“我從電視上得知，地球上你們這一地區的人，至少是普通大眾，對上帝有一種既愛又恨的複雜情緒，但我還是很驚訝一個在你這種職位上的人居然不相信上帝的存在。”

“如果是那樣的話，瓊斯不是你想要的人。他是SCICOP的董事。”

“空中警察①？”

“超自然現象科學調查委員會。他肯定不信仰上帝。”

“我很震驚。”霍勒斯說。他把眼睛從我身上移開，開始觀察我辦公室牆上的宣傳畫——一張古徹的，一張柯瑞克斯的還有兩張吉什的。②

“我們傾向於將宗教信仰看成是個人的事。”我輕聲說，“沒人確切知道信仰究竟是什麼。”

“我說的不是信仰。”霍勒斯說，眼睛又回到我身上，“我說的是可驗證的科學事實。任何不怎麼笨的傢伙都會接受這一事實：我們生活在一個被創造出來的宇宙之中。”

【①SCICOP和Sky　Cop——空中警察——的發音相似，外星人聽錯了。】

【②三人都以能根據古生物化石復原動物假想圖成名。】

我絲毫沒有被冒犯的感覺，只是覺得很詫異。以前我只從所謂的創世論科學家那兒聽到過類似說法。“你能在博物館內找到很多宗教人士，”我說，“例如拉爾布，你剛在樓下大廳碰到的。但即使是他也不會說上帝的存在是個科學事實。”

“那麼只好由我來教教你了。”霍勒斯說。

“如果你認為有必要的話。”

“應該說如果你能協助我工作的話。我的觀點不屬於少數派。上帝的存在是構建長蛇星座第二和孔雀星座第四上整個科學系統的基本原理。”

“大部分人類認為這個問題不屬於科學的範疇。”

霍勒斯再次注視著我，彷彿我剛剛考砸了什麼考試。“沒有什麼東西在科學的範疇以外。”他一字一頓地說。事實上我同意他這種說法，但是很快我們之間又有分歧了。“現代科學的主要任務，”他繼續道，“是要發現為什麼上帝會做這些事，以及他在工作時使用了何種方法。我們不相信他只是揮了揮手，用意念創造了世界。我們生活在一個物質化的宇宙之中，因此他必定使用了能夠量化的物理過程來實現他的想法。如果他的確控制了我們三個行星上的進化大熔爐，那麼我們就必須問：他怎麼做的？為什麼？他想得到什麼？我們要——”

就在此時，我辦公室的門突然開了，一頭銀髮，長著一張長臉的克里斯蒂·多羅迪，博物館館長，出現在門口。“那是個什麼鬼玩意兒？”她說，並舉起一根瘦骨嶙峋的手指指著霍勒斯。

第二章

克里斯蒂一下子把我問住了。一切都發生得這麼快，我根本來不及去思量整個事件的重大性。首次已確認的外星生物造訪地球就發生在眼前，我不趕緊通知有關部門——連我的老闆克里斯蒂也不理會——卻乾坐在這個生物旁邊，高談闊論只有大學生夜聊才會提及的無聊話題。

但在我回答之前，霍勒斯已轉身面對多羅迪博士。他透過依次移動六條腿來實現轉身這一動作。

“你好。”他說，“我”“叫”“霍”“勒斯。”他在報自己的名字的兩個音節時，聲音稍稍有點重合，一張嘴在另一張還未完全閉上時已開始發音。

克里斯蒂現在是全職管理人員。多年前當她還是個專職研究員時，她的研究方向是紡織學，因此霍勒斯的非地球形態可能沒有引起她的注意。“這是個玩笑嗎？”她說。

“根”“本”“不”“是。”外星人答道，用著他那種奇怪的立體聲式的音調，“我是”——他掃了我一眼，彷彿表示他正在引用我先前的說法——“把我當成個訪問學者吧。”

“從哪兒來的？”克里斯蒂問道。

“長蛇星座第二。”霍勒斯說。

“那是什麼地方？”克里斯蒂問。她長著張大大的馬嘴，必須時刻留意才能閉上嘴唇不露出牙齒。

“那是另外一個恆星系。”我說，“霍勒斯，這位是克里斯蒂·多羅迪博士，博物館的館長。”

“另外一個恆星？”克里斯蒂說，打斷了我的回答，“別鬧了，湯姆。警衛給我打電話說有人在搞惡作劇，並且——”

“你沒看到我的飛船嗎？”霍勒斯說。

“你的飛船？”克里斯蒂和我同時問道。

“我降落在那個圓屋頂建築的前面。”

克里斯蒂從霍勒斯旁擠進了屋子，按下桌上電話的擴音鍵，撥了個分機號。“鞏瑟