4章　止謠

姚長雍從伯京出發後，金穗幾乎每天都會收到他的家書，她往往一面讀信，一面想象姚長雍正在做什麼，令人詫異的是，這一路十分平靜。這種平靜一直持續到最後一封信，也就是姚長雍登上去往東瀛的官船那一天。

然而，越是平靜，越讓人心生提防。

姚長雍是第一回出遠門，出國，姚老太太和姚大太太開始茹素，至於姚二太太一直都是茹素的。

金穗其實不太在乎這些形式上的東西，卻止不住擔心，欲學姚老太太，想著，也許有用呢？姚老太太卻阻止了她，說是她小孩子家正在長身體，府中其他人也被禁止茹素。

轉眼到了盛夏，天氣一日比一日悶熱，悶得人心焦躁，姚老太太帶上兒媳們以及歡大奶奶袁氏、姚瑩瑩前往後山避暑，金穗和姚長津、姚長源夫婦留下來主事。五爺姚長欣和大少爺姚一帆叔侄倆才十二歲，已經半是學生，半是學徒了，跟在姚長津兄弟倆身後學著管事。

金穗看得出來，明顯姚一帆要得重視一些，但也無可厚非，因為姚長欣是庶出的三老爺的庶出兒子，姚一帆雖是重孫，卻是正宗的嫡出。

這日，金穗打發了曉煙代她去給姚老太太請安，琳琅提了一籃子山莊裡的紫葡萄送回來。夏日犯困，金穗為不耽誤公事，索性在鏡明院設了涼榻。

姚長雍走後，鏡明院裡外的小廝們全換成丫鬟伺候，只有青鳳片刻不離地守在鏡明院外，金穗出門，他也是時刻跟著。經過黃老爹的失蹤，青鳳行事越發小心翼翼，幾乎到了神經質的地步，生怕金穗一個錯眼不見就被人劫持了。

金穗說過幾回，卻不頂事。

琳琅請安，金穗問候幾句長輩們的身體。眸光一撇，驚訝道：“曉煙，你眼睛怎麼紅紅的？不會是琳琅欺負你了吧？”

後一句話明顯帶著開玩笑的調侃意味。

琳琅朝曉煙使個眼色，插科打諢：“曉煙姐姐是四奶奶身邊第一人兒，奴婢哪兒敢欺負曉煙姐姐啊？是方才下山時，曉煙姐姐在樹蔭下歇腳，遇到一群蠓蟲，飛了眼裡，哭了一路回來。四奶奶可得為奴婢做主，趕明兒都說奴婢欺負曉煙姐姐。奴婢可冤死了。”

“我問曉煙。你倒搶著說話。不曉得的真當你欺負了曉煙。罷了，趕緊用乾淨的涼水洗洗，仔細待會兒腫了眼睛，我又不是母老虎。誰趕著讓你來請安不成。”金穗含笑吩咐道，然後命錦屏和銀屏下去洗葡萄。

錦屏洗了葡萄裝在兩個柳葉形綠盤子裡端上來，旁邊擺了兩個鍍金邊的白瓷盤子裝葡萄皮。

金穗不習慣丫鬟伺候剝葡萄皮，先嚐了一顆，點點頭道：“橫豎我吃不完，葡萄吃多了要鬧肚子，留一盤子，剩下的你們分了吧。”

錦屏欣喜地應了一聲，端了盤子出去。

金穗才吃了十來顆。葡萄用井水湃過，清涼解渴，緩解了身上的燥熱。曉煙另外端了一小碟桑葚進來，金穗不喜歡吃這個東西，只嚐了兩顆就不動了。讓曉煙自己吃。

金穗抬眼看著吃桑葚的曉煙，丟了葡萄皮：“曉煙，方才怎麼回事？”

曉煙一愣，眼中浮出一抹委屈，低了頭，擦了擦手，懨懨地道：“奶奶，奴婢已經沒事了，要奶奶費心了。”

“我有什麼費心不費心的，你是我的丫鬟，還是大丫鬟。你要不說，我真當是琳琅欺負你，這府裡除了老太太身邊的琳琅，誰敢惹哭了你？”金穗淡淡笑道。

“奶奶誤會了，不是琳琅妹妹欺負奴婢……”曉煙慌忙抬起頭解釋，望見金穗眼中的深思，她一驚，變得垂頭喪氣，“奴婢蠢笨，什麼都瞞不過奶奶的眼睛。”

“曉煙，我就一雙眼睛，一雙耳朵，府裡這麼大，我這雙眼睛和耳朵可看不過來、聽不過來，你們這些貼身丫鬟們便是我的眼睛和耳朵。若是你們打心眼裡瞞著我，那我真成了瞎子、聾子。”金穗疑慮不止，曉煙和琳琅一起隱瞞她，估摸不是小事，這事八成是關於她的。

瞧把曉煙給委屈的。

曉煙猶豫片刻，終於低低地開口道：“奶奶，奴婢說了，奶奶可得沉得住氣。”

“沉不住氣又怎樣？”金穗失笑，黃老爹失蹤，丈夫被迫出使東瀛，她想沉不住氣，也沉住氣了，還能有什麼事能讓她沉不住氣的？

曉煙一頓，訥訥道：“奴婢和琳琅回府時，隱約聽小廝和婆子們議論，說是……說是老太太讓一帆少爺小小年紀學打理家業，是為了補四爺的缺……”

說罷，曉煙緊張地盯著金穗，就怕金穗生氣氣著了自己。