初一想了又想，才斟酌言辭說道：“面淨無須，修眉鳳目，模樣似乎極為俊美……”

簡蒼嘆了口氣：“初一，是不是在你眼裡，面白無鬚的男人都是極美的？”

初一忍住了拉肩畔黑髮的動作，哂笑：“男人不都是長得一樣的麼？”

簡蒼搖了搖頭：“並不全然如此。蕭政在短短兩年內提升為王侯，也是因為他的容貌過於昳麗，很是討得蕭太后的歡心，才能這般扶搖直上，權力直壓九卿。”

初一笑道：“這倒是稀奇事。”

簡蒼悶聲答道：“不過他為人狠毒，在朝政上樹敵不在少數。”

初一聽後不語，盤算起心思。簡蒼倦怠地閉上眼睛，沉沉說道：“他曾經帶人血洗了我們村寨，手上沾了九十條人命。我的阿母推著我跳下矮崖，後來就和我失散了。而我也被他囚禁了五年。在這五年裡，他對我時冷時熱，讓我也區分不了哪一個才是真正的蕭政。”

初一聽到了緊要之處，開口詢問：“你是說，蕭政不止一人？”

簡蒼低下頭，忍住奪眶而出的眼淚：“蕭政其實有個一模一樣的暗身，無論從聲音、體態、習慣還是對待我的手段，都是完全相同的。我忍受不住他的凌辱時，想刺殺他，都不知道該從哪裡下手。”

作者有話要說：

☆、入圍

細碎的汗珠源源不斷蒸出簡蒼的額頭，她的嘴唇一張一合，霧靄空溟的眼裡盡失靈動光澤，宛如一尾擱淺海灘的魚。初一用手覆上她的額髮，觸控到越來越燙的氣息，心知，她實在堅持不了多久。

“簡姑娘……”初一輕聲喚著，“我要離開你一刻，去尋水源。”

白玉般的手指又搭上他的衣袖，依稀顫抖。“不要去，呆在這裡是安全的……”

初一見她神智未失，心下稍安。他拂開她的手，正待起身，她的手指如穿花蝴蝶，靈巧地牽住了他的袖口，似乎拼盡了全部力氣。初一見狀，只得再次盤膝坐立，方便她依靠過來。

“初一，初一，別離開我。”簡蒼汗如瀑下，嘴唇已經完全乾涸，皸裂開了幾條細小血絲。

初一揉碎紫蘇草的葉子，輕擱她嘴旁，小心地將汁液擠入。“喝下去，這個可以退熱。”

簡蒼依言張開嘴，眼裡的素淡光彩泛浮，一股思緒悠悠散散，將要隨著這些微光走遠。初一深知心神安在的重要，忙抓住她的手腕，低聲呼道：“簡姑娘，千萬不要昏睡過去。”

“好吧……”簡蒼擠出一絲笑容，吃力說道，“你陪我說說話。”

說些什麼才能自然又不露打探的痕跡？初一微微沉吟。簡蒼見他沉默，搖了搖他的衣袖：“要不，你講故事給我聽——”

初一稍稍怔忪，若是叫他上山入地尋奇獵怪，他能遠赴千里幫人找來；即使迫他面壁十年，斷絕與外一切關聯，他也能垂首做到。只是當下，面對善良柔弱的簡蒼，看著她天真燦漫的眼神，他的沉默就顯得不合時宜。

初一暗自在腹中搜刮一遍平生所學，片刻之後，有了主意。

“北境有座木葉山，正值花紅柳綠之際，一名俊麗的少年乘著白馬沿河而上，遇見獨騎青牛的美貌少女，兩人相會於山前，開創了遼系氏族。後來但凡有容貌出眾的男子，可敦（皇后）見著必然心生喜悅……”

簡蒼聽著突然推開初一的手，皺眉說道：“這個是遼國人的故事，我不喜歡聽。”

初一細細瞅著她的不悅神情，輕緩說道：“方才聽到簡姑娘說遼國蕭太后過於提拔肅青侯，我才想起這則故事。”

簡蒼舉袖拍向初一的臉，掃掉他的笑容，語帶憤怨：“我不聽，你講漢人的！”

布紋衣袖切切實實掃到臉上，初一併未躲避，等著它扇起一股風滑落，才微微笑道：“好罷，我給你講一個民間傳說。”

簡蒼轉過臉，雪白的容顏上尤帶迷離之色，仿似閨中女兒對外界的嚮往。其餘與平常撫琴繡花的女子相比，簡蒼大多過著顛沛流離的生活，她的心裡，怕也是渴求安定，眷顧教坊中才子佳人式的傳奇罷？

初一看在眼裡，慢慢說道：“錢塘江龍君有個小女兒，愛上了救她一命的凡人。龍君得知後大發雷霆，掀起滔天巨浪淹沒了民間。那個嬌慣的小公主，居然踏浪而來，拔下她一片又一片的鱗甲扔在水裡，平息父王帶來的災難。為了抵償父親的罪過，她又斬下雙鰭送呈天帝。最後她的父王絕望地問她‘女兒，你為了那個凡人連命都不顧嗎？’小公主遍體鱗傷說不出話來，但還剩一口氣