管家又端了眼已飛速換好衣裳趕回來的丫頭，臉上不動聲色，心中卻是氣驕志滿。就這姿色往前廳一撂，比其它大人們帶來的最拿得出手的嬌妻美妾都還要明豔！這便是尚書府的體面。“走吧。”管家轉身，帶著沈英及其它幾個挑好的丫鬟回前院兒去了。管家一路細心囑咐，畢竟這皆是些沒上過大堂的。好在她們要做的活兒也只是往大堂端端盤子，而傳菜的丫鬟因著需一遍遍進出，故而是無需正式行禮的，只需在上菜時稍稍屈膝便可，因此倒也沒太多要學的。管家只反覆叮嚀她們小心小心再小心。切勿撞著了哪位貴人，也切勿摔了盤子。只是管家在耐心說這些時，沈英卻四下裡環顧，根本也沒聽進去幾個字。她滿心想的是：書房在哪兒？＊＊＊前廳正值喧鬧，不僅傳菜的丫鬟們今晚被分了個三六九等，就連席間的座次亦如是。晚宴共設上桌一席：案酒六例，菜四色，燒炸六項，湯三品，果子拼碟，例湯米餅，茶食糕點若干。所宴自然是謝首輔，由張尚書及尚書夫人等親自招待。又設上中桌三席：案酒五例，菜四色，燒炸四項，湯三品，果子拼碟，例湯米餅，茶食糕點若干。所坐皆為二品之上官員，包括太傅、太師、太保三公，連帶六部尚書，及其各自家眷。再設中桌十數席：較之上桌菜品略次一等，但雞鴨魚肉經典菜餚皆不可少，菜量亦是十足。所坐便無太多禮數，三四品官員，及府上親友等。大齊四品以上官員方可上朝議政，故而再低階些的官員便無甚交情，自然也不會收到尚書大人的請柬。就在果碟茶食接連上齊之後，突然門外傳來一聲高呼：“首輔大人到！”聽聞此聲，所有賓客無一敢再舒服的坐著，紛紛起身離席，理好袖襴，面朝朱門之處頷首恭立。百官如此，即便是三公，亦恭謙如是。一片洞洞屬屬之下，就見身著鴉青色滾金邊兒便服的謝首輔，負手闊步邁進了張尚書府的大門。與早朝時所不同的是，他掩下了眉宇間慣有的孤清之色。取而代之的，是此時滿面的奕奕光華，看起來沒有朝堂上的那股子威嚴肅穆，讓人覺得放鬆不少。“都坐！今晚張尚書喜添麟兒，大家歡坐一堂盡情暢飲，勿讓禮數壞了興致！”甫一進門，謝首輔就笑逐顏開的大聲命道。語氣果真是輕鬆愉快，讓百官頓覺安心。見首輔大人業已在上桌落坐，其它大人也紛紛回席。如今賓客到齊，管家一聲“起菜”，瞬時鼓樂聲起。因是剛剛開席，眾賓客間尚需寒暄熱絡，故而先不安排繁鬧的歌舞，只有涔涔古琴聲伴著和緩的鼓點兒，為席間添上一分雅緻的喜慶。張茂雙手端起一隻八角杯，略一躬身子，滿面諂笑的敬道：“謝首輔請。”謝正卿端起眼前的八角銀盃，沒急著往嘴邊送，只握在掌心中悠哉把玩了會兒，見那杯壁上刻著“一斗不醉”。而這時張尚書杯中之物業已一口飲盡了，他放下手中酒杯，眼巴巴看著首輔大人的滿杯卻無要飲的意思，便趕忙接了個話題，免得自己落下面子。“大人，其實今日下官也給汪府送請柬了，只是剛送到府上便得知有白事，下人便又將貼子收回來了。”說罷，張尚書眼露似有似無的奸詐，滿心以為自己的這點兒小詭計能得首輔的讚賞。謝正卿唇邊噙著冷笑，未言，只是將手中握著的灑杯往嘴邊兒遞了遞，微微仰頭。汪府女婿遇害，女兒被擄，這事兒一早就傳得滿城風雨了，張茂怎會不知？況且當初添長子時都未請汪萼，這會兒卻特意去送貼子了。一邊是喪子，一邊是添丁，這膈應人的手法玩的溜。但也委實噁心。這個結果是謝正卿所不恥的。他希望死的人是敢與他刀劍相向的汪萼，縱是子女該受株連，也僅僅是一刀之罪，而不是如今這般。汪家的女兒被擄，結果可想而知。此時，身著藕荷滾雪細紗的丫鬟們，正端著朱漆描金托盤自廳門處魚貫而入。經過管家先前的一番調整與□□，這回再進來的丫鬟一個個皆如春雨新洗，桃腮帶笑。看著便覺賞心悅目，讓賓客願意動筷。伺候上桌的四個丫鬟每人端一香楠食案，上鋪紅絨軟墊，承託珍饈二碟。如此往返兩趟，便可將首輪菜色鋪滿。丫鬟們自知上桌所坐皆是貴客中的貴客，故而上菜時眼都不敢抬一下，只恭敬的屈著膝，謹慎盯著手中的食案和桌子。原本謝正卿無心留意這些個下人，只是當他在對面的張尚書臉上看到了絲駭怪之色時，才頗覺好奇的別過頭，瞥了眼身側的丫鬟。小姑娘正垂著眼簾，小心翼翼的將食案上的玉碟移至桌上。縱是隱隱感到了幾束異樣的目光，她也不敢抬眸看一眼。只將手下的動作加快了些，急著擺完退下。張尚書最是在意門面，府裡姿容姣好的丫鬟他都擺來堂前待客，故而不免奇怪府中何時竟多了個姝麗的嶄新面孔。而謝正卿凝著身側這個丫頭，幽泉似的一雙冰眸中卻似有云霧湧動。蘇妁？這是又偷到尚書府來了……