畫。”書辦裝封文袋，發於譚紹聞收執。

譚紹衣那肯少緩，即備裝給贐，跟隨管家梅克仁，長隨胡以正，原帶河南小廝二人，水舟陸車，送進北京。仍到江米巷中州會館歇腳。次早即往國子監拜屈希瑗。苦莫苦於離別，樂莫樂於不意之重逢。這二人之繾倦，何用細述。盛希瑗留了早飯，譚紹聞要去，盛希瑗也隨的出監。一同拜過婁厚存，同往會館，辦理引見事體。懇過同鄉，取具印結，投在兵部。

這譚紹聞，論副榜該是禮部的事，論選官該是吏部的事，因以軍功引見該是兵部的事，此例甚奇。那兵部當該書辦，覺得奇貨可居，豈不是八十媽媽，休誤了上門生意？因此這不合例，那不合例，刁難一個萬死。婁厚存雖幾次面諭，書辦仍自口是心非。看官試想，文副貢叫兵部引見，向本無例，銀子不到書辦手，如何能合朝廷的例？這譚紹聞如今已經過交戰殺人的事體，胸中也添了膽氣，就有幾分動火。盛希瑗幾番勸解說：“部裡書辦們，成事不足，壞事有餘；之不武，不勝為笑。這是書辦們十六字心傳，他仗的就是這。”譚紹聞則仗著欽取，只是不依。盛希瑗遂偷墊了二百四十兩，塞到書辦袖裡。次日書辦就送信說，明日早晨引見。書辦心裡想，是譚紹聞通了竅；譚紹聞心裡想，是書辦轉了環；惟有盛希瑗心裡暗笑：“此乃家兄之力也。”

到了次日，兵部武選司引見。跪在御前，念起履歷：“譚紹聞年三十五歲，河南丁酉科副榜。因隨任委辦防禦倭寇，密訪通倭逆賊得實，秘籌火具克敵制勝今奉皇上恩旨陛見。”聲音高亮，機務明白。嘉靖皇上略垂詢了幾句，天顏甚喜；但定目細看，並非武將，卻是文臣，乃降旨以浙閩濱海知縣用，隨帶軍功加二級。引見雖是夏官，旨意應下吏部。恰好黃岩縣知縣開缺，吏部遵即用例，選了黃岩。

譚紹聞領憑赴任，心裡想探望母親。盛希瑗也想譚紹聞途經祥符，家書之外，帶些口信，便慫恿投呈吏部，以修墓告假一月。吏部收呈公議，以黃岩方被倭騷，黎民正待安輯，難以准假。書辦送批到會館。若非銓曹有實心辦事之員，不曾公議，書辦還要舞文批准，以作索賄之計。盛希瑗仍疑不曾賄囑之過，不匆那書辦若遇見實心做官的，也就毫無權柄。譚紹聞卻有目睹黃岩凋敝，難以辦理之意。書辦道：“這卻有法子。晚生以老爺與藩司公雖是丹徒祥符隔省，只說誼屬兄弟，近在期功，這便有個迴避例子。不過一兩個雙單月，另選好地方何如？”

譚紹聞初任，正靠藩司有個族誼，如何肯呢。口中不敢多說，只說：“黃岩既已走過，不敢另叨天恩。”那書辦見是開交的話，譚紹聞賞了送呈批小廝大錢五百文，書辦代謝去訖。

以下便是我訂息銀添官箱，人受薦金送長隨，拉縴的與門上二爺，商量八扣九扣的話。做針工的，想承攬新官這一宗冬裘夏葛的大活。當小么的。想挨擦新官這一宗斟酒捧茶的輕差。

幸而紹聞幼違庭訓，曾經過幾番大挫折，此中有了閱歷的學問，不肯自蹈新官的惡套。卻有一宗錯聽的笑話兒，不妨略述一番，以為看官解悶。

一日梅克仁從前門上過，見一擔新桃，一百錢買了十個，帶回會館洗了，擺在盤內，叫主人與盛二公嘗新。二人吃著，甜脆可口，盛希瑗道：“這桃甚好。”紹聞道：“這裡桃小，太貴，不如咱祥符，桃價兒賤些。”恰恰看會館的張美從窗外經過，遂送信與王媒婆。次日，王媒婆來了，張美引著與譚紹聞磕頭。譚紹聞問其所以，媒婆道：“聽說老爺要尋一房太太哩，小女人情願效勞，包管好就是。”紹聞茫無以應。盛希瑗道：“你是媒婆，你說來由，你怎的知道這位老爺要娶妾？”

王媒婆指張美道：“張二爺送的信。”紹聞道：“你有何來由叫他來？”張美道：“前日小的在窗子外邊過，聽老爺與盛老爺說，這京裡討小，價兒太貴，不如河南討價兒賤些。小的想老爺如今就上浙江，不走河南，不如討個到船上便宜些，何論貴不貴。”紹聞還不甚解。希瑗明白了，笑個狻猊大張口，說：“那是我們吃桃，譚老爺說這桃小，價兒且貴，不如我們那裡，一個錢買兩三個桃，京裡一個桃，就是十個錢。與娶妾何干？”張美笑道：“我是討喜錢討慣了，所以錯聽。”一男一女笑的去了。走到甬道上，媒婆道：“老爺們想小老婆想的會瘋，張二爺想老官板想的會聾。”張美把媒婆肩上拍了一把，說：“王大娘想這宗彩錢，想的腳也會腫。”二人大笑，出了會館。這譚盛二公，在屋內還笑個不祝閒言不表。單說譚紹聞上任，這拜別當日鄉試主考，須得有個程儀。副榜雖非主考屬意門生，然到做官之日，