我也聽過，也找人打聽過，我只怕你們王爺負了人家姑娘。你們王爺啊，什麼都好，就是心重！”忽然在茯苓手上重重拍了一下，嗔道，“別欺負我老婆子看不見，你今兒可是帶了不少人來，我素來不愛熱鬧，你忘了不成？”

茯苓笑道：“哪能呢？忘了什麼也不能忘了夫人的規矩，否則王爺還不扒了我的皮？這是王妃來看您了！”

“真的？”餘夫人灰暗的眸子突然放出光來，轉臉朝著門口，道，“快，還不請過來，你這丫頭也忒不懂禮了！”一面站起身，“王妃請上座，容老奴行禮。”

慕清妍這才快步上前，輕輕托住了她的手臂，含笑道：“夫人太客氣了，您是王爺的奶母，一手將王爺帶大，便和生母有什麼分別？還是該我這做小輩的參拜長輩。”

“別別別，”餘夫人忙不迭拉著慕清妍按她在主位上坐了，自己側首相陪，“王爺寬恩厚待我，老奴可沒忘了自己身份。”

慕清妍環顧四周，發現四下裡擺設雖然不多，但樣樣都是經過精挑細選的，古樸大氣，盡是精品，便知餘夫人在歐競天心中地位不俗。

因是第一次來，不便多說，只略坐了坐，說了幾句閒話，慕清妍便告辭出來了。

剛來到擷月樓門口便有小丫頭過來稟告，說是朱若錦已經等候多時。

慕清妍唇邊含了一抹“意料之中”的笑意，朱家這三位小姐當中朱若敏庶女出身，這些年來雖然過得跟嫡女一般，但是骨子裡那份自卑仍在，過分的自卑便膨脹了過分的自尊自傲，這種紆尊降貴的事她是做不出來的，除非受人點撥；朱若玲自視甚高，目下無塵，偏偏除了波濤洶湧，便再無可取之處，豬頭豬腦蠢笨不堪；倒是這位“京城第一才女”的朱若錦素來心思深沉，能屈能伸，倒有幾分意思，這一次說不得還要借重她幾分。

歐競天辦完了公事便在花園中閒逛，一面在心中盤算這幾件心事。冷不防卻遇見了朱若錦在牡丹亭裡烹茶，偏偏那茶是他素日所喜的寒煙滴翠，不由自主便走了過去。

朱若錦只一人在，面前放著紅泥小火爐，爐上燒著水，右手擎著紫砂茶杯，左手持著一顆棋子，口中喃喃低吟：“這一子該往哪裡落呢？”

歐競天目光一閃，棋盤上擺的是個珍瓏棋局，劫中套劫，一子落錯滿盤皆輸，看樣子朱若錦已經落了七八子，棋局一角已經解開，但正因如此，接下來的每一步才更加難走。他下棋向來極有耐心，只因世事如棋。因此便駐足看住了。

朱若錦飲盡了一杯茶抬手再去斟茶發現茶壺不見了，一轉首看到了手中執著茶壺的歐競天，臉上閃過驚喜惶恐交加的神色，忙起身見禮。

歐競天一擺手，只看著那珍瓏棋局，悠悠問道：“你是從哪裡得來的棋譜？”

“呃，”朱若錦猶豫了一瞬，道，“妾身自幼酷愛手談，祖父便四處為妾搜尋，這便是從一位潦倒秀才手中買來的。”

歐競天不置可否，眼眸中卻閃過一道譏刺的光，放下手中茶壺，有些嫌棄的推遠：“茶是好茶……”

朱若錦滿面喜色，心中小小得意，她的茶藝受過名家指點，怎能不好？

卻聽歐競天慢悠悠接下去說道：“……只是烹茶的手藝太差，白白糟蹋了好茶。”

朱若錦臉上原本嬌羞的紅色瞬間變成了豬肝色，卻又不服：“卻不知妾身差在哪裡？”

歐競天並不答話，也再不看她，站起身來，負手而行