督府的管家接出去的。()”

宋離故作驚訝地睜眼：

總督府？那豈不是吳大人的豔福了？?[(()”

沅芷不知如何作答，只低頭不言。

宋離半晌淡笑開口：

“前幾日與同僚喝酒倒是聽聞這吳大人有一位美若天仙的美妾，料想就是這位花魁娘子吧？”

沅芷又在他的杯子裡添了茶，卻心念不定地將水灑了出來，正濺到了宋離的手上，她慌忙跪下：

“對不住大人，奴該死。”

她連忙拿出了絹帕幫他擦乾了手上的水，又慌著起身到了裡間拿出了一個小瓷瓶：

“大人這是奴自己配的藥，奴幫您塗一下。”

她掀開了瓷瓶的蓋子，一股清涼的藥香氣飄散出來，那在一旁沉默著喝酒的顧亭卻眼前一亮：

“是什麼藥？拿過來我瞧瞧。”

沅芷也知道這位身份應該不凡，只得將藥拿了過去，卻趕緊解釋：

“大人，這只是奴家傳的藥膏，沒有毒的。”

顧亭接過瓷瓶問一問，宋離也看了過去，就聽顧亭開口：

“這裡面有一味藥是虎杖，多生於林下溼陰處，這味藥便是尋常藥店中配置的也不大多，你怎麼會用這味藥？”

沅芷垂眸答道：

“奴家裡從前行商，爺爺和父親走南闖北，所以總是要備著些成藥，奴小時便跟著女先生學過一些。”

顧亭和宋離對視一眼，能在家中為女孩請得起女先生，還能學到配製藥品的方法，這沅芷從前的家中絕不是小門小戶的經商者。

顧亭開口：

“既是經商，那你又是如何流落至此的？”

沅芷卻是忽然跪了下來：

“兩位大人，求你們救救我的家裡人吧，我知道你們是欽差，是皇上派來的。”

這就是她為何心裡明明怕的要命卻還是主動過來伺候宋離的原因，前幾日劉直和總督府中的幾個衙官過來，她就在外面伺候，她聽到了皇上派了欽差來巡鹽，她知道官官相護，她家的冤屈恐怕沒人救得了，但還是像是抓住救命稻草一樣抓住了這個訊息。

宋離也坐起了些身子，向顧亭使了一個眼神，顧亭去看了看門口，這才點了點頭，宋離微微抬手：

“起來吧，你家中何事儘可說。”

沅芷站起身這才開口：

“大人，我本姓何，淮州本地人士，家中世代都是鹽商，從淮州進了鹽，銷往西北一帶，但是近年來，鹽引的價格一升再升，從官府手中購得鹽引之後，若是還銷往西北，算上路上打點的銀子這成本便要高出許多來，若要賺錢便不得不提價。

但是這時卻同樣有商隊以極低的價格出售鹽，我家苦苦支撐，家中只得另尋途徑，索性我母親的母家是做船廠生意的，便想著將鹽走水路販賣到南邊的山中。

卻不想適逢南境動亂，爺爺和父親好不容易回來，卻被冠上了通敵走私的罪名下了大獄，家中女眷盡

() 數被髮賣，我這才到了此處。”

宋離眉心微擰：

“這鹽引的價格乃是朝廷所定，你說鹽引價格一升再升是何故？”

這鹽引其實便是官府發給鹽商的販賣許可，上面會註明鹽商所能販賣的鹽的數量和銷往的區域，鹽商從官府手中購買了鹽引才能憑藉鹽引到鹽場支鹽，然後按著鹽引上的地域將鹽運到指定的地方售賣。

這鹽引的價格乃是朝廷定下來的，鹽商按著這個價格購買鹽引再到內陸銷售，怎麼都會賺的盆滿缽滿。

都說到了這裡沅芷也就沒了顧忌：

“大人從京城中來有所不知，這鹽引的價格叫明價，但是還有一個價格叫陰價，這每年來往兩淮的鹽商多如牛毛，有些人能按著明價夠得鹽引，但有些商人必得付了陰價才能得到鹽引，這陰價低時是鹽引的兩三成，高時是鹽引的倍。”

宋離的目光微寒，這裡的道理他如何不懂，從前查出的鹽官多是從鹽商的手中抽點兒毛利，但是此刻，卻是直接坐地起價，這能拿到鹽引的鹽商必定和鹽運官乃至這整個州府甚至朝中的各路官員都有千絲萬縷的聯絡。

鹽官透過操縱鹽引的價格來清洗鹽商，最後將這兩淮鹽商具都變成自家的家奴，兩淮鹽稅佔大梁鹽稅的一半還多，長此以往，朝廷還如何能收上鹽稅？他越是想心中越是發寒，他想到過鹽官多有貪墨，卻不想他們如此膽大包天。

他閉了一