託尼身上。”

託尼什麼也沒說，但他眼裡的表情說明他對母親的話百分之百地同意。丹尼爾

點點頭。“好的，”他說道。

他揮手向母子倆道別，然後鎖上門，去浴室洗澡。

從他被湯普森公司解僱到現在，已經有一年多時間了。儘管現在電視上總是說

經濟形式空前樂觀、股市牛氣沖天，但他仍看不到重新找到工作的可能。過去13個

月中，他走遍了費城地區所有的職業介紹所，但一無所獲。就業市場上像他這樣的

中層管理人員遠遠供大於求。好幾次他想到了搬家，但瑪戈特還有份工作，還能拿

份薪水回來。再說這房子是他們惟一的財產，是她父母留給他們的遺產。雖然賓夕

法尼亞不是他最喜歡的州，但如果連瑪戈特也丟了工作、水電都被停掉時，他們至

少還能有一個擋風速雨的地方。

他關上水龍頭，不禁為自己的想法笑了。瑪戈特總是說，他不該這麼危言聳聽。

可他卻經常危言聳聽。

這使生活變得有意思。

丹尼爾梳妝打扮後，穿上西裝。他看上去很體面，有些保守的樣子。畢竟沒被

直接拒絕，而是獲得了面試的機會，這就是一個很好的兆頭。他已經很久連這樣的

機會也沒得到了，至少這可以讓他保持狀態。

他開車來到費城鬧市區，花五塊錢把車停在布朗遜大廈的地下停車場。他要去

的軟體公司佔據了大廈的最高三層。他很快被帶到人事部。人事部經理是個看上去

大學剛畢業的女人，一副精明強幹的樣子。她示意丹尼爾在桌子對面的椅子上坐下，

兩人談了大約叨分鐘。這次面試倒更像是一次友好的閒談，丹尼爾發現自己很喜歡

這種輕鬆自然的方式。他們沒有談論具體工作，而是聊了聊他的生活、愛好。不過

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他知道對方從談話中已經對他相當瞭解。他對自己很滿意。經理站起身說道：“相

信你在這裡可以工作得很好。你有活力，也很聰明，非常勝任這份工作。我想請你

去見見公司的總裁，和他談談。”

他跟著她來到一個更大的辦公室。她敲了敲開著的門，然後示意丹尼爾進去。

總裁是那種刻意顯得平易近人、但卻做得不很成功的人。他稱自己為“W．L．

威廉姆斯”。丹尼爾討厭名字使用縮寫的人。“決不要信任一個連父母給的名字都

不用的人，”他父親經常這樣告誡他。丹尼爾早已將這一建議牢記在心。

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但他需要工作，他沒有挑選的餘地。所以他微笑著做在了W．L．威廉姆斯的對

面。

總裁看了看他手中的簡歷。“看來你以前是個技術工程師。”

丹尼爾點點頭。“是的。我以前在湯普森公司工作。”

“你喜歡那份工作嗎？”

“不喜歡，”他實事求是地說道，可他馬上就意識到自己犯了錯誤。他立即採

取了補救措施。“我是說，我喜歡那份工作，但我不喜歡……不喜歡某些同事。”

“這是你辭職的原因嗎？”

“是的，先生。”

“我們公司需要的是易於合作的人。”

“沒問題，”丹尼爾撒謊道。“我是個很容易合作的人。那只是個例外。”

總裁笑了。“是的。”他站起身。“謝謝你的光臨。”

丹尼爾也站了起來，伸出手。“謝謝您能見我。”

“我們會給你去電話，”W．L．威廉姆斯握著他的手說道。

但丹尼爾知道他們不會。他說錯了話，搞砸了這場測試。當他來到地下停車場，

意識到自己浪費了五塊錢時，他的心情更加沮喪了。管它呢，反正已經浪費了五塊

錢。他乾脆把車開到麥當勞，叫了一堆快餐，用這些垃圾食品安慰著自己受傷的心

靈。

中午時，他回到家裡，正趕上看他喜歡的電視節目。他在躺椅上坐下，可怎麼

也集中不起精力來。電話鈴響了。是瑪戈特。他忘了要給她去電話。他向她道過歉，

將早上發生的事向她簡短地做了彙報。

她同