飯，在哪裡你可知道嗎？〃 牛公公道：〃自然是在後花園了。你不要去搗亂，嘴饞了讓小太監去御膳房說一聲就是了。〃蠻兒道：〃我知道。〃 蠻兒說著，送牛公公出了院子。 牛公公揹著石頭走著，心裡也在嘀咕，蠻兒是他從小哄著長大的，如何不知道她的性情。可事關重大，卻又不敢掉以輕心，萬一出了岔子，可是不得了的事情。一直捱到了一座石橋上，累得實在走不動了，又不敢放下石頭，只好靠在橋欄上喘著氣。  
縣令毒打屠夫 天賜偷入皇宮（10）
這時，幾位御前侍衛走過來看見了，均知道牛公公是永樂身邊最親信的大太監，見有機會討好，又如何能放過去，忙一齊上前扶住了牛公公。 一名侍衛道：〃公公，什麼東西還要您親自動手。讓我們來替您拿吧。〃說著就要解他背上的包袱，牛公公忙擺手道：〃使不得，使不得。皇上要的東西，不讓人碰的。〃 眾侍衛聽了，忙鬆了手，退到了一邊。動又不敢動，走又不好走，一時愣在那裡，望著牛公公。 牛公公喘著氣道：〃蠢東西！不讓你們動東西，也沒說不讓你們動我呀。怎麼就那麼死心眼兒呢！〃 眾侍衛怔了一下，互相看了一眼，一齊笑著上前，抬起牛公公朝文華殿走去。牛公公雖然免了揹負之苦，卻仍抱著那塊大石頭一路不敢鬆手。直到到了殿外不遠處，牛公公才讓侍衛們放下來，抱著石頭朝殿裡走去。 文華殿內，永樂正等得焦急，看到牛公公抱著石頭進來了，和洪淵對視一眼，均有些不解地望著他。 牛公公仍在流汗不止，對永樂笑道：〃皇上，老奴可把東西取來了。〃永樂搖頭道：〃你真是老不中用了，怎麼去了這麼久？〃 牛公公抹了把脖子上的汗，苦著臉對永樂道：〃皇上倒是掂掂看。我差點累死了。〃牛公公說著，把大石頭舉到了永樂的皇案上，只聽冬的一聲。永樂也吃了一驚，正要開啟，洪淵卻叫起來：〃皇上！且慢。待微臣來開啟。〃 永樂卻一擺手，笑道：〃不要緊的。沒看是從誰那兒取來的嗎？要是沒點古怪那才叫怪呢。〃永樂說著，開啟了包裹，三人看到是塊大石頭，全愣了。 永樂拿起上面的一張紙，唸了出來：〃老牛叫我蠻妞妞，讓他背塊大石頭。〃 永樂念罷，不禁大笑起來。 牛公公知道遭了蠻兒的暗算，一時哭笑不得。 永樂拿起石頭旁的腰牌，給了洪淵，說道：〃拿去吧。記住，有什麼訊息只讓他和你一人聯絡。他的俸祿也不要從吏部領，一切朕自有安排。〃 洪淵跪倒道：〃臣遵旨。〃 永樂又道：〃這件事多年來一直讓朕寢食難安。你最好能讓他儘早給朕一個交待。〃 洪淵道：〃臣遵旨。〃 永樂又問道：〃他說還需要什麼嗎？〃 洪淵看看腰牌道：〃別的暫不需要什麼了。等他有了訊息，臣再向皇上稟報。〃 永樂點點頭：〃你告訴他，他的老父親，朕已經派人去照看了，家裡的一切讓他只管放心。你去吧。〃 洪淵說聲：〃謝皇上！〃磕了一個頭，起身退了出去。 牛公公見永樂仍在沉思，指著那塊石頭道：〃皇上，這可怎麼說，你就讓蠻兒這麼欺負老奴不成？〃 永樂卻一擺手道：〃噯………這你就不懂了。蠻兒是知道朕的心思的。你抱了這麼一會兒就累成這樣，朕心裡的這塊石頭可抱了快二十年了……〃 牛公公知道永樂護短，再者他對蠻兒本也十分喜歡，雖遭了她暗算，其實也並沒有真生氣。他見永樂對行刺之事一直不能釋懷，倒有心藉此讓永樂放鬆一下。 不料，永樂望著那塊石頭，仍是雙眉緊鎖，自語道：〃老牛哇老牛，你的石頭倒是落了地了，朕心裡的這塊石頭，卻不知何時才能落地呢。〃 這時，天賜早已潛進了宮，在後花園轉了半天，終於轉了出去，不覺間已經來到了御膳房附近。看到兩個宮差抬著一頭豬過來，忙躲了起來。 等人走過去了，天賜悄悄地跟在了後面。 到了御膳房後門口，趁著眾人不注意，天賜悄悄溜了進去。轉了幾間房屋，看到有一間桌案上擺著有不少半成品的各種菜，肚子早叫了起來，也不管生的熟的，一把抓著大吃起來。 突然，一個小廚子挑簾進來了。看見天賜吃了一驚，急問道：〃你是什麼人？在這裡幹什麼？〃 天賜一愣，嘴裡含著東西支吾了半天，不知該如何回答。小廚子一看天賜動了吃的東西，大驚道：〃你……你怎麼敢吃東西？〃 天賜只以為這是好朋友蠻兒家的家常便飯，哪裡想得到是皇上請客用的。邊嚼邊嘻嘻笑道：〃吃便吃了，這難道不是讓人吃的？〃小廚子見他毫不慌張，一時不知道他是什麼來頭，小心地問道：〃你……你到底是什麼人？這樣大的膽子？〃 天賜心想，蠻兒家好大的氣派