地方就行了！”但不忍拂去兒子的孝心和掃了小魔女的高興，便不再說了。

小魔女笑起來：“韋媽媽，你一向心胸豁達，怎麼講起這些來了？我從來不相信和尚、道士們的胡說八道，經過子寧的捉弄，我更不會去相信算命先生的連篇鬼話了。”

子寧一聽，也不由好笑起來。

小魔女和韋氏女俠住在後艙的兩個房間裡，子寧住在前艙的房間，房間一側，便是廳堂，也是吃飯的地方。船家進來請示是否開船。小魔女說：“開船吧，你們慢慢地開，不必急於趕路，我想好好看看漢水兩岸的景色風光，到了均州，我多給你們一些銀兩就是。”

“老漢多謝小姐了。”

於是他命人起錨開帆，自己用竹篙朝江岸一塊石頭上一點，船便離開岸邊，朝江心蕩去，然後他走去船尾將舵一擺，船頭便向上遊徐徐駛去。

正所謂錢財不可露眼，一露眼便招來是非。子寧在襄陽城僱船時，為了使母親行程舒適，所以出手非常闊綽，不但將幾片金閃閃的金葉於交給船家，而且還打發船家多購置些精食美酒和被褥床鋪。這樣一來，登時引起了不少人的驚訝和注目，同時更引起了兩個賊人的動心。一個是襄陽江邊望江樓茶樓的老闆。這個老闆實際上是馬窟山沙家寨的一個大頭目，是沙寨主安插在襄陽城的耳目，專門暗中注意來往富商大賈、達官貴人隨身帶了多少黃白之物和珍寶，刺探他們來往去向，然後用飛鴿傳書向沙寨主通風報訊。沙寨主便根據這一情報，派人在無人處下手搶劫。

說起來也令人難以相信。在武林中，沙寨主卻是一位頗有名氣的“仁義君子”，慷慨好客，豪爽好施。雖然在名氣上他不及湘南大俠馬清，在鄂北卻也是一個響噹噹的人物，武林人士稱他為“小孟嘗，。武林人士不論任何人在錢財上有困難，求到他時便慷慨解囊相助；就是不求他，讓他知道了，也打發人將錢財送上門去。所以他深得中原武林各大門派掌門人的稱讚和武林人士的敬仰，誰也想不到他竟是個江湖上的大盜和坐地分贓的大賊頭。

要是說桂北貓兒山莫家兄弟幹殺人放火的勾當時掩掩遮遮，騙得了一個“俠盜”之名，但仍有一個“盜”字；可是沙寨主做得更是聲色不露，根本連個“盜”字也沾不到邊。因為他為人極為機智，雖是一流高手，卻從不去得罪武林人士，更不炫耀自己。與人比試武功時，更是謙謙禮讓，哪怕對於武功不及自己，也甘認下風。因此在武林中博得了一個“仁義君子小孟嘗”的好名聲。誰也想不到他幹起殺人搶劫的事情來，手段卻是異常的殘忍狠毒，搶劫之後，往往殺人滅口，毀屍滅跡，絕不留下任何痕跡。儘管近十年來江湖上出現了幾宗驚震官府和武林的大血案，不論官府中的捕頭或武林中的俠義人士，都不懷疑是他乾的，還以為是黑道上的人物乾的。

另一個動心的卻是名動京師的飛賊——妙手神偷追風猴。這個獨來獨往的追風猴，武功雖然沒達到一流高手的境地，卻輕功極佳，在黑道上，誰也不及他的。他身形細小如猿，身段輕盈，手腳伶俐，為人又機敏，凡是他想竊取的金銀財寶，不管你如何守衛森嚴或存放在最保密的地方，他總會出其不意地竊到手，事後才讓你知道是他竊走了。

他雖然不是什麼名門正派的人物，卻為人極有正義，從來不去盜取一般善良人家的財物。他下手的物件，往往是一些貪贓枉法的貪官汙吏、為非作歹的豪門貴族和土豪劣紳，有時也向搶劫的汪洋大盜下手，並且從來不傷害人命和欺負婦女。當然，他有時也逢場作戲到妓院賭場上走走，順手竊去了賭場上的錢財。他不是什麼正人君子，卻是“賊中之賊”和黑道上的俠士。他作案後，總是留下一幅笑嘻嘻的滑稽猴頭像，令當事人哭笑不得，更不敢到官府去告發，也不敢四處張揚，因為他竊去的都是一些貪贓枉法的贓款和豪取巧奪的珍寶，要不然就是些見不得人的黑心錢。失主要麼請武林高手追蹤他，否則只好自認晦氣。真正的武林高手，根本不會為這些豪門貴族、土豪劣紳去追蹤他。接受錢財而追蹤他的頂多是一些武林中人品不大好的二三流腳色。這些所謂高手們，不但輕功不及追風猴，甚至連武功也比不上，有的連追風猴的影子也摸不到，就算仍然碰上了，也不是追風猴的對手，所以只有不了了之。

追風猴一向只在京師、山東一帶作案，極少來到湖廣一帶。現在他聽聞天下英雄和武林各大門派的掌門人在武當會盟，他想見識一下各門派掌門人的風采，也想看看會盟的盛況，因而也來到了襄陽。剛好他經過江邊，碰上子寧在船去均州，見子寧衣著並不華麗，卻僱了這麼