如此詆譭許大人！許大人一諾千金，為了本官的一句承諾，費盡了心思。如今馬某能夠擔任這太學博士，便是許大人一力促成的結果。”

周郎中微微一笑，感嘆道：“是哪，所以我才說許梁此人端得利害啊。把馬兄你給排擠了，你還得念著他的好。”

“周兄，你今天話裡有話啊。”馬博士瞪著周郎中，沉聲問道。

周郎中坐到了馬博士對面，盯著馬向陽，道：“馬兄當真以為許梁助你當了太學博士，是對你好？”

“周兄此話怎講？”馬向陽驚疑地問道：“莫非其中還有什麼隱情？”

周郎中自得的微微一笑，道：“馬大人回京不久，想必也聽說了，太廟告祭當天，武英殿大學士孫承宗當場斥責光祿寺卿許梁鋪張浪費，花費銀兩過多一事？許梁還因此而被罰了一年俸祿！”

馬向陽道：“這事我也聽說了。”

周郎中語氣森然地說道：“此次告祭太廟，僅光祿寺便花費了近五萬兩銀子<script type="text/javascript">reads();</script>。歷數以往祭祀，花費如此之大的情況也是相當罕見。當初馬大人離京那天，本官便想向馬大人詢問清楚的，只是那天湊巧許梁帶著眾人送馬大人出城。本官不便與馬大人相見。”

馬向陽看著周郎中，遲疑著說道：“周大人你是說？”

周郎中眼中兇光一閃，沉聲道：“本官身為戶部郎中。十分懷疑光祿寺許梁在此次祭祀過程中貪墨銀兩，中飽私囊！只是苦於沒有確鑿的證據。如今聽說馬大人一回京便被許梁排擠出了光祿寺，本官便越發肯定。其中有貓膩。”

馬向陽仍然有些不相信，遲疑著說道：“周兄懷疑許大人貪墨。這不應該啊，我剛回京不久，還聽說了另外一件事情，許大人因向朝庭捐獻銀兩有功，被陛下擢升為正三品高官了。”

周郎中嗤笑道：“許梁因捐錢升官的醜事，在整個北京城都傳開了。許梁此舉，誰知道是不是官商勾結，譁眾取寵之舉？”

馬向陽聽了。皺眉看著周郎中，搖頭道：“周兄說這話未免太小人之心了。說來說去，周兄對許大人的懷疑，都是猜測，沒有任何確切地證據。”

周郎中冷然說道：“證據？哼哼，馬大人若有心，便抽時間再去光祿寺仔細看一看。馬大人任光祿寺丞多年，對光祿寺的情況瞭如指掌。以往的光祿寺是什麼樣子，如今的光祿寺又是什麼樣子！前後一對比，後面不用我說。馬大人便能明白其中的蹊蹺！”

說罷，周郎中起身，朝馬向陽拱手。道：“馬大人若看明白了，便儘可來找本官。”

周郎中走後，馬向陽愣愣地在屋內坐了許久，臉色一陣變幻。有些事情沒有被人特意提起，便不會去往深了想。如今讓周郎中這麼含沙射影的一通說道，馬向陽終於也回想起回京之後，光祿寺的一些異常之處。

一個月前，光祿寺還是那種半死不活，大部分屬官要靠接點私活才能養家餬口的清水衙門。然而這次回京之後。光祿寺裡裡外外不但置換一新，連正門守衛都添置上了。

再者說。光祿寺此次祭祀花費，居然達五萬兩銀子之多。這也太聳人聽聞了些！

想著，想著，許梁那張年輕的臉在馬向陽腦中時而清晰，時而模糊。他臉上那種淡淡的笑容，一會和善，一會詭異。

馬向陽突然感到渾身一陣涼意，再也無心公事，匆忙出了國子監，往光祿寺衙門而去。

兩天之後的夜裡，一身便服的馬向陽走上街頭，裝出一付逛夜市的樣子，沿著街道，一邊走，一邊隨手揀起街邊小商販貨架上的東西看看，只看，不買。

七繞八拐地走了一陣，馬向陽抬頭見了一間茶樓，看清了茶樓的牌子，便徑直走了進去。

茶樓二樓雅間內，店小二引著馬向陽走了進去，又退出去關嚴實了房門。

馬向陽乍見雅間內捋須而笑的一名華服老者，不禁嚇了一大跳，慌忙拱手道：“下官，下官國子監太學博士馬向陽，見過曹閣老。”

能夠讓馬向陽嚇成這樣，又叫曹閣老的人，正是內閣大學士兼左都御史曹於汴。

曹閣老輕輕擺手，道：“馬大人不必多禮。快請坐吧。”

馬向陽驚疑不定。

曹閣老身旁的戶部郎中周郎中便輕笑道：“馬大人不必驚慌<script type="text/javascript">reads();</script>。本官今天接到你傳話見面的