麥是早早便意識到這一點的，於是對喬雄這小舅子的反應，絲毫亦不覺得意外，只抿唇和善地笑笑，道：“我們開食肆，自然是以客人為先，不若您先跟與我說說您有何要求？”

不料那小舅子，竟是倒起苦水來。

“我家老爺子，攏共生了六個子女，卻只得我和我哥兩個男丁。前二年我哥攜家帶口去了外地，老爺子便跟著我一塊兒住。”他絮絮叨叨地道，“頭先兒我也說過了，我們家別的都好說，就是人特多，還有那些個親戚朋友——嗐，昨日我粗略算算，怎麼也要擺上五桌才夠哇！老爺子過大壽，又不能將席面張羅得太寒酸，叫人說我不孝，這可真是……”

花小麥便笑笑道：“您也不必太憂心，筵席嘛，貴有貴的做法，假使想圖實惠，只要安排得當，照樣能使人吃得舒心，只看廚子的本事罷了。”

“嘿，你這話我愛聽！”那小舅子一拍大腿。“依著我的話，那什麼鮑魚、魚翅什麼的，一概就都不要了，一來你這裡不好採買；二來。那幾樣東西，說穿了其實也沒什麼好吃，不過是平日裡老百姓難得嘗一回，生把那價錢給炒高了；這三來。我家隔壁就住了個老大夫，人家可懂了，告訴我說，這些個海里的物事，上了歲數的人吃多了沒好處！”

話音剛落，就聽得倚在門邊的孟老孃發出譏誚地一聲“嘁”。

花小麥轉過身子看她一眼，輕微地衝她搖了搖頭，垂首思忖一回。

她是應承過喬雄，要給這壽宴打個好折扣的。原就沒打算從這裡頭掙大錢。至多也不過是想討個好彩頭。給後邊這園子裡開個張。但既然要置辦席面，還是給老人家張羅的大壽宴，總該有兩樣上得檯面的吃食。否則讓人瞧見了白笑話兩句，也是主人家臉上掛不住。

“您別介意。我只是給您提個建議而已。”她微微笑了一下，伸長胳膊，接過周芸兒遞來的菜牌，“鮑魚、魚翅這些貴价貨，不要也就罷了，但再怎麼，也要有一兩道撐場子的菜色，否則瞧著不大好看。”

那小舅子大略也明白的確是這麼個理兒，沒有做聲，抱著菜牌瞧了好半晌，抬頭稍帶遲疑地問：“那……海參現下是怎麼個價格？”

……這叫人怎麼說？告訴你我們這小店海參的進價，然後你就清楚，我們從中賺了多少了？

“您可自個兒去街市裡瞧瞧，比起旁的海味，它的價格要容易接受得多。”花小麥沒有直接回答他的問題，輕言細語地道。

“我是沒那個功夫去瞧，忙著辦壽宴，且抽不出空哩！”喬雄他小舅子低聲嘀咕了一句，那神情，就像是正有人在用鈍刀子割他的肉，“……罷了罷了，我大姐夫說你是個厚道的，不會訛人，我便信你一回，就是那海參，你給置辦些，要好吃才行，否則我不付帳的！”

“行了行了，小麥丫頭是專做飲食行當的，自然曉得替你安排得周全妥帖，你就莫擔心。先把選單定下，你瞧了若有刪改之處，也儘快通知她，花多少錢，還不都在你掌握中？若實在嫌貴，我到時候給你添點，總行了？”

可能是覺著他這小舅子有點太摳門，顯得丟人，喬雄忍不住開口插了句話。

“是我替我爹辦壽，怎好讓大姐夫出錢？這使不得，給人曉得了，我的臉面沒處擱。”

小舅子倒是個實誠人，趕忙使勁搖了搖頭：“花錢我不怕，只是這錢，要花得值才好哇！”

於是，幾人坐在桌邊，把菜色一樣樣看過，終於算是初步定了下來，少不得又商量一回到了九月十二那日該如何佈置，這一折騰，便是一個多時辰。

好容易送走了那一大家子人，飯館兒裡終於清靜下來，花小麥長長地吐了口氣，又覺口乾舌燥，忙不迭轉身對周芸兒道：“快，倒一大碗水來我喝，這一下午，可是將一個月的話都說盡了。”

周芸兒趕忙端一隻大海碗出來，滿滿當當倒一碗溫水送進她手裡：“師傅，這夠嗎？”

“噗！”春喜和臘梅登時笑了出來。

“笑什麼！”花小麥便看她兩個一眼，“我真喝得下吶！兩位嫂子方才只管在旁邊瞧熱鬧，還挺高興吧？你們莫歡喜得太早，我把話說在前頭，往後再遇上這事體，你們也要幫忙的，別……”

她話還沒說完，眼梢裡忽然帶到仍站在門口的孟老孃，臉色彷彿非常難看，心中頓時咯噔一下。

“娘您怎麼了？”她哪裡敢再和那兩位嫂子逗悶兒，忙咧出一臉笑容，“我瞧您在那兒也站了半日了，過來坐會兒呀！”

“你，跟我出來！”

孟老孃看樣