柳復柳大學士在大廳裡陪著幾位前來賀喜的貴客吃茶說話，順便探探口風，看聖上對自己的態度是否有所鬆動，幾家權貴最近又有什麼新的動態。

柳四老爺在前院迎賓，身邊有柳家的大管事陪著，倒認識了不少中下品級的官員或是達官貴人派來送賀禮的僕從。

柳四太太與柳七太太在內院招呼著各家上門的女客，也頗結識了幾個合得來的朋友，前者很高興，後者倒沒什麼，她馬上就要離京了，便是今天認識了什麼大人物，三年後也都不認識了。

柳顧氏在自己的院子裡養病，她自打回了孃家一趟，返家後沒兩天就受了風，病倒了，身邊得用的丫頭婆子，一概被丈夫以照顧主人不力的罪名打發掉，今日只能穿上體面的大衣裳，端坐在房間裡，受了兒子的大禮而已，喜宴去不得，新房也去不得，自有人會送來酒菜供她享用，不過柳大學士非常體諒夫人的一片愛子之心，特地派了兩名可靠的婆子，把外頭的熱鬧場面時時報給她知道，好讓她也為兒子高興高興。

家中各人各司其職，文怡本也打算幫襯一番的，但興許是因為她在這個府裡的身份有些尷尬，因此只被派了一個職司：陪伴未出閣的小姑與照應新娘子。

這個任務原本是柳素領的，但如今當家主母病倒了，無人主持大局，柳復又只讓白姨娘接手幾項日常採買的事務，卻未將管家大權留給她，反而交給了長女，只說是讓女兒歷練歷練，橫豎有白姨娘與管家娘子從旁協助，若有不明白的地方，還可以去向柳四太太請教，於是柳素就匆匆走馬上任了，眼下正為喜宴之事忙得暈頭轉向，哪裡抽得出身來？只恨不得嫂嫂早些進了門，把這個重擔接過去。

柳素有事忙，新娘還沒到，文怡要陪伴的小姑就只剩下兩人，一個是柳七老爺家的小女兒雲冉，一個是柳茵。

柳茵年紀雖小，卻有些刁鑽古怪，又不喜柳顧氏，連帶的對柳顧氏的侄女文怡與文嫻都看不慣，更因為父親只讓庶姐柳素管家卻沒讓她沾手，她覺得失了臉面，遷怒到文怡身上，存心想要給這個堂嫂找點麻煩。於是她先是無視文怡的招呼，徑自跑到二門外去尋胞兄玩耍，文怡知道了命婆子喊她回來，她也當沒聽見，仍舊與柳東俊玩笑。

然而這時候，已經有柳東俊的同窗友人前來賀喜了，前院還有好些與柳東寧交好的青年公子，柳茵已經有十一歲，這個年紀的女孩兒跑到男客當中，顯然十分引人注目。柳東俊自覺妹妹不應再逗留下去，便小聲勸她回內院。

偏在這時候，文怡又派了婆子來叫柳茵，柳茵便任性地拒絕了，連柳東俊的話都不理，還冷笑道：“哥哥怕什麼？今兒上門的都是咱們家的熟人，誰會對我無禮？這會子又沒幾個外客，我在這裡陪哥哥說話好了。橫豎今兒她是領了差事要來陪我的，我不在裡頭坐著，受責怪的是她，我為何要幫她的忙？”把柳東俊氣得幾乎說不出話來。

傳話的婆子便把柳茵的話都告訴了文怡。文怡微微一笑，並不放在心上，反而對旁邊的學士府丫頭道：“去告訴白姨娘，二小姐今日不知是怎麼了，居然待在前院不肯回來，三弟也不勸她一勸。今日可有不少官宦人家的女眷來道賀呢，叫人看見了，還不知道會怎麼議論。女孩兒的名聲要緊，讓白姨娘去請她回來吧。”

那丫頭面上閃過一絲訝異，領命去了。文怡仍舊端坐不動，有一句沒一句地逗著柳雲冉說笑。

她又不是柳茵的親嫂子，不過是臨時過來相陪的，柳茵耍性子，她還要遷就不成？名聲壞了，吃虧的是柳茵，與她什麼相干？她就算請了人回來，落到她頭上的責難也不見得會少幾分，柳茵拿這種事威脅她，真真可笑

不一會兒，柳茵便回來了，臉上帶著幾分氣惱，狠狠地瞪了文怡一眼。柳雲冉見狀大吃一驚，睜大了眼。文怡卻只是微笑不語，還指了指桌面上兩碟子新送來的點心，對柳家的丫頭說：“把這個給四少爺送去，他年紀小，身子弱，吃不得酒，也該嚐嚐點心，沾沾喜氣。”那丫頭將點心送去了。柳雲冉笑說：“大嫂子，你真好，還記得四哥在養病，不能出來看熱鬧。”文怡微微紅了臉，笑道：“我到底是你們的嫂子呢，總要為弟妹們著想。”小云冉高高興興地仰起了笑臉，柳茵臉色卻越發難看了，奇怪的是居然沒有鬧，也不知道白姨娘方才跟她說了些什麼。

來的客人越來越多了，連東平王府也派了兩個媽媽送賀禮過來。這兩位媽媽都是王妃跟前的體面人，身份不比尋常人家僕婦，被柳四太太鄭重地迎進內院，坐了上席。兩人都自覺面上有光，端起了架子，儼然也是貴婦模樣。有幾