不出有什麼辦法可以不顯露自己對那個地區不斷增強的興趣，沒有一個辦法是絕對有把握的。這將是命中註定的了。

他想起了查默斯，他確信此人已經被封住了嘴。他氣得咬牙。難道是查默斯洩露的？是有意的，還是無意之中走漏的？他曾經想讓恩丁，或者恩丁的朋友去注意查默斯。不過，那也沒什麼用。沒有證據說明秘密洩露了。

他能馬上把他的計劃擱在一邊，不再去想它們。他考慮到了洩密的問題，然後又想到那個“海市蜃樓裡的金飯碗”。曼森不是傻瓜，他不會一成不變，因為他有一個習慣，當一個危險因素，主要是一個未經證實的危險因素增長時，他就打退堂鼓了。

他坐在一把輕便摺疊椅裡，身旁的一壺咖啡已經涼了。他苦思冥想。他打算照原計劃幹下去，可又不得不假定蘇聯勘探隊會到馬爾羅尼去過的地區，並且也不得不假定他們會注意到植被的變化。因此，眼下有一個新的因素，即時間的限制。他心算了一下，算出了三個月這麼個數字。如果俄國人得知水晶山裡埋藏著什麼，那麼就很快會派一個“技術援助隊”去，主要目標是在水晶山。他知道，那個隊裡半數以上是從克格勃來的冷酷無情的人。

夏農擬定的最短的期限是100　天，曼森原來告訴過恩丁在時間表上再加兩個星期，使整個計劃更切實可行。現在他們就不能加這兩個星期了。事實上，如果俄國人行動異乎尋常地迅速，那麼，也許連ito　天都嫌長了。

他又去打電話給恩丁。他自己的週末已經被擾亂了，因此恩丁也沒有理由不開始乾點兒工作。

星期一早晨，西蒙·恩丁打電話給在飯店裡的夏農，約定下午2　點在聖約翰森林路的一套小公寓裡碰頭。星期日下午，他在鄉間別墅裡聽了曼森冗長的介紹。根據曼森的指示，這天早晨他租下了這層公寓。他用哈里斯這個名字租一個月，付現錢，寫了一個無人查對的假保證人的名字。租下這層公寓的理由很簡單，因為它有一隻不透過電話總機的電話。

夏農準時到了那兒，發現這個仍然叫哈里斯的人已經住下了。電話是放在一種桌式擴音器裝置上的，這種裝置可以使一人或幾個人與外面通話，電話線另一端不會佔線。

“商團的頭頭已經讀過你的報告了，”他對夏農說，“他有話要和你說。”

2　點30分，電話鈴響了。恩丁移動擴音器上的“講話”開關，詹姆斯·曼森爵士的聲音就從電話線那一頭傳來。夏農已經知道這是誰，不過他沒有表露出來。

“是你嗎，夏農先生？”那個聲音問。

“是的，先生。”

“哦，我讀了你的報告，我同意你的判斷和結論。如果以此立一個合同，你準備去完成嗎？”

“先生，我準備去完成。”夏農說。

“有一兩個地方我想和你討論一下。我注意到在預算中你給自己的數目是10000英鎊。”

“不錯，先生。坦白地說，我想任何人幹這件事都不會少於這個數，多數人還會多要一點。即使這個預算讓另一個要價低一點的人去做，我想那個人也至少要把百分之十塞進自己的腰包，只需把這點錢混在購買的錢數里就不會被查出來。”

那個聲音停頓了一下又說：“好吧，我同意，這份薪水給我買了什麼呢？”

“給你買下了我的知識，我的關係，我同軍火商、走私商、私運軍火者和僱傭兵的聯絡。這份薪水還給你買下了出事後我會嚴守秘密。這筆錢是付給我幹三個月苦差事，並且隨時都有被捕下獄危險的報酬。最後，這筆錢是付給我去冒在進攻時被打死的險。”

電話裡一陣咕噥聲。

“夠啦，夠啦，現在考慮財務上的問題。這10萬英鎊將轉人一家瑞士銀行的賬上，哈里斯先生本星期去開個戶頭。你在以後兩個月裡需要錢的時候，由他分批付給你必需的錢。為此目的，你和他必須建立你們自己的聯絡。花錢時，哈里斯先生將必須在場，或拿到收據。”

“這並不總是可能的，先生。軍火生意沒有收據可言，黑市生意尤其如此，並且和我做生意的人多數不願意哈里斯先生在場。他不是那個圈子裡的人。我建議多用旅行支票和由銀行電匯存款。同時，如果哈里斯先生必須在場籤每一張1000英鎊的銀行匯票或支票，那麼他就必須跟著我到處跑，那種地方我連自身的安全都很難保證，這樣的話，100　天之內做完所有的事是決不可能的。”

又沉默了半晌。

“你說你自身的安全是什麼意思？”