智波，”朝倉在她身後，看著她毫無遲疑的動作，抖了一下，問，“你……又在用那個什麼，化屍水嗎？”

“啊，”真奈淡淡回答，並未回頭，“不是你要求的嗎，貼身保護你，又不能讓外人發現。”

所以，大型的忍術不能用，因為會毀損書籍資料；周圍要布好消音結界，防止聲音傳出去；甚至戰鬥的痕跡都要暫時用幻術掩蓋住，防止被發現。

朝倉看著地上焦黑的屍體迅速消融，打了個寒戰。

無論看幾次他都無法適應這個場面。

但是，是他自己要求的。朝倉自己也知道。

真奈迅速處理完現場，又貼上符咒，確保幻術能持續發動。這才轉身看向朝倉，雙眉微蹙。

“真奇怪。”真奈沉吟著說，“對方暗殺的次數未免也太多了。”

從十一月開始，針對朝倉秀中的暗殺行動就沒有停過。從每個星期大概兩次，發展到後來每天一次，到現在根本就是不分晝夜、隨時都可能發生。

“我也覺得，”朝倉咕噥道，“你們忍者真是太執著了，暗殺不成功就一直暗殺……”

“你在想什麼呢！”真奈沒好氣地說，拔出插在地上的長刀，鏘琅一下收回刀鞘，“暗殺任務的話，一般三次沒成功就會視為任務失敗，退回佣金。不可能出現前赴後繼來送死的情況。”

你當忍者是傻子嗎。

朝倉張了張嘴，傻傻地問：“你是說……”

“對方一直在釋出任務。”真奈肯定地說，又感嘆了一句，“真有錢啊。”

暗殺任務很貴的，當年宇智波家就沒少接過。只是木葉成立後，宇智波和千手一致決定，木葉不能賺這種沾滿黑暗的錢。

“那，你沒問題吧？”朝倉想到神出鬼沒的暗殺者，聲音虛弱，“這些天，我看宇智波你，應對得也挺輕鬆的……應該沒問題吧？”

他的神色充滿希冀。

真奈皺眉看他，搖搖頭，說：“朝倉大人，這一點都不輕鬆，這些忍者雖然不算特別強，但精於暗殺，不得不小心提防。你又堅持只能讓我一個人進行貼身保護，因此我必須時刻保持高度注意力。”

六十多天，覺都沒睡過，靠著影分/身勉強輪流休息。

朝倉遲疑地問：“你，你這是什麼意思？是說你已經堅持不住了嗎？可是，我們說好的任務期限還有一個星期啊。”

他又害怕起來。

當時朝倉委託的任務期限，是直到工程修建完畢，剪彩儀式結束，工程正式署上他的名字。這之後他自己就有辦法應對，不需要真奈的貼身保護。

幸好，真奈給出了否定的答案。

“不，這倒不用擔心。”真奈平靜地說，“我只是想提醒你，我的工作值得你給出的報酬。”

朝倉頓時鬆了口氣，抱怨道：“我又不會賴賬。之前的預算不也說給就給了嗎？既然我答應會給你們提供技術指導，就一定會做到。”

真奈禮貌一笑：“那就好。”

朝倉打了個呵欠，說：“行吧。我去休息了。”

真奈點點頭，消失在原地。

潛伏在黑暗裡，她閉上雙眼，將一切風吹草動收入耳中。

其實還有一個懷疑。她想。

這些連續不斷的暗殺，其實也像是在消耗她的戰鬥力。如果真奈的身體還像以前一樣，難以負荷長時間的戰鬥，說不定就會死在這次任務中。

十分正常地，死在她自己臨時起意接下的任務中。看上去完全是意外的死亡。

會有這種可能性嗎？

一週後，剪彩儀式。

真奈變裝成侍從跟在朝倉身邊。

“……能取得今天的成功，都要感謝在場諸位的支援！十分感謝！”

朝倉站在臺上，慷慨激昂地演講完畢，再從旁人手中接過剪刀。

咔擦——

眾人歡呼起來。

真奈終於可以鬆口氣。

剪綵結束，說明任務已經完成。按照朝倉的說法，這項工程已經正式記入他的成績單，對方再暗殺他已經沒有意義了。

儀式過後，真奈隨著簇擁朝倉的人流，最後一次護送他回到朝倉家的宅邸。

賓客離去後，朝倉遣退了下人。

夕陽漸落，映照著冬日的庭院。草木不似夏季豐美，合著顏色寡淡的山石和流水，顯出微微的枯寂。但這枯寂又符合了某種禪意，表露了一種別樣的審美。

“