好得多了。’

薛衣人道：“很好。”

他再也不多問一句話，不多說一句話，就站了起來，揮了揮手，旁邊就有人接來一柄劍。

劍很長，比江湖通用的似乎要長叄寸到四寸，劍已出鞘，並沒有劍穗，他的劍既非為了裝飾，也非為了好看。

他的劍是為了殺人的。

鐵青色的劍，卻發著淡滋的青光，楚留香雖遠在數尺外，已可感覺到自劍上發出的陰森寒意。

楚留香道：“好劍，這才是真正的利器。”

薛衣人並沒有取劍，淡淡道：“你用什麼兵刃T”

楚留香沒有回答這句話，卻四下望了一眼。

勁裝佩刃的黑衣人已將後園圍了起來。

楚留香道：“你不覺這裡太擠了麼？”

薛衣人冷道：“薛某生平與人交手，從未借過別人一指之力。”

楚留香道：“我也知道他們絕不敢出手的，但他們都是你的屬下，有他們在旁邊，縱不出手，也令我覺得有威脅。”

他笑了笑，接著說：“我一夜未睡，此刻與你交手，已失天時，這是你的花園，你對此間一木一樹都熟悉的很，我在這裡與你交手，又失了地利，若再失卻了人和，這一戰你已不必出手，我已是必敗無疑。”

薛衣人冷冷凝注著他，目光雖冷酷，但卻已理出一絲敬重之色，這是大行家對另一大行家特有的敬意。

兩人目光相對，彼此心裡都已有了瞭解。

薛衣人忽然揮了揮手，道：“退下去，沒有我的吩咐，誰也不許進入此地。”

楚留香道：“多謝。”

他面色已凝重，這“多謝”兩個字中絕無絲毫探刺之意，他一生中雖說過許多次“多謝”，但卻從沒有這一次說得如此慎重，因為他知道薛衣人令屬下退後，也是對他表示的一種敬意。

這一戰縱然立分生死。這份敬意也同樣值得感激。

自敵人處得到的敬意永遠比自朋友處更難能可貴，也更令人感動。

薛衣人拿起了劍。

他對這柄劍凝注了很久。一抬起頭，沉聲道：“取你的兵刃。”

楚留香緩緩道：“一個月前，我曾在虎丘劍池旁也帥一帆帥老前輩交手，那次我用的兵刃只是一根柔枝。”

薛衣人冷冷的望著他等著他說下去。

楚留香道：“那時我已對帥老前輩說過高手相爭，取勝之道並不在利器。我以樹枝迎戰，非但沒有吃虧，反佔了便宜。”

薛衣人皺了皺眉，似也不懂以樹枝對利劍怎會佔得到便宜，可是他並沒有將心裡的想法說出來。

楚留香已接著道：“因為我以柔枝對利劍，必定會令帥老前輩的心理受到影響。以他的身份絕不會想在兵刃上佔我的便宜，是以出手便有顧忌。”

薛衣人不覺點了點頭。

楚留香道：“不佔便宜，就是吃虧了，譬如說，我若以一招‘鳳凰展翅’攻他的上方，他本該用一招‘長虹經天’反撩我的兵刃，可是他想到我用的兵刃只不過是根樹枝，就絕不會再用這招了，我便在他變換招式這一剎那間，搶得先機。”

他微微笑，接著道：“高手相敵，正如兩國交兵，分寸之地，都在所必爭，若是有了顧忌之心，這一戰便難免要失利了。”

薛衣人目中又露出了讚許之色，淡然道：“我並不是帥一帆。”

楚留香道：“不錯，帥一帆的劍法處處不離規矩，面前輩你的劍法都是以取勝為先，這兩者之間的差別正如一個以戲曲為消遣的票友和一個以戲曲為生的伶人，他們的火候縱然相差無幾，但功架卻還是有高低之別。”

薛衣人不覺點了點頭，道：“你說得很好。”

楚留香道：“所以，我也不準備再用樹枝與前輩交手。。”

薛衣人道：“你準備用什麼？”

楚留香道：“我準備就用這一雙手。”

薛衣人皺眉道：“你竟想以肉掌來迎戰我的利劍？”

楚留香道：“前輩之劍，鋒利無匹；前輩之劍法，更是鋒不可當，在下無論用什麼兵刃都絕不可能抵擋。何況，前輩出手之快，更是天下無雙。我就算能找到和這柄劍同樣的利器。前輩一招出手我還是來不及招架的。”

薛衣人目中已個覺露出歡喜得意之色。“千穿萬穿，馬屁不穿”，恭維話畢竟是人人愛聽的。

何況這些話又出自楚留香之口。

楚留香說話時一直在留意著他面