我笑道：〃哪裡能不體諒公公的難處呢，公公能抽空過來就好。〃我又道：〃這縷金香藥做得好，也拿一碟子給李公公嘗新。〃見他坐了，方含笑道：〃也沒什麼要緊的事，只是想跟公公打聽下徐婕妤的事。〃

李長笑得眯了眼，〃婕妤小主也是個有福的，有了龍胎。只是她的福氣怎麼能跟娘娘比呢。〃

不過是一句尋常的奉承話，卻有著一個積年老宮人的精明與含蓄，我低頭一笑，〃公公有話不妨直說，何必與本宮打啞謎呢。〃說著回頭吩咐花宜，〃公公一路奔波，想是還沒吃飯，去叫小廚房下個魚面來。〃

魚面要取雲夢澤的青魚燙熟，剔骨去皮留肉斬如泥，和在麵粉裡揉透了，切成麵條煮熟，再澆上清雞湯，是極費事的一道菜。我這樣說，便是要留李長詳談了。

李長自然明白，笑道：〃又叫娘娘費心了。〃他搬了小杌子在我跟前坐下，道：〃婕妤小主其實並不十分當寵，這個娘娘看敬事房的檔就知道了。入宮幾年若說寵愛憐惜，也實在不多。〃

我指著桌上的縷金香藥向小允子道：〃吃絮了，去換個酸酸的薑絲梅來。〃方才慢慢道出自己的疑問：〃徐婕妤雖然不是傾國傾城，但也是可以入眼的，至少與從前歿了的曹琴默不相上下。又頗有詠絮之才（2），本宮瞧著能詩能對，對皇上也頗用心，怎麼皇上會不甚寵愛呢？〃

李長短短嘆了一聲，道：〃再用心，皇上看不見又有什麼辦法？徐婕妤工於織繡，為皇上做了不少衣衫鞋襪。說句實話，有安貴嬪的繡工在，這些年來能送　到皇上手裡的幾乎就沒有，即便有那一兩件，無人留心收拾，不過轉眼就尋不著了。徐婕妤初入宮時不過是才人，皇上寵幸了一回之後進了貴人，連個封號也沒給。　這樣一忘就是一年多，後來皇上因五石散之事病重，徐婕妤還是婉儀，跪在通明殿為皇上整日整夜的祈福，人都虛脫得不成樣子了，可是知情能做主的人不報上去，　皇上又如何知道。〃

〃知情能做主的人……〃我微微沉吟。

李長不動聲色，道：〃皇后忙於為皇上憂心……後來還是太后為皇上身體復原歡喜那檔上，敬妃與惠貴嬪婉轉提了提，太后才叫升了容華。後來皇上隱約聽說了，對徐婕妤頗為憐惜，雖然常去空翠堂坐坐，可若說寵幸也是斷斷續續的，這龍胎也是機緣巧合。〃

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我輕嘆了一聲，緩緩道：〃她也不容易。本宮今日去瞧她，怕是因為禁足的事心思重，神色就不大好。〃

李長臉上的皺紋長年累月笑成了形狀，總是笑眉笑眼地看不清真實的表情，〃所以奴才說徐婕妤的福氣抵不過娘娘厚重。〃

我笑：〃厚重不厚重本宮是不曉得，只是如有公公襄助，那必定是不會薄了去的。〃

言畢，槿汐上來道：〃魚面已經做好了。〃

我看一眼槿汐，向李長道：〃本宮也乏了，公公請去外間吃碗麵。〃

槿汐點頭道：〃娘娘歇著吧，奴婢陪公公去就是了。〃

我微笑；〃也好，你們幾日沒見，自然有好些體己話要說，去吧。〃

李長正要告退出去，忽見他的徒弟小廈子行了禮進來，低低叫了一聲，〃師傅——〃便垂手老實站著。

因今日是小廈子給玄凌上夜，李長微一蹙眉；斥道：〃什麼事鬼鬼祟祟的，娘娘面前有什麼說不得的。〃

小廈子看我一眼，慌忙低了頭，道：〃皇上本在福嬪小主那裡歇下了，誰知祥嬪那裡鬧將起來，說祥嬪因著陰氣重夢魘，所以請了皇上過去。〃

李長苦笑道：〃多少年了，還是這個樣子。〃

福嬪、祥嬪、祺嬪與歿了的瑞嬪俱為當年平定汝南王時的功臣之後，同日入宮為貴人，皆住在從前華妃的宓秀宮中。自瑞嬪自縊、祺嬪遷出之後，只餘祥嬪　與福嬪二人還住在宓秀宮中。祥嬪性子張揚，因著福嬪憨厚老實，她爭寵爭不過旁人，卻敢搶福嬪的恩寵。每每玄凌宿在福嬪寢殿時，便想盡法子把皇帝請走。而她　偏偏容貌比福嬪美，性子更伶俐些，所以玄凌難免加以偏愛。

我垂下眼簾，道：〃本宮離宮前祥嬪就這個樣子，怎麼這些年脾氣一點不改麼？〃

李長道：〃也是福嬪小主太老實了。一個宮裡住著，也不肯撕破臉，更是不肯向外人道出苦處，由著祥嬪小主胡鬧了這些年。〃

我以手支頤，定定道：〃皇后和敬妃也不管管麼？〃

李長低頭道：〃敬妃娘娘……其實敬妃娘娘這些年只是空有個協理六