兄弟倆一直以來的明爭暗鬥，雖因燕王靖難起兵暫時偃旗息鼓，但兩人都知道，如果靖難事成，燕王登上皇帝的寶座，彼此間的競爭只會更加激烈。

世子只是藩王的繼承人，太子卻將在皇帝之後富有天下。

孟清和所言的另創一份“家業”，在朱高煦的腦海中已然被轉換成為大明開疆拓土。

為國開疆，為他所願，在那之前，他必須向父王，向天下證明自己！就算最終得不到那個位置，有些事也必須去做。

聽起來愚蠢，但身為皇室子孫，他有自己的驕傲，也有自己的堅持。

孟清和不是朱高煦，自然不瞭解他的想法。作為一個小人物，無論是繼續在朱高熾和朱高煦之間走鋼絲，還是投向任何一方，都要擔負極大的風險。

比起朱高熾兄弟，現在的燕王，未來的永樂帝才是最大的BOSS。在今後的二十幾年，拼命刷這尊大BOSS的好感度才是孟十二郎保命發家的根本。

想得明白，真正做起來卻有談何容易？

孟清和苦笑一聲，想這些幹嘛，好容易能回一次家，該高興才是。

王府外，十幾輛馬車滿載著米糧和酒肉布匹排成一列，五十餘名燕山後衛充任了馬伕和護衛，候在車旁。

孟清和轉頭看向沈瑄，沈指揮很淡定，表情中看不出絲毫的端倪。

無奈，孟十二郎只能開口詢問，“指揮，這是？”

“年關將至，王爺遵太祖高皇帝《存恤高年詔》，備下米糧布帛等送於治下老人。”

“這些都是？”

“大部分。”

一名護衛牽來沈瑄的坐騎，沈指揮拉住韁繩，翻身上馬，“另有拜見孟僉事家中備下的禮物。”

孟清和眨眼，目光再次被馬車吸引過去，即便是北方，養馬也多備做戰馬，民間多用牛車。如此大手筆的馬隊，也只有燕王府能夠做到。

沈瑄要去自己家中拜訪，本就讓孟清和驚訝，還帶上了見面禮？

頂頭上司帶著禮品到家中慰問？

孟十二郎摸了摸胯下戰馬的脖子，總覺得這事不太對勁。

那日沈瑄在帳中為他上藥，期間發生的種種，便是傻子也能明白幾分。

孟清和想主動一點，乾脆把擋在面前的那張窗戶紙全部扯掉，反正已經被捅了不少窟窿，還擋著作甚。奈何沈瑄多日來的表現，又讓他有無處下手的感覺。

不是拒人於千里之外，偏偏讓人不敢輕舉妄動，本能的感到，一旦下手，恐怕事情絕不能善了。

這種不善，比被揍幾頓還要嚴重。

走在路上，孟清和一會皺眉一會嘆氣，要麼就是盯著沈瑄的背影沉思。

沈指揮沒有回頭，充當車伕和護衛的燕山後衛諸人也當沒看見，孟清江一路行來的情緒都不高，只有孟虎注意到了，策馬上前幾步，不解問道：“十二郎，你這是怎麼了？”

“啊？”

“莫非是擔心家中，近鄉情怯？”孟虎在軍中磨練了許多日子，性格也豪爽許多。

孟清和搖頭，心中所想自然不能說，說了，孟虎百分百會從馬上摔下去。萬一摔傷了，總不好和九叔公交代。

“五堂兄不必擔心，我沒事。”孟清和說道，“只是離家數月十分想念，馬上就要見到家人，有些感慨罷了。”

“的確。”孟虎沒有多想，接言道，“不瞞十二郎，我也是如此。只是四堂兄那裡，唉！”

說到孟清江，孟虎的語氣變得有些沉悶。

不用猜，孟清和也能想到，孟清江和家中的關係已是疏遠，更存下了一分埋怨，怕是很難彌補。

孟清江並未責怪孟清和將他帶去邊塞，相反，他不只一次同孟清和說起，若非離開孟家屯去了開平衛，自己也不會有今日。一個小旗在軍中不算什麼，可手下也管著十個人，單單授田就有一百五十畝。隨軍征戰雖時常遇到危險，開拓的眼界，獲得的賞賜，卻是他幾個月前想都不敢想的。

“四堂兄變得不喜多言，心思倒比之前沉穩。”孟虎說道，“若是再臨一場大戰，憑手中戰功也能升任總旗。”

不只是孟清江變了，孟虎也同初到開平衛時不一樣了。

本人或許沒有發現，孟清和卻看的清楚。如今再商量獵取野獸換糧，他絕不會擔心得輾轉反側，整夜睡不著覺了。

臨近年關，天氣變得更冷。

朔風捲過，空中零星飄起了雪花。

這樣的天氣，