放眼望去皆是雜亂無章的小旗與洗晾的衣物，垃圾遍地，黑水縱流。在遠處可以看到一道高大巍峨的城牆，曹丕說那裡就是鄴城新城，達官貴人都遷去那裡，剩下的屋舍索性開放給附近百姓，隨意居住。結果老百姓一哄而上，彼此爭搶住所，這裡成了一片混亂之地。這是典型的袁紹式治政，大手大腳，粗豪慷慨，卻缺少全盤規劃。

“全憑一時心血來潮，全無籌劃。看似慷慨，實則亂政。”曹丕一臉厭惡地發表評論，同時靈巧地避開一堆碎瓦。劉平也有同感，袁紹家底殷實，對這些細節全不在乎，比起曹氏錙銖必較的作風，真是霄壤之別。

兩人慢慢來到了舊城的主道之上，這條主道連線著新城與外地，所以修繕得還算齊整。路面皆用條石鋪就，中凸側凹，便於排水。可惜兩側的溝渠早被淤泥填滿，發揮不出什麼功用。那些沿途種植的樹木都還在，只不過樹葉稀疏，每隔幾段就有被盜砍的痕跡，樹底滿是便溺的味道。

曹丕和劉平混在其中，且看且走，逐漸靠近新城的城門。

“再往那邊就不能走了，非得有手令或入城憑信才成。”曹丕指著一個方向說。主道與新城城門之間有一道很深的護城河，河上搭著一架隨時可以拉起的吊橋。吊橋靠著主道這邊有一道關卡，用粗大的杉木交錯紮成拒馬，足有十幾名士兵把守。

在門口還聚集著許多人，他們都是希望能進入新城的平民。新城裡的達官貴人經常要找些短工做零活，要從舊城找人，他們就指望這種微薄的幸運過活。如果有人足夠幸運，當上了哪位高官或富豪的僕役，贏得在新城長期居留的權利，那更是要被人人羨慕的。

“這裡戒備特別嚴，即使是任姐姐，也只弄到一日牌，早上進城，晚上就得出來。咱們兩個就更難了，一定得想辦法進去才行。”曹丕喃喃道。

劉平聽完曹丕的說法，沉默不語。鄴城是他一開始就計劃要來的地方，儘管中途變數多多，還幾乎丟了性命，但歪打正著，總算是順利抵達了。

可是，曹丕為何要來鄴城？

劉平注意到，現在曹丕像是換了一個人，以往因不成熟而展露的鋒芒全都掩藏起來了，史阿和鄧展的死對他來說，似乎不再有任何影響。只有雙眸不時閃過的光芒，流露出這位少年內心的劇烈翻騰。

到底是什麼原因，讓他有如此之大的變化？劉平想問，可是他覺得，如果曹丕不主動開口，即使問了也是白問。

兩人觀望了一陣，打算往回走。這時他們看到遠處的百姓有些慌亂，紛紛往兩邊靠去，一陣煙塵掀起，看起來是有人騎馬朝著鄴城新城而來，數量還不少。他們趕緊躲在一旁，過不多時，一隊趾高氣揚的騎士開了過來，他們沒帶長柄武器，只在腰間懸劍，兜盔上還扎著孔雀翎，應該是禮儀兵。他們簇擁著一輛馬車，飛快地跑過來。馬車輪子在石路上滾動，發出低沉的隆隆聲。

這支隊伍很快開過兩人身邊，來到關卡。關卡守衛沒有做任何阻攔，反而早早挪開了拒馬，推開城門，讓他們直接開了進去。

“袁紹也真闊氣，前線正在用兵，鄴城還能搞出這種排場。在許都，就連我和母親出門，都沒有兩匹馬的車可坐。”

曹丕嘖嘖地說，不知是羨慕，還是諷刺。劉平問旁人這車隊裡的是什麼來頭，別人告訴他，皇帝在許都發出詔書，要請鄭玄大師聚儒大議五經，各地士子都要去。北方統攝此事的人是荀諶，所以各地大族都紛紛把自己的子弟派來鄴城。

劉平點點頭，忽然有了一個主意。

在這一天清晨，鄴城西門的城門丞發現一件怪事：平時總有許多老百姓聚在拒馬前，給衛兵們賠著笑臉。可如今卻一個也看不到。衛兵們已習慣了冷著臉把這些刁民叱退，他們突然不出現，一下還真有點不適應。城門丞朝著舊城廢墟張望，看到遠處似乎聚了很多人，隱約還有喧譁傳來。他覺得有些不安，決定過去看看。

站在高臺上的是個青袍書生，面容稚嫩，恐怕只有二十歲，他在臺上走來走去，不時揮手，慷慨激昂地講著話。在他身後，還有一位童子手捧長劍，面容肅穆。童子身後還有一位面紗罩面的女子，手中持一管笛子，不時吹起清越之聲。臺下聚集了好多百姓，都昂著頭，聚精會神地聽著。

城門丞湊近了，才聽清楚，這個書生講的原來是國人暴動的故事。

國人暴動發生在周代。周代城邑有兩層城牆，內曰城，城內為國人；外曰郭，城外為野人。周厲王在位之時，多行暴政，鎬京的國人不堪欺壓，群聚而攻之，把周厲王逐至城外，活