最後一個例子是這個時期的荷蘭政權，它與瑞典形成鮮明的對比。它是在革命的混亂局面中產生的國家，是由7個各不相同的省份組成的集團，這些省份以不規則的邊界與哈布斯堡所屬尼德蘭的其餘部分分割開來，只是一個大王朝帝國中的一小部分，人口和領土都很有限，但迅速變成了歐洲內外的一大強國，並持續幾乎一個世紀。它與其他國家的不同之處是，有一個共和式的、寡頭政治形式的政府，雖然這點和義大利的前身威尼斯是相同的。但它真正的特點是，它的力量的基礎牢固地建立在貿易、工業和金融領域。它當然是一個了不起的軍事強國，至少在防禦方面是如此。直到17世紀後期英國的海軍興起，它一直是最有力量的海上強國。但這些武裝力量的表現只是荷蘭的力量和影響的結果，而不是本質。

當然，在他們暴動的早期，這7萬餘荷蘭暴動者在歐洲事務中沒起什麼作用，實際上幾十年後他們才把自己看成一個單獨的國家，到17世紀初期邊界才形成。所謂尼德蘭的起義一開始只是零星分散的事件，這其中不同的社會集團和地區互相爭鬥，同時也反對他們的哈布斯堡統治者，有時也與哈布斯堡妥協，在16世紀80年代就有好幾次。當帕爾瑪公爵為西班牙收復領土進行卓越的指揮時，他幾乎看到了勝利。要不是來自英國和其他新教國家的補貼和援助，要不是進口了大量的英國槍炮，要不是西班牙軍隊被頻繁地調往法國，暴動在那時可能就被鎮壓下去了。由於港口和船塢幾乎全都在起義者手裡，西班牙不可能掌握制海權，帕爾瑪只能用慢速的、陸上包圍的作戰法，一旦他得到命令把軍隊開往法國，這種作戰就失去了力量。

於是到了16世紀90年代，聯合省留存下來了，而且有可能奪回東部失去的大部分省份和城鎮。到這一階段，它的軍隊也已訓練有素，由拿騷的莫里斯指揮，他的戰術發明和利用沼澤地作戰的本領使他成為當時最好的指揮官之一。稱之為荷蘭軍隊是不恰當的：在1600年它有43個英國人聯隊，32個法國人聯隊，20個蘇格蘭人聯隊，11個華龍人聯隊，9個德意志人聯隊，只有7個荷蘭人聯隊。儘管民族大混雜（但並非不典型），莫里斯卻把它鑄成一個一致的、標準的整體。毫無疑問，荷蘭政府的財政能支援幫助他完成這個任務，他的軍隊比歐洲大部分軍隊更能按期得到薪餉，正如政府一貫為支援強大的海軍而提供經費一樣。

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哈布斯堡家族爭霸（15）

誇大荷蘭共和國的財富和財政穩定，或者說它能輕鬆地支付這場長期衝突是不明智的，特別是在它的早期階段。在聯合省的東部和南部，戰爭造成相當大的破壞，貿易損失，人口下降，甚至繁榮的荷蘭省也感到稅收太重；1579年它要為戰爭拿出96萬佛羅林，1595年幾乎達550萬佛羅林。到17世紀初，反西班牙的年度費用升到1　000萬佛羅林，很多人擔心，這場戰爭不用堅持多久就會造成財政困難。荷蘭的幸運在於遭受損失更大的西班牙的經濟，以及與其相應的、供養愛鬧事的佛蘭德軍的能力，終於迫使馬德里同意1609年的停火。

戰爭考驗了荷蘭的資源，但並沒有耗盡他們。實際情況是，從16世紀90年代開始經濟發展迅速，當政府像所有的參戰國那樣需要向金融市場借債時，它有一個牢固的基礎。經濟繁榮的一個明顯原因是，人口增長與擺脫哈布斯堡統治以後的更旺盛的進取精神相互作用。除了自然人口增長率外，還有來自南邊或歐洲其他地區的好幾萬（或許幾十萬）難民。看起來很清楚，這些移民大都是技術工人、教師、手藝人和資本家，有很多東西可以貢獻。1576年西班牙軍隊攻陷安特衛普，這給阿姆斯特丹更多的機會在國際貿易體系中起作用，而荷蘭人確實也是利用一切可乘之機發展貿易。他們控制有利的鯡魚貿易，開墾海田，都增加了資源。他們的大型貿易船隊，特別是那種簡單結實的貨船，到1600年包攬了歐洲大部分運輸業，木材、糧食、布匹、鹽、鯡魚，由荷蘭船隻透過每條水路運輸。促使他們的英國盟友和荷蘭卡爾文派牧師反感的是，阿姆斯特丹的商人竟然願意把這類物資運給他們的死敵西班牙，只要利潤超過風險。國內進口大批原材料，由阿姆斯特丹、德爾夫特和萊登等地的各行各業“加工”。主要的工業有“糖加工、冶金、蒸餾、釀造、制煙、繅絲、製陶、玻璃、軍工、印刷、造紙”，不用驚訝，到1622年，荷蘭的67萬人口中有56％生活在中等城鎮裡。世界上任何其他地區與之相比都顯得落後了。

荷蘭經濟的