“爹爹，女兒今日去上香時，恰遇一戶人家也在寺中祈告，焚香膜拜，泣不成聲。女兒好奇問起，才知是三表兄造的孽。”

鄧祖揚吃了一驚，急忙問道：“你三表兄做了何事？”

鄧秀兒怒道：“三表兄是做行錢放貸生意的，那戶人家的田地去年秋汛遭了水的，因賦稅繳不上，向三表兄借了五貫錢，利滾利，如今已成四十五貫，今秋就算是豐收，恐怕家中也存不下一文錢，盡數都要歸了表兄，可是誰知前兩天他家中即將成熟的稻子又不知遇了誰**害，被人偷偷放火燒去大半，表兄聞訊知他難以還債，便逼上門去，趁火打劫，要他以地抵債，那人苦苦哀求，表兄又看上了人家女兒，欲強索為妾，可是人家女兒早已定了親事的乙表兄或要地或要人，餘此再不鬆口，迫得那人走投無路，一家人幾乎急得上吊，真是好不悽慘。”

鄧祖揚一聽氣得臉都紅了，拍案罵道：“這個混帳東西，竟敢行此不義之舉，來人，來人，把那畜牲給我找來。”他氣得嘴唇哆嗦，端起杯來想要喝茶，杯剛沾唇一股怒尖升起來，茶杯狠狠摜到地上“，啪”地一下摔的粉碎。

“怎麼了怎麼了，什麼事兒呀剛回來就大呼小叫的？“一個身材修長的紅衣婦人自後廳走出來，緋羅衫子緋羅裙，裙繡石溜花，足蹬一雙鳳頭靴，纖腰嫋娜、胸脯渾圓，破具成熟丨婦人的嫵媚風情，只是兩隻眼角微微上挑，透著幾分犀利和精明。

一見她來，鄧祖揚把袖一拂，怒道：“還不是你那寶貝外甥乾的好事？”

婦人莫名其妙，那小姐忙上前把經過緣由說了一遍，鄧夫人一聽，不以為然地道：“我當多大的事兒呢，至於你大雷霆的？行錢放貸，願打願挨，從鄉里到城池，從偏遠州縣到善之區，哪兒沒有行錢放貸的？這事兒不礙王法吧？咱們宋國律條裡面可沒有禁止行錢放貸，要是欠帳不還，告到你的衙門裡頭，你還不能不管，對不對？”

鄧祖揚怒道：“夫人，放貸行錢，也得存著三分仁義吧？他奪人活命之田，又欲趁機勒索人家女兒為妾，這是欺天滅性之舉。”

鄧夫人大為不悅，拂然道：“什麼叫奪人活命之田，勒索人家女兒為妾？行錢放貸，有行錢放貸的規矩，劉忠放貸，那錢可不全是他的，他也要按時給錢民付息的，帳要不回來，難道錢民不尋他的麻煩９”

鄧祖揚喝道：“若非你一味袒護，我看他也沒有這麼大的膽子，哼！放貸行利，放貸行利，這事兒我自會去查，若讓我曉得那火就是他放的，斷然不會饒他！”

鄧夫人見丈夫聲色俱厲先是呆了一呆，隨即便啼哭起來！”旁人還沒說甚麼，你倒先把屎盆子扣在自己親戚腦袋頂上了。好啊，你現在做了官兒，嫌充我劉家要傍著你了是不是？你當初窮得房無一間，地無一壟，我劉娥可曾嫌棄過你？你父母早喪，叔伯兄弟視你如路人，赴京趕考都拿不起盤纏，是誰給你湊的份子？是我舅舅賣了自己家裡的老牛才給你湊足了盤纏，要不然你能金榜題名？你能有今日風光？”

鄧祖揚氣勢矮了三分，放低了聲音道：“你……你說這些幹什麼？二舅做了糧伸，三舅做了捕頭，境丈不是也託人安排到桑便司去做了庫吏了麼，我幾時不感念劉家恩德了？，、

鄧夫人咄咄逼人的地道：“感念？你若真的感念，今日就不會借題揮，要拿我外甥做文章。放債取利，亦擔風險，明知高利而去借貸，又不是做善事，還不上當然要賠償。若是忠兒喜歡了他家女子，願意代償債務，娶那女子為妾，也要他家自願才成，可沒有強搶民女吧？殺人償命、欠債還錢，人家一說可憐那債就不用換了？”

鄧祖揚被夫人的氣焰完全壓制住了，嚅嚅地說不出話來。當時，放高利貸確實是官府允可的一種行為，而且不但民間有人放貸，就是寺院道觀，也常常向百姓放貸，以致一幫和尚道士上門索債的奇觀偶爾也是可見的。

官員個人放貸那是公開合法的，不用提了，就是地方官府也有偷偷挪用府庫的銀子交與行錢人去放貸牟利的。

鄧祖揚當初剛到細州，因為與周家素有淵源的原任知府營私舞弊是被御吏參劾罷官的，當地官吏和財大勢雄的周家對他極有敵意，所以極盡排擠和挾制，他便不拘規矩，大肆任用私人，劉家上下為了築固他的權位走出了大力的，為了把夫人的二孃舅劉向之扶持起來，成為一個大糧商對抗周望叔，而他宦囊又不豐厚，當初他也曾在把府庫掌握在自己人手中之中，偷偷把錢轉給行錢人放貸，賺取豐厚的利息作為本錢，可以說他並不是一個愚腐木訥的官兒，但是劉忠的行為真的