因寶玉在旁，只說等下再吃。寶玉連忙又勸，且道：“這樣一味客氣，倒不是你素日為人了，豈不教我不安？”臻兒便放下弧腿蓬牙炕幾來，[8]又遞上頸圍、汗巾等物。因香菱病著，不敢多吃，只得兩碟清淡小菜，並一缽子胭脂米粥，上面略漂著幾片百合提味兒。寶玉見那米湯晶瑩暈紅如女兒羞色，不由愣愣的看著出神。[9]又見香菱隨意挽著個桃心髻，插著根方勝梅花簪，穿著家常半舊的槐綠妝花紅綢鑲腰夾紗襖兒，腰間及袖口各繡著一圈纏枝花卉，頸下繫著白綢子荷花巾，[10]並不吃菜，只將粥碗擱在唇邊，一勺一勺舀著喝，倒像春妝女兒臨水照影一般，[11]心想偏是這樣聰明苦命的一個人兒，又偏是這麼稀罕難得的一碗粥水，倒像是花瓣兒落在春水裡，[12]又像是薛濤漂紙的桃花井，[13]他又跟薛濤一般薄命，且有詩才。想著，不由呆呆的出神，竟是潸然欲泣。那香菱胃薄氣虛，勉力吃了幾口，便說飽了，將碗擱下，命臻兒收了去。又向寶玉道：“你來了這許久，只怕襲人他們早該急了，這會子不定怎麼找你呢。”寶玉點點頭站起來，轉身欲去。香菱卻又叫住，說：“今兒一見，就算別過了。二爺不必再來，關愛之意，我心領就是了。林姑娘面前，還請二爺替我說一聲，謝謝他前日送來的那些吃食，謝謝他送的書，還有那些花硯花箋，香菱一併在枕上磕頭了。蒙他青目，不以賤婢蠢物視之，肯教我那些學問，能與他師徒一場，我總算不白活。”[1]寶玉聽著，那眼淚便如簷上的雨水一般，直流下來。又恐人見了不雅，連忙拭去，別了出來。回至房中，更衣淨面，一會兒說茶味不好叫換，一會兒又命小丫頭來添香，只覺百般不適意，怔怔的出神。[2]襲人見了，不免又嘆道：“你這些日子究竟是怎麼了，前兒為了什麼副姑娘正姑娘的唉聲嘆氣，[3]今兒好好兒的去北靜王府裡聽戲回來，原該高高興興的，卻還是這樣長吁短嘆的，究竟還有什麼不足，又不肯說出來，有事沒事只管打悶葫蘆，慪得人心裡發堵，可不要慪死人？”寶玉見他這樣，不免勸道：“我好端端的，不過是聽了一天的戲，有些煩吵，所以在這裡出會子神罷了。你何必多想？我且去看看林妹妹，散散心就好的。”[4]說罷果然起身出門。襲人反覺愣住，[5]回身坐在一隻剛擺出來的豆青瓷涼墩兒上，益發煩惱。想著往日自己略露些煩愁不豫之意，寶玉必會百般安慰，如今卻每每不耐煩，說不到三句便拔腿走開，長此下去，往日的情分何在？[6]今日尚且如此，他年娶妻生子，心中眼裡那還會再有自己？[7]因又念及前日香菱勸他莫為人妾的那些話來，從這做妾的上頭，不免又想起從前尤二姐的死來，以尤二姐之花容月貌，香菱之冰雪聰明，下場尚不過如此，何況自己容貌不及尤二，靈秀更遜香菱，將來還不知怎生光景？越想越覺灰心，不禁靜悄悄滴下淚來。[8]