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“娘你好不偏心。”裘五耍起脾氣，跳下軟榻，瞪著他娘，“你幫哥討了一個，卻不幫我。平日裡對我訓來罵去的，把哥捧著當寶貝疙瘩。我媳婦說了，你對四嫂比她也好得多。這些我都忍，誰讓哥比我能理事。一個孃胎裡出來的，我天生樣樣不如他，也怨不得我。”

張氏就怕裘五這般，說得自己一碗水全傾給了裘四，他委屈得天上地下獨一人。心想著小兒子雖沒出息，卻很會討她喜歡，神情就不由軟了下來，言語間哄著他。

“正兒我兒，我疼你哥，一樣也疼你。若是不疼，這兩年豈會由著你胡鬧。還有，你那院裡的丫頭整日拈酸吃醋，鬧得雞飛狗跳，連你正經媳婦都不放在眼裡的折騰，要不是我哄著幫著，能壓得下去？你哥何時看上過咱府中的丫頭？他媳婦來跟我說，我心裡不願意，可他院裡就一妻一收房丫頭，難得他又喜歡，我不得不讓步。為了這事，我在三娘面前還得陪著老臉笑。你的性子，三天熱兩天冷，何必非要那一個？況且，我怎麼去跟三娘提？她不日就要走了，嫁妝陪嫁全備得差不多，這時我們還想多要一個，四個陪嫁大丫頭就只剩倆，怎能同意？她捏著她丫頭的賣身契，不願給，誰也不能強逼她。實話跟你說，你哥要討的那個，你四嫂還沒得她正經點頭呢。”

“我不管我哥喜歡的那個，橫豎又不是同一人，我要的是白荷。娘你不幫我開口，我也讓我媳婦去跟三娘說。陪嫁丫頭怎麼了？四嫂出銀子作丫頭的嫁妝，我媳婦也能出。”他媳婦私房銀子不少，裘五很出息得打那小算盤。

“你聽誰說的四媳婦出銀子？”張氏一愣，心裡不悅。這事，江素心沒跟她說起過。

“……哪個嘴碎的吧，我不記得了。”裘五隨口一編，“娘，我就是顧著您，才先請您允了我。不然，花個百把兩的，同三娘把丫頭買了，您也沒法子了。”

“百把兩？”張氏當兒子的面啐一聲，“你當三娘這麼容易打發，沒個千把兩，不可能鬆口。”

“千……兩？”裘五傻呆呆了一會兒，“普通的小丫頭可以買幾十個了。”

“可不是。你別想了。若你真要收房，娘幫你物色便是。”張氏趁機勸兒子打消念頭。

“……不，不行，我就要白荷。”裘五突然醒了神似的，分寸不讓，“千兩就千兩。”只要想到那張嬌俏可人的芙蓉面，還有弱如扶柳的曼妙身姿，他捨得銀子。他是見一個愛一個，但沒得到前，絕不甘心。

“你這個敗家子。”張氏氣死了，一巴掌拍裘五的胳膊。

“反正，娘你不允我白荷，就不能允哥要的那個。不然，大家都別安生。”裘五撂下狠話，甩袖就走。

出門轉彎，看到廊下站了不知多久的江素心，裘五嬉皮笑臉道，“嫂子可聽見了？你幫我勸勸我娘。手心手背都是肉，一人一個，這才公平不是？”

安婆子暗暗叫苦，上前勸道，“正少爺還是少說兩句，太太在外屋呢。”

不想裘五頑劣慣了，誰能管束得了，轉身就在安婆子腰上狠勁踹了一腳，“我的事，由得你個老不死來管？滾遠點兒。”

說完，氣哼罵咧著，出了迴廊，摔門而去。

張氏在屋裡聽到動靜，差艾杏出來看。

艾杏見安婆子刷白的臉色倒在地上起不來，四奶奶讓亂作一團的小丫頭們趕緊幫扶著，便忙問怎麼回事。聽說是裘五踹的，嚇了一跳。一個是太太身邊的老人，一個是太太親生的兒子，也不知該怎麼回了太太去。

“四奶奶，這可怎生是好？”她個當丫頭的沒主意，就問主子。

“五爺腳下沒分寸，怕踢重了，先把安媽媽扶回家去躺著，再給些銀子讓郎中來看看。問起來，別說實話，就說五爺喝了酒，沒仔細人。記住，這院裡傳出不好聽的話去，就別在府裡待了。”江素心找來兩個力大的媳婦，又對院中的丫頭僕婦們這麼吩咐下去。

將這些人遣遠了正屋，免得又聽了什麼話，江素心隨艾杏一同走進去見張氏。

張氏在裡頭聽了個七七八八，一邊暗贊江素心處理得當，一邊卻想起她給三娘銀子的事，一時這臉好看難看，陰晴不定。

最終開口，婆婆的嘴臉佔了上風，出聲有氣，“都是你先惹出來的。我當時本不同意將墨紫收房，你卻還要許她作妾呢。一個收房丫頭，你倒貼人家銀子。以往府