十幾個穿著破破爛爛的皮甲，帶著鐵矛和弓箭等武器的傭兵，簇擁著一輛黑色的大馬車緩緩駛出城門。

在馬車前面，費倫騎著一匹棕紅色的駿馬，身後一個二十歲左右的傭兵，扛著一面紅色的旗幟，上面繡著一頭黑色的雄鷹，這就是羅蘭之鷹傭兵團的標誌。

而在馬車周圍，戈林騎著馬，讓出了車伕的一個空位，在上面坐著的，是一個白頭髮的老頭，雖然迎著風，頭髮不斷亂飛，卻將衣服整理得一絲不苟。

這是雷林找到的管家人選，老沃克，他之前服侍的男爵家破產，因此正處於無業中，與上門的光頭商人一拍即合，加入了雷林的隊伍。

從羅蘭城到極夜城，只需要七天左右的時間，羅蘭之鷹果然不愧費倫之前的吹噓，對路線非常熟悉，並且還經常能找到借宿地點，免去了隊伍宿營的痛苦。

七天過後，隊伍平安到達了極夜城。

雷林掀開車簾，看著遠方有些陰沉的天空，空氣中一層層黑色的烏雲積壓在一起，將陽光全部遮擋住，好像快要下雨一樣。

周圍的灌木和草叢也蒙上了一層黑影，看起來陰森森的。

“費倫！”雷林走出馬車門：“不是說極夜城附近有草木大片枯萎了麼？是哪塊區域？”

“少爺！”費倫扯住韁繩，將馬匹速度放緩，和馬車並行。

“極夜城很大，發生詭異事件的地域只是東部極小的一塊，我們平常也是儘量繞開那裡，畢竟，人類對於危險，總是儘量退避的……”

“那片樹林在哪？”雷林靠在馬車門邊，似乎在欣賞遠處的景色。

“暗夜森林東部，比較靠近核心的地域！”費倫看了一眼雷林，聲音放低：“暗夜森林裡面盛產各種藥草，但自從發生了枯萎事件之後，極夜城的藥草供應份額，一下降低了三成！”

“是嗎？”雷林淡笑，極夜城在東林行省裡面算是個大城，其中的經濟有很大一部分就是靠著藥材生意支撐的，現在這樣，恐怕城主和管事們正焦慮不已。

“暗夜森林？我記住了！”公國裡面的森林雖然也比較危險，但只是對於普通人來說，雷林連學院附近的黑森林都闖了過來，自然不擔心這裡面的危險。

“採藥人有在枯萎地域消失的麼？”雷林突然發問。

“採藥人？您是說各種傭兵、盜賊和冒險者麼？”費倫聳聳肩：“森林裡面充滿了危險，每天死上幾個很正常，誰知道呢？”

隨著二人的談話，車隊漸漸駛到了極夜城前。

城牆不是很高，但非常厚，似乎是用一種黑色的花崗岩直接堆砌成的，看起來非常結實。

城門口的守卒明顯認得費倫，在收了一筆入城費和車馬費之後就放眾人進城。

“先找家旅店安定下來！”雷林淡淡吩咐下去。

……

時間入夜，雷林打發走服侍的安娜，一個人留在旅店的房間裡面。

開啟窗戶，呼呼的冷風灌入進來，外面比較黑，只有幾點明黃的火焰。

雷林關好門，從隨身攜帶的包裹裡面取出了一個藍色的水晶球。

這顆水晶球很小，但散發著一股奇異的光彩，玻璃中心還有許多金色的光點，不斷游來游去，就像螢火蟲一樣。

“開啟！”雷林念出了咒語。

隨著咒文的聲音響起，水晶球裡面的光點開始不斷波動起來，最後組成了一個有些奇異的符號。

這個符號彎彎曲曲的，不斷旋轉，最後變成一顆眼睛的模樣，顏色也變成了通紅。

雷林的神情轉為嚴肅，先是將符號對準自己的臉，將自己有些消瘦的臉龐映入水晶球裡面。

“陰影歷1032年，凜冬之月，烏鴉鳴啼之日。”雷林緩緩說道，聲音比較慢，但非常清晰。

“今天，我到達了極夜城，目前露宿於霍爾福旅店中。”雷林將水晶球轉了個圈，將周圍環境都照在符號正面，隨後又來到窗戶前面，將不遠處的景色收錄進去。

“目前訊息，枯萎地域位於暗夜森林東部，暫無人員傷亡報告，我明天準備再出去打聽一下，或許有些其它的收穫。”

“以上！二等學徒雷林·法雷爾！”

雷林說完，又用蒼白的手指在水晶球上擦了一下，嘻嘻！嘻嘻！從水晶球裡面傳來奇異的聲音，好像小孩子在笑一樣，隨即眼睛符號一閃散開，又變成了無數金色的光點在水晶球裡面沉浮。

這個水晶球就是學院交給雷林的任務憑證。