不來了。

那王象藎在一旁跪著捧爵，雖不通得文理，卻也曉得祝文大意，淚是流的，腮是顫的。到忍不住時，忘其所以，猛的哭了一聲說：“我的大爺呀！”這紹聞觸著天性至情，一發放起聲來。簣初先掉淚後來也大哭了，說：“我那不曾見面的爺爺呀！”四個禮生，唯有一個眼硬，卻唱不出禮來。只哭的不能成禮而罷。

依舊到綵棚下。泡的茶來，點心碟子兩桌，斟上酒。紹聞不能讓客，坐在一把椅子上，歪著頭，鼻汀眼淚流了一大攤。

簣初只得讓案友吃酒。也有吃一口的，也有吃兩杯的，也有不能吃的。大家一同起身，出了墳院大門，依舊各騎上馬，鼓樂導前而回。

進的城來，到蕭牆街，轉過衚衕口，主客將及書房時，用吹手的喇叭，一發吹的高，笛子鼓兒，一發響的熱鬧。大凡人心中無事，聽之能助無心之歡，心中有事者，聽得反添有故之悲。樓下王氏聽見，只說：“他不能見了！”眼中撲籟籟落下淚來。冰梅慌了，急安慰道：“奶奶，咱家大喜事——”王氏揮淚道：“爺爺在日，千愁萬慮，今日也還算好。他已死的多年，那得知道呢。”巫氏引著用威道：“用相公，你對奶奶說，那戲臺上狀元插金花，送官誥，送親的也到了，爹媽一齊換紗帽圓領、金冠霞帔，那不過是戲子們做作。普天下有幾家爺爺看孫孫做官的。”紹聞恰到樓下，見母親不喜，也急忙安慰了幾句。

忽的鄧祥到樓門外說：“少爺與客剛起身時，帳房閻相公來了。跟了一個人，拿了十來套書，說是送少爺的。他就在西蓬壺館等了這半晌，說是一定要見少爺一面。他還有四五車書，在書店街喂牲口。如今在後門外等少爺說話。”

這閻相公就是閻楷，是一個至誠人，東人譚孝移最器重他，王象藎素所相得。昔何以因故而去，今必非無端而來。這其中有個緣故，且倒回來找說一說。

天無心而有氣，這氣乃渾灝流轉，原不曾有祥戾之分。但氣與氣相感，遂分為樣戾兩樣。如人家讀書務農，勤奮篤實，那天上氣到他家，便是瑞氣；如人家窩娼聚賭，行奸弄巧，那天上氣到他家，便是乖氣。如人遺矢於曠野，何嘗有催牌喚那蜣螂？何曾有知單約那蒼蠅？那蜣螂、蒼蠅卻慕慕而來。所以紹聞舊年，偏是夏鼎、張繩祖日日為伍。花發於牆陰，誰與蛺蝶送信？誰給蜜蜂投書？那蜜蜂、贖蝶自紛紛而至。所以紹聞今日，譚觀察立功浙右，偏偏升在河南；閻楷發財山西，偏偏來到豫剩卻說閻楷辭了東人回家，領了伊舅氏一付本錢。這正經老成人，居心肫愨，行事耿介，焉有不發財之理。不十年發了兩萬多利息。現今舅氏吩咐，要在河南省城，開一座大書店，在南京發了數千銀子典籍，所僱車輛就在書店街喂著。因心感老主人之盛德，在書箱內取了《朱子綱目》一部，湖筆二十封，徽墨二十匣，來望舊少東君。傷心的是舊年封賻儀，喜的是今日送賀禮。

譚紹聞讓到書房，閻相公將套書、筆墨放在桌面。先與眾客為禮，後與紹聞行禮，又請簣初也到了行禮。說道：“南京發書回來，想到咱祥符開鋪。原是與表兄筆墨紙張硯臺鋪子合夥計，已將蘇家星黎閣舊存筆墨兌下。聽說少爺連登，少大相公也進了學，無以為敬，即以《綱目》一部，筆墨等件，權作賀儀。”

這新秀才們。尚未曾脫卻書屋之氣，說是賣書的客，新逢一如舊識，就解開書套，看將起來。掀漢史的看見東方朔，說這是一個偷桃的神仙，卻成了臣；掀唐史的看見李靖，說托塔天王，竟封了公。還有說這是文章上用不著的。簣初已經知場屋吃虧，就在這史書不曾讀過，心中極為不然，卻又不好驟說。

少頃席面上來，大家讓閻相公說：“隔省遠客，理當上座。”閻楷讓相禮大賓，說：“萬不敢僭。況我當日，是宅裡一個管賬的，如何坐在客上邊呢？”大家遜謝，一席是禮賓首座，閻楷二座，一席是三位禮賓序年庚坐了。紹聞陪一桌，簣初斜陪一桌。這安杯看菜的常禮，一言略過，禮賓席上，還講些獻爵獻帛的儀注，鞠躬平身的腔口，新秀才是尤不能免的。

席方完，閻楷要走，說：“車戶還等我回去卸車搬書，實實不能久陪。”紹聞道：“明日回看。”閻楷道：“一來不敢當，二來現今房子尚未停妥。表兄回屋裡去了，話還沒說明白，約三天後，方可有個頭緒。到四天上，我請吃茶何如？”眾人俱說甚妥。閻楷回去，眾人送出房門，紹聞送至書房院門口，還要前送，閻楷力阻道：“有客，有客，咱舊日是一家人，何用多禮。”紹聞道：“跟的人呢？”閻楷道：“我早打發回去了。”

紹聞道：“慢待