元澄陪皇上下完一盤棋，回到他的房間。

室內全暗，但銘年向來給他留燈。鼻間嗅到淡淡的香，是秋霜用的那種脂粉。他禁不住起了怒意。看在她父輩面上不與她衝突，想借冷待讓她知難而退，難道非要自己再出狠招？

一陣淺盈輕笑，香風來襲。他揮袖，對正前方沉聲，“無端端借人香粉。你真當自己洗衣女，窮得胭脂都得用別人的。”

燈亮了，燭火搖曳。元澄眯眼，看到銘年趴在桌上一動不動，顯然讓人弄睡過去了。一個黑衣蒙面人，坐在靠牆的太師椅中。

香風，只是掌風。

“不過是代小姐考驗一下大人的定力。要是大人對秋霜姑娘有那麼點意思，我就告訴小姐，讓她另覓良緣。”語氣一本正經，最後的尾音上翹洩露來者善意，“如今瞧來大人很是可靠。”

“你為何離府？”對於她的到來，元澄很意外，但心中有所瞭然，“你，難道是認同她了？”

“是又怎樣？”黑衣人摘下面巾，是落英那張老實臉，但神情判若兩人，古靈精怪的。“當初師伯帶我下山，讓我為你辦事，可我偏瞧你不順眼。什麼都漠然——這樣的人，我沒法為你豁出性命去。如今就不同了，你有血有肉，我也有道有義。你消我雷震門滅頂之災，我就保護她來還你的恩。”

雷震門，一個很窮的門派。因為弟子多個性怪異，做事隨性，甚至被人認為是邪派。幾年前遭正派清剿，其實卻是為了他們的鎮門之寶龍嘯心法。如果不是元澄派官兵相助，雷震門就被滅了。因此，雷震門門主自願投在他麾下，門下弟子任他遣用。乙單是落英的師伯，丁狗算是她師兄。

而同時，元澄以大量錢財資助，請雷震門為他培養影子勢力。

落英見到元澄時，覺得此人不能同心而堅持不為所用，又不好就此回去跟門主交待，於是留在元府當個看似土裡土氣的洗衣丫頭，等約定的年期滿了便完成任務。

元澄也不勉強。

豈料墨紫出現後，落英就很積極主動討過照顧她的差事，且無怨無尤作起她的丫頭來。如今，更是為她離開元府，尋到元澄這兒。

雷震門弟子要替人辦事，認同是必須的。不認同，就算是長輩的話也一樣可以違背。落英只肯洗衣不肯受元澄調遣，乙單拿此沒轍。然而，一旦認同，便付出絕對的忠誠。

“你不還我的恩也無妨。”元澄自倒了杯茶，“迄今為止，我與貴門派只限於合作，而並非主從關係。”

“知道嗎？我就是討厭你這樣子。我師父對你感恩戴德，凡是你交代的事，無一不盡全力，哪裡是衝著你銀子？你卻總是一副銀貨兩訖，互不相欠的淡冷。”落英從元澄手裡搶過茶去，“要不是墨紫，我還不知道原來你並不是對什麼都無動於衷的。而且，越看越像死鴨子嘴硬。”

“所以？”元澄無所謂別人如何看他，他嘴硬也好，心硬也好，只做自己認為最適合的事。但他那仇恨怨毒狡猾奸詐的面具，唯有對墨紫擺不出來。

“所以，我樂於幫她勝過幫你。她比你真。配你，可惜了。”落英說到墨紫，眼中閃現某種推崇的光芒，“我來，就是告知你一聲，我要跟她去大求。省得我師伯回府找不到我，又有話說。”

“你見了她，最好把實情告訴她。她不喜歡別人對她說謊，尤其是親近的人。”配他，可惜了嗎？就算可惜，也必須將就。

“怎麼，怕我連累你？”落英呵呵一笑，“她說不定誤以為你放我當眼線，一生氣從此再不理睬你，那你豈不是慘了？”

“你何時離開府裡的？”元澄卻沒有糾結，因為他了解她，不會聽信一面之詞而不同自己求證。

雖然華衣派了內衛給墨紫護航，可來往費時日，傳訊極為不便。他所掌握的最近一則訊息是船很快將入華州府城。

華州離雲州五百里之遙，用最快的馬需要三日。

“我暗中隨她南下，三日前，她找到鯨幫的私貨販子領船去玉陵，這時應該已經出發了。你可知，鯨幫前任幫主是她手下那三兄弟的親爹。他們爹孃死得不明不白，似乎被現任幫主於中所害。那販子這頭答應墨紫，那頭就跑去報信，顯然知道了三兄弟的身份。說來也巧，於中那幾日正在冕城裡。我自然把這件事通知師兄，誰知師兄沒傳來回音，船卻出發了。我想了又想，不可能是師兄沒告訴她。那就只有一種可能，那就是明知山有虎，偏向虎山行。她對身邊的人都極護短，更何況是以兄弟相稱的。我猜，她多半有很大膽的想法。比如說，報仇。”落英一