多咄在嫉恨這個年輕的大唐使者，或許是因為羅闌公主表現得太過於喜出望外了。

布杜是隻老奸巨滑的狐狸，他心念一轉，便想起了東方一個古老的故事：鷸蚌相爭。漁翁得利，他瞥了一眼車多咄，忽然低聲笑道：“他們看來很熟悉，莫不是羅闌公主在長安的老相識？”

“這些該死地唐人！”

車多咄狠狠地丟下一句話，向前飛馳而去，他馬鞭一指李清。極不友善地道：“王妹，此人可是你以前認識？”

他說的是突厥語，李清雖然聽不懂。卻從他眼睛看出了敵意，旁邊地段秀實卻懂一點突厥語，在李清耳邊低語幾句。

李清點了點頭，目光依然沒有離開布杜，不管是王子還是公主，不管是石國還是拔汗那國，都不過是棋盤裡的棋子，只有他和那個陰險地老頭，才是兩個弈棋的人，他李清可不是來爭風吃醋的。

他容顏一肅，挺直了腰高聲道：“我是大唐御史，是安西、北庭兩鎮安撫使，受大唐皇帝陛下之命，巡視安西諸國。”

他舉起旌節，對石國王子厲聲道：“爾等是大唐臣屬之國，見了大唐皇帝節符，為何還高據馬上？”

不需要翻譯，九姓胡的貴族大多粗通漢語，李清的斥問字字清晰，聲聲入耳，所有人都明白他的意思，車多咄頓時清醒過來，他回頭看了看其他貴族，有的已經下馬，而羅闌公主是第一個跳下馬，正躬身行禮，再看布杜，卻別過臉去，不知其態度，車多咄萬般無奈，現在還不是和大唐翻臉地時候，他只得下了馬，極勉強施了一禮，臉色陰寒到了極點。

這時所有計程車兵、隨從都下了馬，惟獨布杜和幾個大食的隨從還坐在馬上，顯得異常突兀，李清冷冷一笑，用旌節一指布杜，問車多咄道：“此人是何人？見大唐天使為何不下馬？”

“這”

車多咄畢竟年輕，這種關係到國家安全的原則性問題還不會處理，他張口結舌，竟不知該如何回答。

這時，布杜慢慢走上來，身子在馬上微躬，手輕輕按住前胸，用一口流利的漢語道：“我是哈里發阿拔斯的叔父、波斯總督、大食國特使布杜。拉，請問大唐使者地尊名。”

“本人是大唐國姓，單名一個清字。”

布杜赫然動容，“你可是那個殺吐蕃贊普，後來封為戶部侍郎的李清？”

“正是在下！”

李清輕輕點一點頭，對布杜淡淡笑道：“特使不僅能說一口流利的漢語，而且對我大唐內政瞭如指掌，可謂用心良苦啊！”

布杜卻仰頭一笑，“我年輕時也是一個商人，去過大唐多次，對中原文化一向仰慕，所以對大唐發生地事多關心一點，這有何奇怪？李侍郎有些多慮了。”

這時，羅闌公主見兩人口唇不讓，便上前勸解道：“兩位特使都遠道而來，既有緣相逢，我一定提請父親大擺宴席，給二位最尊貴的客人接風。”

李清呵呵一笑，對布杜道：“主人既在，我們二人卻旁若無人，有點喧賓奪主了。”

布杜也哈哈大笑，拍拍肚子道：“是極！是極！想起晚上的盛宴，我現在就飢腸骨碌了。”

“那大家就回去吧！”羅闌公主縱馬飛馳，片刻便衝上了高高的土丘。

布杜與李清並駕齊驅，他一指羅闌公主婀娜曲美的背影。對李清低聲笑道：“這可是昭武九國最璀璨地寶石，連我都動心，李侍郎以為如何？”

“我也很動心，可是寶石只有一顆，不如我們打一仗，看誰能奪得美人歸。”

說罷，李清哈哈大笑，加快了速度，將一臉愕然的布杜遠遠丟在後面

石國首都拓折城即是今天烏茲別克首都塔什干，位於一塊肥沃的沖積平原之上。是昭武九國中最大的城市，全城約十萬人口。基本上都是突厥人，除此之外還有數萬奴隸。他們都是當年突厥從各地擄掠來的奴隸後裔，其中唐人就有近三萬，不僅是漢人，龜茲人、高昌人都有被擄掠。

李清和布杜在城門口分手，布杜跟隨石國王子車多咄而去，而李清則跟隨羅闌公主去拜見副王莫賀都，兩派勢力涇渭分明。大家也都心知肚明，誰都不去挑破。

走到大街上，李清想起一事，喚來武行素，將路上所救的王七郎交給他，並囑咐他幾句。武行素點點頭，帶上幾名武功高強的手下匆匆離去。

“那人神情呆滯，似乎不象侍郎的隨行？”羅闌公主見李清交代完。便上前指了指趙七郎問道，或許是草原上風大的原因，到此時，李清才忽然聞到一股濃郁的香味，