帖，盼望大人光臨。只是他功名太小，不敢出口。大人若不

嫌棄，不妨移駕過去瞧瞧。”

這姓何的鹽商家財豪富，韋小寶幼時常在他家高牆外走

過，聽到牆裡傳出絲竹之聲，十分羨慕，只是從無機緣進去

望上一眼，當下便道：“好啊，這就去住上幾天，倘若住得不

適意，咱們再搬便是。揚州鹽商多，咱們挨班兒住過去，吃

過去，也吃不窮了他們。”

那何園棟宇連雲，泉石幽曲，亭舍雅緻，建構精美，一

看便知每一尺土地上都花了不少黃金白銀。韋小寶大為稱意，

吩咐親兵隨從都住入園中。張勇等四將率領官兵，分駐附近

官舍民房。

其時揚州繁華，甲於天下。唐時便已有“十里珠簾，二

十四橋風月”之說。到得清初，淮鹽集散於斯，更是興旺。據

史籍所載，明末揚州府屬共三十七萬五千餘丁（十六歲以上

的男子），明清之際，揚州慘遭清兵屠戮，順治三年只剩九千

三百二十丁，但到康熙六年，又增至三十九萬七千九百餘丁，

不但元氣已完全恢復，且更勝於昔日。

次日清晨，揚州城中大小官員排班到欽差行轅來參見。韋

小寶接見後，宣讀聖旨。他不識康熙上諭上的字，早叫師爺

教了念熟，這時一個字一個字背將出來，總算記心甚好，倒

也沒有背錯，匆忙中將上諭倒拿了，旁人也沒發覺。

眾官員聽得皇帝下旨豁免揚州府所屬各縣三年錢糧，還

要撫卹開國時兵災災戶的孤寡，興建忠烈祠祭祀史可法等忠

臣，無不大呼萬歲，叩謝皇恩浩蕩。

韋小寶宣旨已畢，說道：“眾位大人，兄弟出京之時，皇

上吩咐，江蘇一省出產殷富，可是近年來吏治鬆弛，兵備也

不整飭，命兄弟好好查察整頓。皇上對揚州百姓這麼愛惜，咱

們居官的，該當盡心竭力，報答聖恩才是。”文武百官齊聲稱

是，不由得都暗暗發愁。其實這幾句話是索額圖教他的。韋

小寶知道想賄賂收得多，第一是要對方有所求，第二是要對

方有所忌，因此對江蘇文武官員恐嚇一番，勢不可免，只不

過這番話要說得不輕不重，恰到好處，又要文縐縐的官腔十

足，卻非請教索額圖不可了。

官樣文章做過，自有當地官員去擇地興建忠烈祠，編造

應恤災戶名冊，差人前赴四鄉，宣諭皇上豁免錢糧的德音。這

些事情非一朝一夕所能辦妥，這段時候，便是讓他在揚州這

銷金窩裡享福了。此後數日之中，總督、巡撫設宴，布政司、

按察司設宴，諸道設宴，自是陳列方丈，羅列珍饈，極盡豪

奢，不在話下。

每日裡韋小寶都想去麗春院探望母親，只是酬酢無虛，始

終不得其便。欽差大人的母親在揚州做妓女，這件事可萬萬

揭穿不得。丟臉出醜事小，失了朝廷體統事大，何況韋小寶

做大官已久，一直不接母親赴京享福，任由她淪落風塵，實

是大大的不孝，給御史參上一本，連皇帝也難以祐護。心想

只好等定了下來，悄悄換了打扮，去麗春院瞧瞧，然後命親

兵把母親送回北京安居，務須做得神不知、鬼不覺才是。以

前他一直打的是足底抹油的主意，一見風聲不對，立刻快馬

加鞭，逃之夭夭，不料官兒越做越大，越做越開心，這時竟

想到要接母回京，那是有意把這官兒長做下去了。

過得數日，這一日是揚州府知府吳之榮設宴，為欽差洗

塵。吳之榮從道臺那裡聽到，欽差曾有以禪智寺為行轅之意，

心想禪智寺的精華，不過是寺前一個芍藥圃，欽差大人屬意

該寺，必是喜歡賞花。他善於逢迎，早於數日之前，便在芍

藥圃畔搭了一個花棚，是命高手匠人以不去皮的松樹搭成，樹

上枝葉一仍如舊，棚內桌椅皆用天然樹石，棚內種滿花木青

草，再以竹節引水，流轉棚周，淙淙有聲，端的是極見巧思，

飲