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看了一會兒，奈菲莉忍不住問道：“你是不是生病了？”

“為什麼這麼問？”

“因為你缺乏精力，這幾天來衣服都灰灰的。”

“有什麼辦法？這份工作可不簡單，女人的骯髒衣物真是叫人困擾。”洗衣工粗聲粗氣地抱怨。

“光用水是不夠的，試試這個消毒劑和香料。”

暴躁的洗衣工從女醫生手裡接過那兩個瓶子。奈菲莉臉上的微笑消除了她的戒心。

為了避免蟲害，奈菲莉讓村民在穀倉中灑了一些木灰，這種滅蟲劑既有效又便宜。

漲水前的幾個禮拜，就可以開始屯積穀糧了。

當她巡視最後一個穀倉間時，又收到了卡尼送來的香芹、迷選香、鼠尾草、枯著和薄荷。這些藥草曬乾或磨成粉後，便可做為奈菲莉所開處方的藥引。這些藥劑的確減輕了老人的病痛，加上親人陪伴，他的病情更是好了許多。

雖然奈菲莉一直保持低調，但是她高明的醫術卻還是受到了注意，一傳十。十傳百，很快地許許多多河西的農民都來找她看病了。她絕對是來者不拒，而且看病也絕不馬虎。

經過一整天的辛勞之後，她還要和兩名經過她挑癬做事謹慎細心的寡婦，利用晚上的時間準備藥丸、軟膏與膏藥。睡不到幾個小時，天一亮便又有病人大排長龍等著看病了。

她從未想過自己的醫生生涯竟是如此景況，但是她喜歡替人診治，每次看到一張張憂慮的臉龐重新綻放寬心喜悅的笑容，她便感到無比欣慰。奈巴蒙逼得她不得不與這些地位卑微的人接觸，實際上倒也幫了她一個大忙。在這裡，上流社會的醫生時興的那套巧妙詞令全不管用，這些工人、漁民、家庭主婦只想以最低的花費獲得最迅速的療效。

她已經請人把“小淘氣”從孟裴斯帶來，每當疲倦時，小綠猴就會耍把戲逗她開心。

看到小淘氣，她就會想起和帕札爾第一次見面的情形，那麼耿直、固執，卻也那麼令人掛心而難忘的一個人。有哪個女人能夠和一個以事業為重的法官一塊兒生活呢？　十來個搬運工把挑來的簍子放在奈菲莉的新實驗室門口，小淘氣則在簍子上跳來跳去的。簍內裝的是柳樹皮、天然含水蘇打、白油、乳香、蜂蜜、松脂，以及許許多多各式各樣的動物油。

“給我的？”奈菲莉驚奇地問。

“你是奈菲莉醫生吧？”其中一名挑工問道。

“是的。”

“那麼就是給你的。”

“這些東西多少錢……”奈菲莉遲疑了一下。

“已經付過了。”

“誰付的？”

“我們只負責送貨，其他一概不知。請你籤個收據。”

奈菲莉又驚又喜，不再多問便在木板上寫下自己的名字。

如此一來，她就可以配出複雜的藥方，獨自醫治重症病人了。

傍晚時，莎芭布在她住處的門口出現，但她並不詫異，只說：“我一直在等你來。”

“你料到我會來？”

“鎮風溼痛藥膏很快就會配好，現在什麼成分都不缺了。”

莎芭布頭上戴著芳香的燈心草髮飾，頸間有一條光玉髓蓮花串成的項鍊，已經一掃前幾日的窮苦模佯。她身上穿的亞麻長袍，自腰部以下全部透明，展露出了修長的雙腿。

“我要讓你醫治，而且只讓你醫，其他的醫生全是招搖撞騙的庸醫。”

她的一番誇讚，讓奈菲莉有些彆扭。“這麼說不會太誇張了點嗎？”

“我說的都是實話。你出個價，我絕不還價。”莎芭布豪爽地說。

“你送的禮物實在太貴重。現在我手上的昂貴藥材，多得足夠讓我醫治數百個病人了。”

“不過得先從我開始。”

奈菲莉對她出手如此闊綽十分好奇：“你發財了嗎？”

“哎！我又重操舊業了。”莎芭布坦承道，“底比斯不像孟斐斯那麼大，民風也比較單純保守，不過這裡的有錢人也同樣喜歡上啤酒店找漂亮的女孩。我請了幾個年輕女孩，在市中心租了一間漂亮的房子，付錢給了地方警局局長，然後就開了店，聲名很快就打響了。你眼前所見到的正是最好的證據。”

“你真是慷慨。”

“你錯了。我只不過是想接受最好的治療。”