再者他為長兄，讓幼弟替勞，外面的人已經開始說閒話了。故而，他勸傅夫人：“再讓他去，對兒子名聲也不好，反正兒子就去點個卯，能避則避，請母親放心，兒子一定會平安歸來的。”見他去意已決，傅夫人也只好同意了。在晚飯的餐桌上得知傅澄今天在家休養，瑩塵才鬆了一口氣。過了幾日正是趕集之日，塗大娘帶著虎子和沈家三口人一起去集市。這集一般是漢人和戎人一道交換一些物品。塗大娘帶著她紡好的布，積攢了一個多月的雞蛋，還有自家編的草鞋，滿滿的一籮筐。瑩塵幫忙拿了點布，走到集上，塗大娘和虎子在空位去擺東西了，瑩塵則和沈夫人去買雜物。她們走遠了，瑩塵才和她娘道：“其實我覺得大娘應該把虎子送去讀書，虎子又不是軍丁，若是識字以後也好很多。”聽說塗大娘有位姐姐嫁的極好，三不五時的會接小侄兒去玩，但瑩塵這些天觀虎子品行，覺得他雖然內向，但讀書認字極快，實在不應該埋沒。沈夫人輕笑了一下：“你塗大娘要掙錢給長子娶兒媳婦的，怎麼捨得拿出來給虎子讀書。瑩塵，你若是喜歡那虎子便教他認幾個字罷了，只是讀書這事千萬別在你塗大娘面前說，要不然大的小的都找她拿錢，她豈不都怪在你身上。”這話瑩塵聽的懂，塗小旗已經二十有餘了，貴族官員們守三年孝才能婚喪嫁娶，窮苦百姓沒這麼多忌諱，尤其是軍戶們，不娶妻留個後代，萬一戰死了怎麼辦？但軍戶所男人們女人少，郭冬梅那樣的人家雖然蠻橫，但塗大娘依舊不敢退這門親，退了，兒子再去哪兒找？若是在京裡，打小就得看小姑娘，觀察好些年，把未來兒媳婦的品行一一打聽清楚，才從中擇優，姑姑就是這麼做的，只可惜在這個地方，延續生命才是最重要的。郭家要彩禮，塗家就必須給，所以儘管住著大屋子的塗大娘還得日以繼夜的勞作。但若是小兒子要讀書，錢就不夠了，能先讓大兒子成親就先辦這樁事。瑩塵想沈夫人怕她去說了，勾動了虎子的心思，鬧的虎子要讀書，日後塗大娘會把這個責任都怪在她身上。“我曉得。”“曉得就好。”沈夫人也用江陵方言回了一句。衡哥兒拍著手要一個草編的蚱蜢，沈夫人很喜歡滿足兒女們的願望，不僅買了草蚱蜢還買了一套磨喝樂的玩意給兒子。