道：“既如此說，病好一總酬謝。尊寓在何處，以便倘有變動，著人來請。”老殘道：“在布政司街高升店。”說畢分手。從此，天天來請。不過三四夭，病勢漸退，已經同常人一樣。高公喜歡得無可如何，送了八兩銀子謝儀，還在北柱樓辦了一席酒，邀請文案上同事作陪，也是個揄揚的意思。誰知一個傳十，十個傳百，官幕兩途，拿轎子來接的，漸漸有日不暇給之勢。

那日，又在北柱樓吃飯，是個候補道請的。席上右邊上首一個人說道：“玉佐臣要補曹州府了。”左邊下首，緊靠老殘的一個人道：“他的班次很遠，怎樣會補缺呢？”右邊人道：“因為他辦強盜辦的好，不到一年竟有路不拾遺的景象，宮保賞識非凡。前日有人對宮保說：”曾走曹州府某鄉莊過，親眼見有個藍布包袱棄在路旁，無人敢拾。某就問土人：“這包袱是誰的？為何沒人收起？”土人道：“昨兒夜裡，不知何人放在這裡的。”某問：“你們為甚麼不拾了回去？”都笑著搖搖頭道：“俺還要一家子性命嗎！”如此，可見路不拾遺，古人竟不是欺人，今日也竟做得到的！‘宮保聽著很是喜歡，所以打算專折明保他。“左邊的人道：”佐臣人是能幹的，只嫌太殘忍些。來到一年，站籠站死兩千多人，難道沒有冤枉嗎？“旁邊一人道：”冤枉一定是有的，自無庸議，但不知有幾成不冤枉的？“右邊人道：”大凡酷吏的政治，外面都是好看的。諸君記得當年常剝皮做兗州府的時候，何嘗不是這樣？總做的人人側目而視就完了。“又一人道：”佐臣酷虐，是誠然酷虐，然曹州府的民情也實在可恨。那年，兄弟署曹州的時候，幾乎無一天無盜案。養了二百名小隊子，像那不捕鼠的貓一樣，毫無用處。及至各縣捕快捉來的強盜，不是老實鄉民，就是被強盜脅了去看守騾馬的人。至於真強盜，一百個裡也沒有幾個。現在被這玉佐臣雷厲風行的一辦，盜案竟自沒有了。相形之下，兄弟實在慚愧的很。“左邊人道：”依兄弟愚見，還是不多殺人的為是。此人名震一時，恐將來果報也在不可思議之列。“說完，大家都道：”酒也夠了，賜飯罷。“飯後各散。

過了一日，老殘下午無事，正在寓中閒坐，忽見門口一乘藍呢轎落下，進來一個人，口中喊道：“鐵先生在家嗎？”老殘一看，原來就是高紹殷，趕忙迎出，說：“在家，在家。請房裡坐”只是地方卑汙，屈駕的很。“紹殷一面道：”說那裡的話！“一面就往裡走。進得二門，是個朝東的兩間廂房。房裡靠南一張磚炕，炕上鋪著被褥；北面一張方桌，兩張椅子；西面兩個小小竹箱。桌上放了幾本書，一方小硯臺，幾枝筆，一個印色盒子。老殘讓他上首坐了。他就隨手揭過書來，細細一看，驚訝道：”這是部宋版張君房刻木的《莊子》，從那裡得來的？此書世上久不見了，季滄葦、黃丕烈諸人俱來見過，要算希世之寶呢！“老殘道：”不過先人遺留下來的幾本破書，賣又不值錢，隨便帶在行篋，解解悶兒，當小說書看罷了，何足掛齒。“再望下翻，是一本蘇東坡手寫的陶詩，就是毛子晉所仿刻的祖本。

紹殷再三讚歎不絕，隨又問道：“先生本是科第世家，為甚不在功名上講求，卻操此冷業？雖說富貴浮雲，未免太高尚了罷。”老殘嘆道：“閣下以‘高尚’二字許我，實過獎了。鄙人並非無志功名：一則，性情過於疏放，不合時宜；二則，俗說‘攀得高，跌得重’，不想攀高是想跌輕些的意思。”紹殷道：“昨晚在裡頭吃便飯，宮保談起：”幕府人才濟濟，凡有所聞的，無不羅致於此了。‘同坐姚雲翁便道：“目下就有一個人在此，宮保並來羅致。”宮保急問：“是誰？’姚雲翁就將閣下學問怎樣，品行怎樣，而又通達人情、熟諳世務，怎樣怎樣，說得官保抓耳撓腮，十分歡喜。宮保就叫兄弟立刻寫個內文案札子送親。那是兄弟答道：”這樣恐不多當，此人既非侯補，又非投放，且還不知他有什麼功名，札子不甚好下。‘宮保說：“那麼就下個關書去請。’兄弟說：”若要請他看病，那是一請就到的；若要招致幕府，不知他願意不願意，須先問他一聲才好。‘宮保說：“很好。你明天就去探探口氣，你就同了他來見我一見。’為此，兄弟今日特來與閣下商議，可否今日同到裡面見宮保一見？”老殘道：“那也沒有甚麼不可，只是見宮保須要冠帶，我卻穿不慣，能便衣相見就好。”紹殷道：“自然便衣。稍停一刻，我們同去。你到我書房裡坐等。宮保午後從裡邊下來，我們就在簽押房裡見了。”說著，又喊了一乘轎子。

老殘穿著隨身衣服，同高紹殷進了撫署。原來這山東撫署是明朝的齊王府，故許多地方仍用舊名。進了三堂，就叫“宮門口”。