株老槐樹下，放了一張桌兒，上面一尊齊天大聖的猴像兒，一隻手拿著金箍棒，一隻手在額上搭涼棚兒。臉前放著一口鐵鑄磬兒，一個老嫗在那裡伺候。有兩三家子拜藥的。樊爨婦叫德喜兒買了樹下一老叟的香紙，遞與王氏，四人一齊跪下，把盅兒安置在桌面上。老嫗敲磬，王氏卻祝讚不來，滑氏道：“譚門王氏，因兒媳患病，來拜神藥。望大聖爺爺早發靈丹妙藥打救，明日施銀——”滑氏便住了口看王氏，王氏道：“十兩。”滑氏介面道：“創修廟宇，請銅匠鑄金箍棒。”老嫗敲磬三椎，眾人磕了頭起來。遲了一會，揭開盅上紅紙，只見盅底竟有米粒大四五顆紅紅的藥。一齊都向王氏祝喜，王氏吩咐與敲磬老嫗一百錢，命德喜兒雙手捧定盅兒。到了惠家莊，滑氏又與了一個大碗，將盅兒放在裡面，囑了德喜小心。

滑氏留飯，王氏道：“還要打發吃神藥。”滑氏也不敢留，王氏與二婦人，依舊上車進城。到了衚衕口，進家。德喜後到，把藥遞與王氏。

王氏送到東樓，向慧娘說了原因。慧娘不欲吃，心中感激婆婆仁慈，不勝自怨，因婆婆親身拜禱，只得將神藥服訖。笑道：“這藥倒不苦不鹹。”

王氏指望指日可痊，誰知漸漸臥床不起。王氏也因久病惹厭，樓上埋怨道：“人家說百日床前無孝子，著實羅索人。”

譚紹聞連日被盛希僑請去看串新戲，也不在家。惟有冰梅日夜不離，殷勤伏侍。

那一日夜間，慧娘昏昏沉沉睡去。睜開眼時，只見冰梅在燈下流淚。叫了一聲冰梅，冰梅急把眼淚拭乾，笑嘻嘻道：“是要茶麼？”捧過茶來，慧娘吃了兩三口。慧娘道：“興官哩？”冰梅道：“在床東頭睡了。”慧娘道：“你先哭什麼？”

冰梅笑嘻嘻道：“我沒哭。”慧娘道：“我已看的明白了。”冰梅笑道：“我是灰迷了眼，眼痠，揉的流出淚來。”慧娘道：“你沒哭也罷。你聽我對你說，我這病多不過兩三天光景，不能成了。”冰梅道：“全不妨事，且寬心。”慧娘道：“我想和你說會話兒，我死後，你頭一件，照管奶奶茶飯。奶奶漸漸年紀大了，靠不得別人。第二件，你大叔是個沒主意的人，被人引誘壞了。我死之後，你趁他喜時勸他，只休教他惱了，男人家性情，若是惱了，不惟改不成。還說你激著他，他一發要做哩。你的身份微，我也替你想過，就不勸他也罷。第三件，你一定留心興官讀書。十分到那沒吃穿的時候，也只得罷休；少有一碗飯吃，萬萬休耽擱了讀書。還有一宗話，若是他爹再娶上來，你要看他的性情，性情兒好，要你讓他；性情兒不好，也要你讓他，未必不如咱兩個這樣好。”只這句話，直把冰梅說的淚如簷下溜水，沒有點兒滴的，再不能抬起頭來。慧娘又道：“我死後，你也休要想我。我到咱家，不能傳送爺爺入土，不能伺候奶奶，倒叫奶奶伺候我。且閃了自己爹孃。這個不孝，就是陰曹地府下，也自心不安。”話未畢，興官轉身醒了，慧娘道：“你抱他起來，我再看一遍兒。”冰梅叫興官兒：“娘叫你哩。”興官揉著眼起來，便爬到床西頭。慧娘道：“好孩子，只是將來長大了，記不清我。”冰梅道：“興官，與娘作揖兒。”慧娘道：“休叫如此，一發叫我心如刀攪一般。我說的話多了，喘的慌，你還放下我睡罷。”冰梅扶慧娘躺下，又把興官抱著睡到床東頭。

到了次日早晨，慧娘已是氣息奄奄，十分不好。冰梅告於王氏。王氏慌了，著德喜兒往盛宅叫譚紹聞，著雙慶兒請孔耘軒。譚紹聞在盛宅清晨起來，正與昆班教師及新學戲的生旦角兒在東書房調平仄，正土音，分別清平濁平清上濁上的聲韻。

德喜兒急切不得見面。及見面時，日已三竿。譚紹聞聞信急歸，孔耘軒夫婦已到多時。孔耘軒一向不喜女婿所為，不曾多到譚宅，今日女兒將死，只得前來訣別。慧娘猛睜開眼，看見父親在床邊坐了一個杌子，把那瘦如麻稈的胳膊強伸出來，撈住父親的手，只叫得一聲：“爹呀！”後氣跟不上，再不能多說一句話兒，眼中也流不出淚來，只見面上有慟紋而已。孔耘軒低頭流淚。孔夫人再欲問時，慧娘星眸圓睜，少遲一個時辰，竟辭世而去。

紹聞也不料慧娘今日即死。到家時，外父外母圍著病榻，自己也覺無趣。慧娘絕氣，閤家大哭。紹聞夫婦之情，也不免大慟起來。

大家哭罷時，孔耘軒向王氏與譚紹聞道：“親家母，姑爺，小女自到府上，不曾與府上做一點兒事，今日反坑累人，想是府上少欠這個福薄丫頭。棺木裝殮，一切俱聽府上尊便，不必從厚，只遮住身體，便算便宜了他。”王氏哭道：“我可也是不肯呀，這娃兒才是