“這一對可憐的小人兒真是膽大妄為！”伊麗莎白咬牙切齒。當時法國國王弗朗西斯二世年僅十五歲，而他的王后蘇格蘭的瑪麗女王也不過十七歲，這對年近三十的伊麗莎白而言，他們顯然更像一對乳臭未乾的孩童。

正當伊麗莎白絞盡腦汁去盤算如何教訓這兩個少男少女時，蘇格蘭出現了一場內亂，新教徒們以擁戴英格蘭的伊麗莎白為由，發動了一場反對政府*。

蘇格蘭是天主教的世界，新教徒倉促起義之後才發現寡不敵眾。伊麗莎白絕不允許新教在蘇格蘭失勢，而法國人也絕不會坐視蘇格蘭新教徒的猖狂，所以戰爭一觸即發。

但是，在公開介入蘇格蘭事務的問題上，樞密院中存在著意見分歧。以塞西爾為代表的一派力主介入戰爭，並得到了女王伊麗莎白的支援。可是尼古拉斯·培根卻加以反對。

“援助蘇格蘭的新教反叛者是一件非常危險的事，它違反《卡託－康佈雷西斯和約》，我們會招致更大的麻煩。”

“難道我們不可以用秘密的手段和方法加以援助嗎？比如說讓我們計程車兵穿上蘇格蘭裙子。這是發生在我們這個島國上的事情，其他國家不可能立即知道真相的。”

“我也以為應當把握這次機會。如果坐視蘇格蘭的新教反叛力量被*的話，那麼這事肯定會在我國臣民中掀起軒然大波。”

“可是陛下，我們現在的財力和兵力都很成問題，我們缺少進行這一行動所需要的金錢、兵員和朋友。英國的稅收入甚至還不足以維持一支和平時期編制的軍隊和償還國內外的債務！我們大家心中都很明瞭，絕大多數貴族已經一貧如洗，像我這樣，每天都在朝服的領子上套上相同的這個皺領，瞧它都有些發黃了。”

眾人掩嘴竊笑。培根抬高了聲音：“鄉下又發生了瘟疫和饑荒，能服軍役的人更少了，我們也沒有足夠的錢去僱用外國僱傭兵，在蘇格蘭駐有三千人的法國隊伍，他們裝備齊全，糧餉充足，而且一旦戰爭爆發，法蘭西還會不斷地調兵援助，這樣一來，我們貿然發動戰爭，得不償失呀！”　電子書　分享網站

王位繼承權（8）

“親愛的掌璽大臣，我現在才發現你是個悲觀主義者。你難道對我治理英國沒有信心嗎？既然我決定向蘇格蘭的天主教開戰，就有一定的把握。”

伊麗莎白目光炯炯：“我已經下令由威廉·溫特海軍上將率領一支艦隊，目標是佔有蘇格蘭設防能力很差的貝里克，然後再進入福恩灣，以攔截法國後援部隊和軍餉供給，此外，我正讓諾福克公爵招募一支包括四千名步兵和兩千名騎兵的軍隊，將駐紮在貝里克，然後挺進蘇格蘭腹地，一舉包圍駐在利斯要塞的法國軍隊。這樣一來，蘇格蘭的法國軍隊就成了甕中之鱉。”

“妙啊，這個計劃看來是萬無一失哇！”

“這是我與塞西爾爵士共同協商後製訂的。”伊麗莎白露出得意之色。

“但，這龐大的開支和供給該怎麼籌備呀？”培根仍然表示懷疑。

“你有所不知，陛下已派格雷沙姆秘密地去尼德蘭籌集了一筆鉅額貸款，是用來購買我們軍隊所需要的‘絲絨’和‘棉緞’的，唉，也就是大量的火藥和軍火。格雷沙姆可真能幹，他甚至從梅奇林的王家軍械庫里弄到了兩千套盔甲！”

培根終於被說服了，於是一切都在周密的準備之中。塞西爾親手書寫信件，並譯成密碼以防萬一。女王、托馬斯·帕裡爵士和塞西爾三人組成了一個內部的秘密政務小組。

上天總是特別關照伊麗莎白女王。連續兩個月的海上風暴使法國派出的援助蘇格蘭攝政的軍隊受到損失，共有八艘法國戰艦和近三千名士兵葬身魚腹，這簡直是天賜良機！

英國出現了備戰的高潮，幾乎每天上午，人們都可以看到女王騎著一匹駿馬去察看士兵的訓練情況，興致高時，伊麗莎白還會表演一下騎馬射箭的本領，她颯爽的英姿、嫻熟的騎技贏得了士兵們的喝彩。與此同時，英格蘭的敵人卻遭遇到了麻煩。首先是西班牙的代表暗示了他們對英格蘭干預蘇格蘭事務的觀點，這位大使只是引用了一句西班牙諺語來表明他們的態度，這就足夠了。這句西班牙諺語是“如果敵人在水裡只淹到腰部，你可以伸手拉他一把；如果敵人已經淹到了肩膀，你則可以將他使勁地往水裡按”。

法國內部出現了內訌。由於當權的一對少年夫婦能力有限，大權旁落，導致了各教派之間的衝突。在普羅旺斯和多菲內等地，天主教徒和信仰新教的胡格諾教徒之間不斷地相互殘殺，法國政局陷入癱瘓。