由於許江的事情，許常昆和楊氏連著幾天都沒什麼好臉色。連帶著，許梁幾天的心情都不太好，朝堂上遠遠地看見溫體仁人模狗樣的指點江山，許梁便覺得溫體仁是如此的噁心。

一日散朝之後回到東江別院，馮素琴和樓仙兒兩人聯袂迎過來。

許梁瞧著兩人神色不對，便問道：“怎麼了？”

馮素琴道：“相公，今早你上朝之後，許江大哥和公公婆婆便收拾了行裝，不辭而別了。”

許梁微微一愣，訝異地道：“我記得距離吏部規定的上任時間還有些日子，怎的這麼快就走了？”

馮素琴撇過頭去，沒有回答。一旁的樓仙兒很有些憤憤不平，鼓動著腮幫子叫道：“楊氏認定了許江的事情是受了相公連累，早就想離開這裡了。”

許梁想了想，以楊氏那種小婦人的性格，生出這種想法倒也沒有什麼稀奇的。許梁原本對楊氏便不怎麼感冒，如此他們走了，別院倒落得清靜，溫言安慰了樓仙兒幾句，便也沒作他想。

不料馮素琴補充道：“相公，公公婆婆擔心許江大哥的安危，帶了人一路護送著許江前往遼東了。我看這次，楊氏是又恨上你了。”

樓仙兒氣憤地道：“這老太婆未免也太不講理了！她也不想想，倘若沒有相公的幫持，許江大哥豈能如此輕易就高中進士！現在分配的地方不稱心，她倒記恨上相公了！真是豈有此理！臨走前還說那種氣人的話，真是過份！”

許梁驚了一下，忙細問起許常昆等人離開時的情形，才知道楊氏離開之時，對著東江別院的大門很是數落了一陣難聽的話。後來還是許江看不過去了，強行把她拉進了馬車走了。倒是許常昆，坐進了馬車裡便一直未露面。

攤上這樣不講理的婦人。許梁也只能道一聲晦氣。

許梁擔心許江的事情只是個開始，後面還會有更糟的情況發生。然而許梁儘管知道事情多半是溫體仁做的。一時之間，卻難以把堂堂溫閣老怎麼著。

而且從許江的事情看來，吏部尚書王永光多半也靠不住。想來想去，能夠與溫閣老抗衡的，朝中也只有徐光啟一人。

一個晴朗的午後，許梁藉著光祿寺的一點小事情，特意去了徐閣老的值房。

徐閣老的值房內，兩名通政司的小吏正幫著整理書架上的書本。徐閣老本人也沒有辦理公務，而是在收拾東西。

許梁吃了一驚，急步上前問道：“閣老您這是做什麼？”

徐閣老聞言回頭見是許梁，便放下手中的一冊古卷，朝許梁溫和地一笑，招手道：“許梁來得正好，原本我還想臨走之前交待你幾句，正巧你過來了。來來，快坐下。”

他又看了看值房內幾張桌椅上都堆了些散亂的物件，實在不便讓人就坐。便擺手道：“屋內亂得很，你隨我到外邊說話。”

許梁和徐光啟兩人走到值房外面的過道里，站在樹蔭之下。許梁腦中還想著徐光啟說的臨走之前是什麼意思。

徐光啟目光朝另兩個值房看了一眼，然後看著許梁，輕嘆一聲，道：“許梁，我明日就要離開京城，視察邊關了。”

許梁驚得合不攏嘴，茫然道：“怎麼……這麼突然？”其實是許梁是想說，這麼大的事情，自己怎麼一點訊息都沒有得到。

“今日一早。陛下把我召進宮去，才說起此事。”徐光啟解釋道。他見許梁驚疑不定的樣子，便接著說道。“其實也不算太意外。”

徐閣老目光落向遠處的宮殿，目光憂慮，緩緩說道，“西邊動亂，邊關馳廢，陛下早有派人巡視九邊的心思，只是前陣子忙著科舉的事情，加上曹閣老和成閣老相繼離去，此事才拖延下來。唉，”徐閣老看了許梁一眼，自嘲地道：“原本這事該是成基命去的，如今我頂替了次輔之位，自然輪到我去了。”

內閣大臣替天子巡視邊防，是大明曆來就有的做法，許梁一時之間也說不出質疑的話來。然而大明九邊，一一巡視下來，歷時絕對短不了。如今正是許梁在朝中最艱難的時候，如果缺了徐光啟這位內閣次輔在朝中罩中，許梁日後的處境就非常危險。

許梁喉嚨發緊，問出來的話都得嘶啞。

“閣老此去，多久回朝？”

徐閣老仰頭想了想，語氣也變得飄乎起來。

“看吧……快則三四個月，慢則一年半載……”

許梁聽了，身形微晃，差點沒背過氣去。以他和溫體仁的緊張關係，徐閣老只消一離開京城，溫體仁必會變本加厲對付自己。

許梁只