“對！”

族老們下決心整治族內的不安定因素，為此還修改了族規。孟清和事後才得知孟重九等人的動作，感嘆之餘，下了大力氣提攜族人，有天分，願意讀書和想要從軍的全都重點培養。

在這個時代，宗族是束縛，也是助力。

只要孟氏能扶起來，孟清和樂於幫把手，出些力。百年望族不敢想，讓族人衣食無憂，富過三代應該沒有問題。若是能搭上鄭和下西洋的順風船，富上五代都綽綽有餘。

族裡的兒郎出息了，族人富裕了，各種不安定因素也會隨之消弭。即便人心不足還想挑事，肯定也是少數。況且，真有這樣的，不用孟清和動手也會被其他族人給按下去。

擺在大家面前的路是一樣的，十二郎也沒區別待遇，自家不爭氣能怪誰？

鋪好了路，指明瞭方向，還想別人揹著你走？世上沒有這個道理！

孟清和深諳一個道理，凡事可以親力親為，更可以借勢。

只要大部分族人站在他這一邊，餘下小部分不足為慮。何況族中還有孟重九這樣的明白人，對孟氏一族的未來，孟清和很有信心。

回到家中，孟重九先一步將家人叫到堂屋，將心中所想一一道出。

“我話放在這裡，誰要是敢聯合外人禍害自家人，別怪我不講情面！”

“爹，您放心，再糊塗也不能做那樣的事。”

“對，不看十二郎也要看五郎，怎麼能禍害自家人。”

“爹，您就放心吧。”

等家人都拍著胸脯表決心之後，孟重九才讓眾人散去，獨留下了孟虎的爹。

眾人知曉孟重九的用意，兩個嫂子直接把孟虎的娘拉走了。這段日子，家裡這個上門女婿的確有些不安分，該讓爹敲打敲打了。

在桌角磕了磕菸袋，孟重九開門見山，“你想讓五郎改姓？”

孟家贅婿臉帶一絲尷尬，卻還是跪在了地上，給孟重九磕了三個響頭，“爹，這麼做也是為了五郎。”

“為了五郎？”孟重九掀掀眼皮，“怎麼講？”

“爹，五郎現在可是百戶，朝廷的六品武官，若讓人知道他爹是個贅婿，旁人怎麼看他？”

“就這樣？”

“爹……”

“不是為了你那個找上門的族親？”

“爹？！”

“當我不知道？”孟重九冷笑，“當年你逃荒到這裡，快要餓死了，是老孟家一口熱水，一張餅子救活了你！那時怎麼不見你那個族親出來？現如今五郎出息了，倒是找上門了？當初是看你老實，我才給你一口飯吃。我姑娘縱然是腿腳有些毛病，也是四里八鄉出名能幹的！你做了我孟家的上門女婿，趁早把那些花花腸子給我扔了！被人攛掇幾句就以為自己是個老太爺了，還想納小？我姑娘好性子，她老子她兄弟都沒死！”

“爹，我沒有！”

“用不著爭犟，我眼睛沒瞎！”孟重九猛的一磕菸袋，木質的煙桿斷成了兩截，“我給你留面子，是看在五郎的份上。五郎能被十二郎提攜，能有今天，是因為他姓孟！你想再孝敬陳家的祖宗，行；提上包袱自己滾蛋！否則，趁早息了這份心思！”

“爹，我……”

“你自己想清楚。”

孟重九懶得和他再說，起身離開了堂屋。

門上掛著的簾子掀起又放下，孟虎的爹跪在地上，一直沒有起身。

傍晚，屯子裡升起了裊裊炊煙。

送走了第三波上門的冰人，孟王氏坐在堂屋裡，一臉的疲憊之色。

“娘，三姐才十一，怎麼就有官媒上門？”

孟許氏在圍裙上擦了擦手，同孟張氏一起擺飯，插空問了一句，孟王氏卻沒回答，只是搖頭。

妯娌倆互相看看，不敢再問，等飯擺好，叫了在後院裡喂兔子的孟三姐和孟五姐，一家人坐到桌前用起了晚飯。

兩和麵的饅頭，小米粥，一碗燉肉，兩盤青菜，再加一碗肉湯，擱在一般農戶家都是頂好的伙食。

燕王進京之前，孟清和就隔三差五往家裡送東西，加上一個不當自己是外人的沈指揮，孟家的糧食和肉類一向不缺，生活質量直線上升。孟三姐和孟五姐越長越好，水靈靈的，看著就讓人喜歡。

自打孟家出了孝期，陸續開始有冰人上門。起初是打聽十二郎，被孟王氏婉拒之後，又打起了孟三姐和孟五姐的主意。尤其是孟清和封爵的訊息傳來，連孟王氏和兩個兒媳的孃家人都上