有一半炮給炸得無影無蹤了。船桅被拖在後面，已鏽蝕不堪，但仍被已給炸爛了的死者牢牢抓著。這事發生在很久以前，船的名字已分辨不出了。

三小時後，霧靄開始漸漸散去，岸邊的輪廓已依稀可辨。他們把到達的時間掌握得很好。宋冢在左舷，第爾波里在右舷。

宋冢沒留下什麼——幾堵牆、一個孤單單的大煙囪、駁船的龍骨、在停泊處被擊沉的幾艘戰艦。皇家建的幾座堤壩現在只剩下水中的幾個殘樁了。原來用的護衛堤壩的石基都有不同程度的凹損，廢棄的土建材料漂流進水中。起伏的白堊質高地都是光山禿嶺，沒有樹木。建築物被火焰吞噬了。這裡就連捕蝦人也不見一個。

艦隊徐徐駛近了第爾波里，第爾波里碼頭的情況也好不了多少。幾塊界石標示出這裡是第爾波里港，只有一座近乎羅馬時代的古碉堡還完好無缺。空闊的深水港人跡罕見，巨大的石油儲藏罐只剩下一片焦土……

這一切對中尉來說已不是新聞了，可似乎他還是第一回看到。只有一件事是新鮮的，河水要比他記得的清新，霧靄也不再那麼黃了。

正像他們原來所預計到的一樣，岸上有人發現了他們，因為有個人正沿著堤壩向碉堡匆匆跑去。又過了一會兒，又有幾個人魚貫而出觀看港灣發生的一切。

艦隊選了條由於疏浚而形成的沙洲。這兒的堤壩處處都是缺口。兩艘巨大的貨船正在腐爛，被漸起的沙洲牢牢地封固在那裡，無法像從前那樣沿著海岸航行，更不用說出海了。它對中尉來說毫無價值。

離碉堡西面不遠處，中尉把艦隊停下，與岸平行，距最近的潮汐平川處約一百碼。他們嗅到海岸草叢散發出的濃烈的硫黃氣味。

中尉檢查了一下海灘。除了剩下的幾艘破船外，在步槍火力範圍內沒有任何遮蔽。即便是漲潮時，這些破船也未必能離開水面。他選中了這裡。船隊的錨鏈順著潮流繃得緊緊的，掛在舷側的海灘上。靜寂非常。

不久，人數不少的一支部隊沿著有一半遭水浸沒的沼澤地笨拙地移動著。中尉估計他們總數約六百人，他著實一陣驚愕，因為在第爾波里似乎不大可能會有這麼多部隊。

潮汐尚未淹沒的一長條沙洲盡頭，來了個指揮官，跟著三個參謀官和一支二十人的衛隊。

指揮官雙手叉著腰停了下來，他的眼睛盯在旗艦上，風掀起了他的披肩。

“從哪兒來的？”他吼著問。

“法國！”中尉回道，“第四旅回家來了！”

幾句大聲問話之後，指揮官又朝艦隊吼道：“快滾回去吧！我們得到命令，你們如果試圖登陸，就要消滅你們。”

史文朋和卡斯戴爾的船靠著中尉的船。他倆吃驚地看到他們的頭兒粲然一笑，說：“有什麼理由嗎？”

“維克多將軍的指揮部告訴我們說你們謀反了。我們不想與來自大陸計程車兵有任何瓜葛！快掉轉船頭，不然我們就開火了。”

“卡爾斯通！快幫我宰了那些軍官！”中尉喊叫道。

卡爾斯通站在第四艘船上朝他的槍手們發出了命令。三挺機槍馬上吐出了火舌，潮汐衝涮的淺灘被飛來的子彈掀得泥水四濺。岸上的軍官嚇蒙了，朝他們的部隊發瘋似的跑去，可還沒等他們跑出二十碼就被子彈掀翻了，滾落下來。還沒到三十秒鐘，沙洲盡頭一個活物也不見了。

“停火！”中尉說。

上面集結的部隊，迅即挖起了散兵坑，然後鑽進去，向軍艦這邊歇斯底里地射擊。可是他們卻看不見靶子。船上也沒有還擊，只見水花四濺、鋼甲叮噹，子彈連續發射了過來，士兵們躲在遮蔽後，安然無恙。

平靜了一陣之後，可以見到信使正越過沼澤，匆匆朝西趕去，很明顯是奔往倫敦尋求救兵去了。

艦隊這邊，船隻都橫臥在多霧的陽光下，像是睡著了。

史文朋和卡斯戴爾被恣意殺戮對岸軍官的做法驚呆了，不光是因為死了人，而且還為那不可避免的後果。他們擔心這樣做會把事情搞糟，引來大批敵軍，使敵方在數量上超過他們，使他們還無法登陸。

因為有一度中尉的情緒明顯不佳，或者他希望被和平地接納成為泡影，怒氣衝衝取代了智慧的思考。來自岸邊的火力因為缺乏目標開始鬆懈了下來，過了一會兒幾乎停止了。

中尉又發出命令：“每艘船派一名步槍手狙擊敵人。”

每發子彈都是致命的，因為海灘上極難找到隱蔽處。岸上的部隊發瘋般地極力深挖著他們的掩體，有很多人還沒等挖好就