一路倉惶回到平涼知府衙門，張知府一把跌坐到府衙二堂的紅木太師椅子上，腸子都悔青了。

其實張知府是真不想與許梁有什麼瓜葛，最好的老死不相往來。然而形勢比人強，雖然張知府在朝中有老師，左都御史曹於汴大力相助，憑白搶了許梁不少功勞，該得的，不該得的獎賞一樣都沒落下。然而古話說得好，出來混，總是要還的。崇禎皇帝年輕氣盛，眼裡不揉砂子，幾萬流賊走街竄巷，在平涼府境見逍遙了大半年，平涼知府衙門都沒能徹底將流賊動亂平息，崇禎皇帝心底早就對張知府有不少意見，最近的幾封請功奏摺批覆中，崇禎皇帝的措詞很是嚴厲，責成平涼知府張鳳奇限期平息叛亂，否則，烏紗帽不保。

張知府啞馬吃黃蓮，有苦說不出。好不容易親自領兵出征，結果打成個落荒而逃的熊樣，想再領兵出征，結果壓根就沒人願意去。固原遊擊將軍李英藉口傷口未愈，不便出征；安東中衛藉口兵力損傷嚴重，兵源缺失利害，無力出征；而慶陽守備將軍賀人龍，人家算是看清了張知府的真面孔，壓根就不想搭理他。

一時之間，張知府臭得沒人理。也該是張知府命不該絕，就在張知府心灰意冷，打算坐等著吏部擼掉頭上那頂烏紗帽的時候，有一個人找上門來，願意出錢出糧，幫助張知府，條件便是要張知府整跨平涼同知許梁。

於是面臨絕境的張知府在黑暗中看見了一絲曙光，左思右想了三個晚上，最終下定決心，找梁軍出頭。攻打各地流賊，儘早收復平涼其他縣城，儘早平復動亂，也好給朝庭一個滿意的交待。

按張知府最初的設想，調動梁軍出征。不但消滅了各地流賊，而且藉機消弱了梁軍的實力，張知府為自己能想出如此一石二鳥的妙計，還在屋內得意了許久。

然則理想是圓滿的，現實是骨感的。張知府錯誤地估計了流賊和梁軍的實力。在專業的梁軍面前，各地流賊只能算是業餘水平。一衝就跨，一打就敗，半個月的時候，被梁軍打得稀里嘩啦，輸得一敗塗地。最後龜縮在幾座主要縣城之中，伺機反撲。

六萬兩白銀，大致相當於平涼府兩年的稅收銀兩。

平涼府衙窮得叮噹響，自然是拿不出這筆錢來的。張知府理所當然地找上了那位神秘的贊助商。

在一處隱蔽偏僻的幽靜宅院內，張知府如做賊一般，帶著幾名貼心的衙差，七拐八拐地進了院子。

“張大人方才是說將本公子奉送的銀兩都送給了許梁？”院子裡，夕陽西下。一名清瘦的年青公子斜躺在長椅上，鼻樑上一塊暗紅的胎記份外顯眼，自腰間以下。皆用粗厚的葛布遮擋著，看不清裡面的情況。

年青公子雖是一臉病容，渾身上下散出著陣陣草藥味道，然而一又陰狠的眼睛卻緊盯著張知府不放。

張知府略為尷尬，極為不適應這位公子的目光，撇過目光。沉聲點頭道：“不錯，本府思來想去。整個陝西境內，有實力與流賊一戰的。除了駐防的邊軍，便只有許梁的梁軍了。邊軍肩負守邊重任，等閒不得調動。本府便只能調動梁軍的人馬。”

年青公子不滿地搖頭道：“話雖如此，只是如此一來，咱們大把大把的奉上銀兩，豈不便宜了許梁那個混蛋？”

張知府眉頭一皺，道：“呼叫梁軍也只是權宜之計，聖上和朝中大臣們三番五次催促本府儘早平息叛亂，本府如此做法，也實在是無可奈何之舉。樓公子，你與那許梁有血海深仇，本府與許梁也是勢不兩立。說起來咱倆是同坐一條船的人，當同舟共濟，齊心協力，將那目中無人的許梁踩下去！”

不錯，那年青公子居然是樓家堡的大公子樓船。

樓船聞言隔著葛布撫著兩隻毫無知覺的大腿，滿臉的恨意，憤然叫道：“張大人所言甚是，樓家旁的本事沒有，卻最是疾惡如仇，有冤報冤，有仇報仇。樓某這兩隻腿落到今日的地步，全拜這該死的許梁所賜，樓某此生，誓報此仇！”說完，樓船轉眼看向張知府，問道：“此番梁軍一共斬獲了多少流賊首級？”

張知府沉吟一陣，捻著手指頭徐徐說道：“流賊首級一共是三萬五千多顆，按照三兩銀子一顆的價錢，總共是十萬五千兩，先前咱們預付了兩萬兩，這次只要再補齊八萬五千兩便足矣。”

聽得要如此巨大的數目，即便是見慣了大風大浪的樓家大公子樓船也大吃一驚，“怎麼會要這麼多？”

張知府嘿嘿一笑，“光這價錢，還只是按普通流賊的身價計算的。那些被斬殺的流賊頭目的首級，也一併放入其中，也按三兩銀子的價錢付款，並未多