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傍晚時，惠養民自碧草軒回家，滑氏笑道：“來年的事，多虧我弄的停當了。”惠養民道：“怎的說呢。”滑氏把認冰梅、指日投啟、添上束金的話，述了一遍。惠養民笑道：“憑在您們罷。”果然隔了數日，王氏叫人治了禮盒，引冰梅到滑氏家走了一走。又一日擺席碧草軒，請來孔耘軒，下了惠先生的來年關書。

跌進臘月，王氏探得惠養民回鄉去了，差人送束金十二兩，將禮匣遞與滑氏。滑氏珍秘收藏。惠養民回來，欲其少分些須送到鄉里，略杜口舌，稍遮眼目，爭乃滑氏拿定鐵打的主意，硬咬住牙，一文不吐。幾番細語商量，滑氏倒反厲聲爭執。惠養民怕張揚起來壞了理學名頭，惹城內朋友傳言嗤笑，只得上在“吾未如之何也”賬簿了。原來滑氏把持銀兩以圖析居，還非目今本懷，總因牽掛著一個胞弟，想兩儀、三才、四象將來得沐渭陽之慈，所以抵死的與丈夫牴牾。正是：

許國夫人賦《載馳》，村姑刁悍那能知？

孃家兄弟多窮苦，常想幫扶武三思。

不說惠養民夫婦牴牾。且說到了臘月中旬，滑氏有個胞弟滑玉，進城來看姐姐。衚衕口問明，直上院來。拿了一封糖果。

恰好惠養民不在家中。滑氏猛然見了兄弟，如同天降，好不喜歡。三才兒接了渭陽公厚貺。滑氏讓進屋裡，便問：“吃飯不曾？”滑玉道：“在火神廟口吃過飯。”滑氏道。“鋪子裡東西，如何可口。”即叫兩儀把鄰家芹姐叫來抱孩子。恰好爨婦老樊來送蒸糕，滑氏道：“多謝大奶奶費心。—一你閒不閒？替我廚下助助忙兒。”床頭拿出二百大錢，交與兩儀，悄悄吩咐街上熟食鋪子置辦東西。方且姐弟坐下說話。

滑玉道：“姐夫在書房麼？”滑氏道：“昨日有人送個帖，說是南馬道張家請哩，想是今日赴席去了。你這二三年也沒個信兒，你是在那裡。”滑玉道：“我在正陽關開了大米、糯米坊子，生意扯撈住，也沒得來瞧瞧姐夫姐姐。”滑氏道：“他妗子呢？如今有幾個侄兒？”滑玉道：“只有一個小閨女兒。”

滑氏道：“你的生意如何。”滑玉道：“倒也發財。只是本錢小凋轉不過來。眼睜睜看著有一股子錢，爭乃手中無本錢，只得放過去。俗語說：‘本小利微，本大利寬。’也是沒法兒。”

滑氏道：“你如今還賭博不賭。”滑玉作悔恨腔兒道：“我那年輕時沒主意，跟著那個姐夫，原弄了些不成事。姐姐你後來知道了，還與那個姐夫鬧了兩場，難說姐姐不記得？我如今也有了幾歲，且是生意纏繞，正經事還辦不清哩，誰再正眼兒看那邪事。”滑氏道：“這就好。”正說著，兩儀捧的飯來，滑玉道：“如今有幾個外甥兒。”滑氏道：“連前房這個，共有他弟兄三個。”滑玉道：“這個姐夫可好。”滑氏道：“讀書人，沒用，心裡也不明白。你吃著飯，我對你說。即如現今有幾兩學課，一心要拿回家裡，打在官夥裡使用。他舅呀，你是外邊經見的多了，憑再好的筵席，那有個不散場？你看，誰家弟兄們各人不存留個後手？且是他自己掙的，又不是官夥裡出產。俺家他伯有好幾十兩私積，在他大娘兄弟手裡營運著。你姐夫他如何知道？對他說他還不信疲我如今存留了一點後手，他只是貪著顧他的聲名，每日只是問我要。沒想孩子們多，異日分開家時，沒啥度女人用，只該大眼看小眼哩。”滑玉道：“姐姐呀，你見哩極是。像咱三叔跟咱爹分開時，咱三叔就好過，咱就窮。”滑氏道：“可說啥哩。”滑玉道：“咱三叔好過，都說是有好丈人家幫湊他哩。咱豈不知若不是咱三叔當家時，每日趕集上店，陸續偷送到丈人家點私積，如今人，誰肯幫湊親戚哩。依我說，姐，你手裡若幾兩銀子，遞與我，我捎到正陽關去與你營運著。”滑氏瞅了一眼道：“休叫他那前窩子兒聽的。”因叫道：“兩儀呢，你把傢伙撤了。”兩儀把傢伙一件一件送到廚房。滑氏吩咐道：“你今日回鄉裡去，對你大娘說，把白棉花線兒與你二兩，拿進城來我好使。你到廚下把肉菜吃飽，就快去罷，趁天暖和。”兩儀聽說回鄉裡去，好生歡喜，便急吃了飯走訖。

滑氏見兩儀走了，又將芹姐與樊婆也打發各回家去。把院門搭了，回來坐下。說道：“他舅呀，我有心與你幾兩銀子，你與我營運著，你可千萬休要賭博。”滑玉道：“我適才沒說麼，我當年賭博是誰引誘的？如今就連看也不看了。我若再賭，叫我兩隻眼雙瞎了，十個指頭生十個大疔瘡！”滑氏道：“你休要賭咒麼？”滑玉道：“不