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權之助心裡也感到奇怪。

〃走！我們走！〃

他拉伊織的手。

〃不要！〃

伊織搖著頭，又要哭起來，不肯離開谷川橋。

〃快點過來。〃

〃不要………如果師父不回來我就不走。〃

〃武藏先生一定會回去的。你如果不走，我可不管你了。〃

即使這麼說，伊織還是不為所動。這時，剛才那隻猛犬已經在杉樹林裡，噬飽了生血，突然快速地往這邊猛衝過來。

〃啊！大叔！〃

伊織趕緊跑到權之助身邊。

權之助不知道這位身材矮小的少年，曾經獨自住在荒郊野外的屋子裡，為了埋葬去世的父親，因為抱不動，曾想磨刀把父親的屍體切成兩段，是一位充滿神勇氣概的男孩子，才會說：

〃你累了吧！〃

權之助安慰伊織，又說：

〃害怕嗎？沒關係，我來揹你。〃

權之助說著，背對伊織。

伊織停止哭泣。

〃好。〃

伊織撒嬌地攀上了權之助的背。

祭典在昨晚結束，本來聚集在此的人群猶如秋風掃落葉一般，全部下山去了。三峰神社境內及寺前街道一帶又恢復冷清。

群眾離開後，到處留下竹子、竹片和紙屑，正隨風旋轉。

權之助經過昨晚借睡的小吃店。悄悄地看了店內一眼，才走過去。背上的伊織說道：

〃大叔，剛才在山上的女人在屋子裡呀！〃

〃應該在。〃

權之助停下腳步。

〃那個女人沒被抓，竟然抓走武藏先生。真是豈有此理！〃

剛才阿甲逃回家裡，立刻收拾金錢衣物，準備逃走，迎面卻碰到站在門口的權之助。

〃畜生！〃

她在屋內朝外罵著。

權之助揹著伊織站在屋簷下，用憎恨的眼睛看著阿甲。

〃你準備逃走呀？〃

權之助嘲笑她。

在屋內的阿甲一聽非常氣憤，走了過來。

〃謝謝你的大力相助。喂！年輕人！〃

〃什麼事？〃

〃你竟然扯我們後腿，幫助武藏。而且你還殺了我丈夫藤次。〃

〃這是罪有應得呀！〃

〃你給我記住。〃

〃你想怎樣？〃

權之助說完，背上的伊織也破口大罵：

〃大壞蛋！〃

〃……〃

最後阿甲坐在屋內，面露邪惡的笑容。

〃你說我是大壞蛋？你們才是偷平等坊寶藏的大盜賊。不，應該說是那大盜賊的手下。〃

〃什麼？〃

權之助放下伊織，跨進門內。

〃你說我們是盜賊？〃

〃沒錯，你們就是。〃

〃你再說一次。〃

〃以後你就知道了。〃

〃快說！〃

他用力抓住阿甲的手，阿甲突然拔出藏在背後的匕首，刺向權之助。

雖然權之助有木杖，但不用木杖，他已搶下阿甲手中的匕首，並把她推倒在屋簷下。

〃山上的人呀！快來呀！偷寶藏的同夥在這裡呀！〃

阿甲為何要這麼說呢？她拼命叫著，最後跌到路上。

權之助用匕首丟向她的背，匕首穿過阿甲的胸膛，〃哇！〃的一聲，阿甲倒在血泊中。

這時候，剛才那隻猛犬阿黑不知從何處突然大聲吠叫，並跳到阿甲的身上，舔完傷口流出的鮮血後，對著天空吠叫。

〃啊！那狗的眼睛？〃

伊織嚇了一跳，他從狗的眼睛看出它已經發狂。

不只是狗的眼睛，今早山上的人都帶著這種眼神，好像出了什麼事。

昨夜燈火通明，神樂的演奏使得祭典更新增熱鬧的氣氛。有人趁混亂之際，在深夜偷了平等坊的寶藏。

當然，這一定是外人做的事。寶藏庫裡的寶刀和古鏡並未被偷，然而多年來儲存的沙金、元寶和貨幣等都被一洗而空。

看來並非傳言，因為山上有很多官吏和捕快都在那裡戒備，可能就是為了這件事。

不！經阿甲剛才在路上這麼一叫，已有許多居民圍攏過來。

〃在這裡，在房子裡面。〃

〃偷寶藏的歹徒逃到屋裡了