多，說出話來，帶著衝勁。

“就為他在你我頭頂上豎起的這一杆旗。”

“哪條船都豎旗。”

“這杆旗，在千里川江上，如今你見哪條船還豎著？”

田仲抬頭望著頭頂這杆旗，一想，豎中國旗的，倒是真只有民生公司的船。“老師是說，這個盧作孚，會成為日清公司的勁敵？”田仲若有所思地問。

甲板上有乘客身影晃過，泰升旗目光炯炯依舊望著江中：“他的船去年枯水期就開出小河、闖蕩大河，跟日清搶飯吃了。創業不過一年，就做出這樣的局面。未來十年，他會做到多大，可想而知！”

“他憑什麼！”

“憑他在川江上豎起的這杆旗。”船頂那杆旗正被江上朔風颳得啪啪如鞭響，升旗側耳聽著。

“老師是說，他是個愛國者？”

“當今高喊愛國的人多了！”

“老師平生最恨的就是掛羊頭賣狗肉的人！”助教望著教授那張清清朗朗的臉。

“可我研究的課題是川江航運史，在商言商，無奸不商，對一個商人，我從來不作道德審判。”

“老師是說，他打著國旗，號召國人打倒列強、坐他的船……最後在川江商戰競爭中最大的贏家卻是他自己？”

“要不然，他哪能一年內便做大？——這叫雙贏。”

“雙贏？”

“商戰贏家的最高境界！”

秋色染紅小三峽。柴刀劈開荊棘，草鞋踏著崎嶇山路，盧作孚領一隊人上山，隊伍由峽局青年與當地農民組成，還有如今已“化匪為民”的幾個當年的土匪。他們揹著裝置與電話機，一路走過，身後一根電話線像長蛇一樣隨之向山上延伸。盧子英率宋二哥揹著槍，一路保護，峽區中匪患尚未根除。

小路上，一條蛇橫行而過。女青年文靜驚叫著避向盧作孚身後，眼鏡差點從筆挺秀氣的鼻頭上掉下來。盧作孚護住文靜：“菜花蛇，沒毒。”

一個粗獷的農民漢子調笑地唱出一句山歌：“菜花蛇，咬得情妹造孽……”

文靜紅了臉。

遠處石頭上，呆坐一個孤兒模樣的小孩，全身赤裸，只腰間拴一根稻草擰成的繩，繩上，一把彈弓墜在屁股後，頗似史前野人。見菜花蛇過處，一路草叢翻動，他跳起，抓一根枯枝，一路劈打。蛇躥遠了，孩子餓得咽口水，取下彈弓，拾起一粒石子，射去，未中。小孩狠狠地拿枯枝劈著腳下石頭。看到江邊石板路上，幾個挑夫正在歇氣，啃幹餅。他向山下奔去。

此時，盧作孚一隊�