太學博士。”她似乎經常性忘記這一點，他得再三提醒著。

“這芝麻綠豆大的官，你想當多久？”太學博士啊？萬一她倒黴起來，他能幫到何種程度？“不是我嫌你官小，既然是要互幫互助，我怕將來自己真有事時，你不但幫不上，還反遭我連累。”她得罪的，都不是一般人等。

元澄卻老神在在，居然往窗外看秋景，“你的意思是要讓我當多大的官？”

墨紫感覺自己好像存了壞心眼，不敢太過份，“好歹四品以上，工部最好，還要在皇帝面前說得上話。”實用。

“工部啊——”元澄漫不經心，“沒辦法。”

墨紫還以為他會說小菜一碟，臉上希冀的神情垮掉，“也是，我天真。這裡不是南德，你如今也伸不了那麼長的手，自身還難保。”

“你在激將？”元澄的眼瞳頓斂，回過頭來。

“沒有，真心話。若是用用激將法就能無往不利所向披靡，我會先刺激刺激自己。”然後，統帥百萬大軍，揮師北上，滅掉大求。因為不現實，所以也就是氣憤的時候，想想罷了。

元澄瞧她義憤填膺握著拳頭，神情便若有所思，喚她，“墨紫。”

“嗯？”甩甩腦袋，拋開惡念，微笑向善。

話到嘴邊，改了口，“對鴻圖船場的老闆曾海，你所知可多？”她進入船業不久，但這行就那麼些人，說不定打過交道。

“為人沒什麼可稱道，用孩子和婦女當勞工，跟人打賭輸了又想賴，挺自大，又小氣成精。我相信品性決定一個人做事的方式，這人很不怎麼樣。”墨紫想起一件事，“他和大求的人一桌吃飯，我雖然不清楚他知不知道對方的身份，但他的船場裡也有古怪。”

墨紫說到這兒，望了望元澄，見他聽得很專心。上回跟他聊時事也是。他從不因為她是個女子而輕視過她，一次都沒有。這讓她總能很自在很輕鬆，而且被尊重。

“我去他船場取木，誤打誤撞發現，他的一批楓木居然是空心的。若不是做什麼見不得人的買賣，我想不出還有其他原因。”看到他的面色變化，她問道，“你為什麼問到曾海？”

元澄沉吟半晌，“有些事，令人在意。經你一說，似乎有點眉目了。墨紫，你可知大求如今最缺什麼？”

“打仗的話，缺糧？”墨紫緊接著又說，“還缺——”

“鐵。”兩人異口同聲。

元澄對墨紫欣然而笑，點頭讚賞，“不錯，就是鐵。鐵是製造兵器的必須。大周鐵礦石豐富，開採精煉之術遠在大求之上。曾海先跟大求的人有接觸，又積空心木，極有可能是用來裝鐵。四國一直明令禁止邊境礦石和武器的買賣，他卻能走水路販私。”

“私販鐵，抄家誅族，曾家也算一方鉅富，曾海為何要鋌而走險，不惜押上一大家子？”只是推測，而墨紫想不通這點。

“曾海不過是曾家庶出旁支，不受重視，此其一。其二，販鐵利潤豐厚，鋌而走險者，前赴後繼，多他一個不多。墨哥不也當過私販？”前塵往事，恍然一夢，唯幸遇她，那般真實。

墨紫笑得嘿嘿，“不過，我沒他膽子大，販得都是些小玩意兒。”她要販鐵，蕭二石頭這些人一定不會讓她見到明天的太陽，因為罪同叛國。“如何，要不要我幫你探探曾海的底？”

“暫且不要打草驚蛇，我還有別的事要查。”看她一副積極想參與的神色，元澄便說，“要用你時，定不客氣。”

墨紫聳肩，表示沒問題，“我穿這樣去見那個主簿大人，不要緊嗎？不男不女的。”

只有她會這樣說自己，元澄笑在眼裡，“甚好。我使的賄賂計沒用，美人計或許擔得。一會兒記得，多笑笑，說話嬌柔些。”

“美人計？”墨紫面不改色頂回去，“那該找我東家才是。我這一身，能不能進大門都難說。”

“我雖然當著芝麻綠豆大的小官，這點小事還能辦到，一定讓你見到那位大人的面，我還給你作擔保，也不白費你三百兩的心意。”不告訴她，為這臨時戶本費了他至少五百兩的禮錢。其實，讓那位新來的主簿大人給扣了，他確實很沒面子。

不提三百兩還好，提起這個，墨紫心疼，“要不是辦不成這事，你得退我銀子。”

“心意怎麼好退，只有落空的。”元澄搖頭不答應。

“這個可以不跟你算，給你家添磚加瓦的大工程，材料費總要給我吧。”她可不可憐？碰到一個兩個的，全都比她精明。

“我跟你的演算法不同。你給的心