民敢問……”

“下面石生我知道了。”舉人抬頭對棹知事，“小民敢問知事姓甚名何？”

棹知事一愣，照答：“下官姓棹名洋渡字邇逢，下官上任之初，曾登門拜會本縣各位名士士紳，記得當時自報家門，還曾得到合川舉人您當場誇獎，說古人名與字，講究一意貫通……”

舉人打斷他，朗聲背誦：“去年12月22日，雲南都督唐繼堯致電洪憲皇帝袁世凱……”

舉人語滯，曲先生趕緊在身後照讀《告全縣民眾書》：“要求取消帝制……”

舉人高聲搶過：“要求取消帝制，並以死刑懲辦帝制派領袖十三人——此事，棹知事可知？”

“三天後通電全國，下官當然得知。”

“十三人中，誰人為首？”

“楊度。”

舉人照背文章：“若以某名與某諧音定罪，則棹知事之名洋渡與此楊度同，倘唐繼堯、蔡鍔等一朝得逞，棹知事第一個當斬！”

棹知事心虛，望一眼吳師爺。

吳師爺嘀咕：“這舉人，一向迂腐，幾時變得如此敏銳機警？”

棹知事強辯：“今日合川，依舊洪憲皇帝天下。”

舉人語滯，曲先生小聲讀文章：“若還認洪憲帝……”

舉人理直氣壯：“若還認洪憲帝，則知事更當斬！”

棹知事一驚：“這又為何？”

舉人這一路誦得流暢：“洪憲帝曾任中華民國第二期臨時大總統，以其亡清首功也！清末四川總督趙爾豐趙屠夫屠殺四川保路請願同志，我合川股東代表亦險遭殺害。”

樂大年見程、寧二士紳有些畏縮，退到自己身邊，樂大年有意讀出手頭《告全縣民眾書》：“同志所保者，即我合川股東血汗入股所建之川漢鐵路也。”

樂大年說這話自有用心，程、寧二人當初便是川漢鐵路合川股東，也曾公推在省城的盧魁先擔當合川股東代表，盧魁先這一篇書上，雖未寫明自己的名字，程、寧二人心頭卻是明白的，被樂大年這一激，二人也喚起一股感激與義憤，重新上前回到第一排補了自己退下的空位。

舉人哪管身後這些細節，他顧自背誦著：“同志所保者，即我合川股東血汗入股所建之川漢鐵路也！知事姓棹字邇逢，棹邇逢者，正與趙屠夫趙爾豐同音。則知事以其字邇逢，於洪憲帝之朝當斬。以其名洋渡，�