沒幾日就是軍器黑市開市的日子。”

黃芩當即拱了拱手，道：“既然這樣，我倒不急走了，等節後開市也好去逛逛。”

哈默達道：“好，那這幾日的食宿等等就全由我們包下了，算是我們替哈多謝謝你。”

黃芩客氣笑道：“如能在你們這兒尋到大買主，反而是我該謝謝你們才是。”

馬特兒終於忍耐不住，面色微陰，略有敵意，不陰不陽地道：“這麼說來，黃朋友來哈密，只是為了販賣偽劣的軍器給我們嘍？”

哈默達見他言語失了禮節，不滿地瞪了眼過去，道：“說的什麼話？！”

馬特兒不服氣道：“我又沒說錯。本來就是他們漢人瞧不起我們這些外族，所以才會以次充好，以偽充真，把那些假的軍器吹噓成真的，哄騙我們。”

黃芩‘嗯’了一聲，微微頷首，似是並不介意他說下去。

馬特兒憤憤然繼續道：“他們利用我們對關內物產見識不多、缺乏眼力的弱點，盡拿些劣制的絹、布等，來換取我們的千里良駒，後來還把偽制的軍器說成是真的軍器，高價賣給我們，實在太不老實了。若非看在你是哈多的恩人，根本不該接待你這樣……”

沒容他說完，哈默達已揮手製止他說下去。

馬特兒面有憤色道：“族長，為何不讓我說下去？”

哈默達言辭微厲道：“少在外人面前抖家子。什麼彎彎繞不是學出來的？只要學了，鈍腦袋也會變犀利，瞎眼睛也能得清明。這些年來，對於漢人販來的東西，大傢伙不也學會了如何分辨優劣了嗎？他們拿好的來，我們就回以好的，他們拿來劣的，我們自然也回以劣的，互通有無，也算得上公平合理。”

韓若壁笑道：“族長說的不錯，做買賣哪有不交學費的。我瞧也有不少漢人客商，從關外換到病馬、弱馬，運回關內的路上就死了大半。”

馬特兒悶聲不說話了。

哈默達轉向韓若壁道：“韓朋友，等宰羊節一過，我就派人和你一道去把哈多的屍骨帶回來，沒有問題吧？”

韓若壁爽快答道：“沒問題。”

哈默達又衝門口喊了一嗓子，立即有人匆匆進來，道：“族長，有什麼吩咐？”

哈默達道：“馬其，領這兩位朋友出去，替他們找個地方暫且住下，供應吃食。他們是我們的恩人，所以，只要在‘白羊鎮’內，不管哪裡，都可自由走動，看看逛逛。”他又嚀囑道：“包括鎮子後面的‘四角井’。”

‘四角井’本是口深井，多年前就已廢棄，現在周圍全是荒地，被劃隔為軍器黑市的地帶。

名叫馬其的漢子點頭稱是，又衝黃、韓二人行了一禮，伸手作請。

二人下了火炕，隨他去了。

這時，堂屋內就剩下哈默達和馬特兒阿訇相對而坐了。

馬特兒一改剛才的顏色，關切問道：“族長，您沒事吧？”

哈默達似在冥想，沒有說話。

馬特兒小聲道：“那兩個漢人十分可疑，關於哈多的事，說不定是他們造謠生事。”

哈默達眉頭微鎖，默然不語地把信拿出來，擒在手中，只直直地盯著信封上的血點，良久不見拆開。

馬特兒以寬慰的語氣又道：“哈多明明是跟隨沙新長老，以聯姻使者的身份去了哈剌灰的部族，同他們的族長杜韋商討回、哈兩族聯姻一事，怎可能死在戈壁裡？依我看，這兩個漢人的話，未必可信。”

哈默達嘆了聲，終於拆開信封，展開裡面的信紙，仔細看了好一陣子。

他道：“這確是沙新的筆跡。”

他的表情雖然沒有變化，聲音卻象一下子蒼老了十歲。

馬特兒‘哎呀’了一聲，黯然失神道：“那您的兒子……哈多，他真的‘歸真’了……？”

回人忌說‘死’字，‘歸真’指死亡。

哈多是哈默達的次子。

哈默達並不想判斷兒子的生死，只將信遞給了馬特兒。

馬特兒接過，生怕看錯了一般，從頭至尾看了好幾遍，才大驚道：“沙新說他暗裡發覺，哈剌灰和瓦刺有勾結……這怎麼可能？”

哈默達沉聲道：“至少沙新的信上是這麼說的。”

馬特兒仍舊疑問道：“前年，杜韋部族不是還和一小撥騷擾哈密的瓦刺軍隊開過仗嗎？會不會是沙新判斷失誤了？”

杜韋所領導的哈喇灰部，是哈喇灰人中一個不小的部族。他們的部族雖是遊牧，可與回人習俗相近