淩氏只當小女兒乖巧懂事，欣慰笑道，“你姐姐的親事急不來。這是你的緣分，人家相中的是你。我跟你爹爹都覺著知府家門第還可以，你爹爹著人去打聽知府公子的品性，若是都可以，便定下來吧，你也及笄了。”

見拿趙長卿搪塞不住，趙蓉撇下嘴道，“知府家雖好，只是娘想一想，不往別處看，就咱們家，騰表哥自小就奔著科舉功名的，十七上就中了秀才。更不必說阿白，比騰表兄還小一歲，十六就中了秀才。還有阿寧，明年也是要下場考秀才的人。阿宇年紀小，也是靠自己的本事考上的官學。我常跟徐姐姐來往，徐公子跟姐姐一樣的年紀，身上連個秀才的功名都沒有，做的詩連我都不如。門第好有什麼用，那是徐知府的本事，又不是徐公子的本事。”

淩氏道，“就是徐公子沒功名，以後捐個官兒一樣是前程。關鍵是人品好，只要人品好，以後你日子順遂。你小小年紀，也不知這些事，別管了，有我跟你爹替你操心呢。”

趙蓉不大樂意，暫時也沒說什麼，又道，“娘，宜華說她家裡爹孃找了她來，想贖她出去呢。”

淩氏本就不大喜歡宜華，聽小女兒這般說，並未多問，道，“她也到了婚配的年紀，原打算在府裡小廝裡給她尋個女婿。既是她家裡人來了，便放她出去吧。她服侍你一場，贖身銀子倒也罷了，再賞她兩匹料子給她做嫁妝，也不枉你們主僕一場。”

趙蓉笑應，“好。”

因著打發了宜華，淩氏難免問趙長卿一句，“永福的年紀也不小了，你心裡有打算沒？”

趙長卿笑，“母親放心，我總不會虧待了永福。倒是宜華，母親別嫌我多心，從沒聽她說過老家，她原是小時候被人販子拐了的，後來給人牙子幾道轉賣，到了咱們府上。哪裡來得父母？那丫頭這般出去，定是尋了好去處的。”

淩氏不大信，道，“這怎麼能？就是她想外嫁，直接跟我說一聲，難道我會攔著？咱家又不是那等刻薄人家。”

“希望是我多想了才好。”

不得不說，趙長卿十分具有預見性。

只是趙長卿也未料到，皆因宜華，直惹出一樁天大的禍事！

趙家去朱家給朱老太太請安，剛沒說幾句話，就見朱大太太與朱六太太聯袂而來，晚輩們自然又是一番見禮。淩氏初時沒留意，還是那丫環接了小丫環捧上的茶奉給朱大太太時，淩氏給驚了一下子，她本就是無甚心機的人，立刻道，“宜華？這不是宜華嗎？你怎麼到老祖宗家來了？”

朱大太太心下恨的發抖，面上依舊笑著，“如今不叫宜華了，改名荷花。這丫頭有福氣，我準備調理好了，就把她放了給律哥兒做屋裡人。”

到底曾是女兒貼身丫環，淩氏縱使小戶出身也覺著臉上火辣辣的。朱大太太笑道，“還得多謝蓉姐兒，調理得這麼好的丫頭，這姑娘身邊兒的大丫頭就是不一樣，格外溫柔懂事些。”

趙蓉再也料不到宜華竟跟朱律有一腿，頓時氣得不輕，只是想著朱大太太原是三品誥命，又是長輩，實在知要如何應答，只得六神無主的望向母親淩氏。

淩氏臉色紫脹，渾身顫抖，話卻說不上來。趙長卿拍拍母親的手，笑著接了朱大太太的話，道，“大舅奶奶這話可不敢當。這丫頭也是奇怪，前些日子好端端的說自己親爹親孃來贖她，我們家向來寬待下人，想著親爹孃來贖，贖身銀子也沒要，我母親還賞了她兩匹大紅料子做嫁妝，就放了她出去。荷花，你是怎麼入得朱家，說一說，也叫我聽個明白。你爹呢？你娘呢？”

趙長卿兩句話就把荷花問得面色泛白，趙長卿微微笑道，“我們小戶人家買個奴僕丫頭，也得正經的經牙婆的手，一個個的挑過才成。大舅奶奶從哪兒買得這丫頭？當真是極好的眼力。”

朱老太太默默的聽了片刻，沉了臉問，“到底怎麼回事？”

朱大太太忙換了一套說辭，糊弄著朱老太太道，“原是阿蓉的貼身大丫頭，不知怎地，稀裡糊塗的進府做了律哥兒屋裡人。我正想著，這般不大合適，打算退了這丫頭給阿蓉繼續使喚呢。”

趙長卿一語誅心，“大舅奶奶這話就過了，我做大夫的人，荷花眉心已散，已非完璧，難道肚子裡揣著律少爺的孩子再退回我家，那以後生下來是姓朱還是姓趙呢？”

不待朱大太太說什麼，朱老太太將八十四的人了，半點不糊塗，這片刻間已明白了來龍去脈，抄起一個茶盅就摔到了朱大太太的腳下，怒斥，“我還沒死，你就敢在我面前欺負到你妹妹的頭上！待我閉了眼，你眼裡還