力之強悍，令人佩服不已。

坑內遍佈清泉，汩汩地無聲流出，清澈難言。掬手喝上一口，清冽甘甜，滌盪人心。

隨著梅念臣在茺草荊棘中緩慢前行，雖然已是四月時節，山外熱氣漸生，然而處身坑內，全身卻是深有寒意，宛如換了一個季節。

耳邊漸漸傳來嘩嘩的水響，隨著腳步向前，水聲越來越大。穿過樹林，一幕十多米高，寬達二十多米的瀑布擋在了眼前，往上看，那水流彷彿水銀般從崖壁上滾落，到得中段飛珠濺玉，飄飄灑灑，再往下水珠就似天女散花，擊到岩石上，濺得全身皆溼。

從瀑布側面繞過，水簾後是一高五六米的大洞，乍一看口小肚大，幽深難測。凌雲飛跟著梅念臣、馬弟初衝入洞中。

洞中出人想象的寬敞。高達數十丈，寬更達百丈，向前延伸到五六十丈，上左右兀然向內收縮，變成了方圓數丈左右的小洞，視力所及，黑幽幽，望不到盡頭，深邃不知幾許。

大洞左右分佈無數的小洞，方圓一二米到十幾米大小不等，深度也是參差不齊，幾米有之，深不見底有之。

梅念臣來到左側一處洞壁前站定。洞壁上刻著幾個歪歪斜斜的大字，看痕跡是用刀劍類銳器刻出，由於年深日久，青苔滿布，如不細看，還真不容易識別出來——馬汝成之墓。

馬弟初跪到地上，粗豪的漢子表現出軟弱的一面，哀哀不絕。

待得他平靜下來，站起身形，梅念臣向前走了幾米，手腳齊用，石塊泥土紛紛而下，不多時，點點豪光散出。用手輕輕拂了幾下，燦燦的珠光寶氣映得洞中亮堂許多。

好傢伙！這麼多的珠寶，價值幾百萬那還是保守估計，看來人多還是有優勢，他凌雲飛從事同樣職業二十多年，也沒有人家幾年間撈得多。

欣賞完珠寶，幾人盤膝坐下地上。

“怎樣？”梅念臣笑著問凌雲飛。

“這洞看來深不見底，也不知通往何處？”凌雲飛沒有直接回答，而是問了一個不相干的問題。

梅念臣搖搖頭，道“天知道。”

凌雲飛聳聳肩，深深地注視著梅念臣道：“老哥，這洞如此寬敞，住個幾千人沒問題吧？”

梅念臣沒有答話，兩人對視一眼，一笑，一切盡在不言中。

***

純宗六年十一月二十五日，平叛大將軍簡堂率領十萬大軍，攻克永平府，王開濟明知不可而為之，率軍拼死抵抗，自殺成仁，他的二弟王開達率領殘兵敗將逃入北卑。簡堂受燕驥遙指點，準備象徵性抓個幾十戶百姓，以通匪逆罪砍掉了事。誰成想，皇帝一道聖旨下來，株連無數。經此一劫，永平府人口從一百多萬銳減到五六十萬，青壯年男子幾乎被殘殺殆盡。

***

純宗六年十二月，距純宗皇帝南巡還有三個月的時間。在這一個月內，京州以南各州府，據說家有女兒，到了婚嫁年齡的，不管有沒有婆家，紛紛想方設法，搶著嫁人。一月之內，成婚人數遠遠超過一年結婚人數總和，純宗皇帝燕子的好色之名真是名聞天下，世人皆知。

中州。

雲鵬把手中的一紙信簡看了又看，猜疑不決。

細碎的腳步聲響起，“忌弱是你嗎？”雲鵬開口相詢。

輕柔的語聲回道：“正是女兒。爹爹，您叫女兒來，何事吩咐？”

雲鵬輕嘆一聲，說道：“你燕伯伯來信，想讓你前去和紀北成婚，不知你意下如何？”

久久的沉默。

“你們自幼訂婚，如今你早過成婚年齡，也該出嫁了。”

雲忌弱低低的語聲響起：“女兒只是把紀北當作弟弟，心中無半點男女之情，懇請爹爹體諒女兒的心意，不要為難女兒。”

“那你哥哥怎麼辦？你也知道，他對紀香痴心一片，如你不嫁，紀香能答應下嫁於他？”

“紀香姐姐眼高於頂，即使女兒嫁了過去，她也未必肯屈身嫁給哥哥的。”

“但你若是不嫁，你哥哥豈不更是一點希望都無，他一片痴情付之流水，你讓他情何以堪。”

“女兒跟著師傅修行日久，兒女之心已淡，如不是記掛爹爹和哥哥，女兒早就置身紅塵之外，不理人間之事了。”

“你如實在不願，爹爹也不逼你，只是這出家為尼之事，你以後不得再提起。好好一個女兒家，整日吃齋唸佛，不理俗務，白白浪費了大好時光。難道三丈紅塵，除了爹爹和哥哥，再無你留戀之處？”

“世間多疾苦，世間多憂慮