在最應該做的其實是“偃兵休士，厚幣結和，親修文德而已”，他們提倡文景時的和親政策。

大夫派的看法則與此相反，仍然積極主戰。他們認為漢興以來，對匈奴執行和親政策，但匈奴的侵擾活動卻日甚一日。正因為如此，先皇漢武帝才“廣將帥，招奮擊，以誅厥罪”，大夫認為“兵革者國之用，城壘者國之固”，如果不重兵，匈奴就會“輕舉潛進，以襲空虛”，其結果是禍國殃民。

從鹽鐵經濟到匈奴政策，從官吏任用到律法德刑，一場“鹽鐵會議”有意無意間早已經超出了鹽鐵。

孟珏和劉病已兩人常常坐在大廳僻靜一角，靜靜聽人們評說士大夫和賢良的口舌大戰，聽偶來酒樓的賢良們當眾宣講自己的觀點。

雲歌有一次看見了霍光隱在眾人間品茶靜聽，還第一次看見了穿著平民裝束的上官桀，甚至她懷疑自己又看見了燕王劉旦，可對方屏風遮席，護衛守護，她也不敢深究。

在熱鬧的爭吵聲中，雲歌有一種風暴在醞釀的感覺。

雲歌端菜出來時，聽到孟珏問劉病已，“病已，你說皇上這麼做的用意究竟是什麼？”

劉病已漫不經心地笑著：“誰知道呢？也許是關心民間疾苦，想聽聽來自民間的聲音；也許是執政改革的阻力太大，想借助民間勢力，扶持新貴；也許是被衛太子鬧的，與其讓民間整天議論他的皇位是如何從衛太子手裡奪來，不如自己製造話題給民間議論，讓民間看到他也體察民心。這次鹽鐵會議，各個黨派的鬥爭都浮出了水面，也是各人的好機會，如果皇上看朝廷中哪個官員不順眼，正好尋了名正言順的機會，利用一方扳倒另一方；更可能，他只是想坐山觀虎鬥，讓各個權臣們先鬥個你死我活，等著收漁翁之利。”

孟珏擊箸而贊：“該和你大飲一杯。”

劉病已笑飲了一杯，“你支援哪方？”

孟珏說：“站在商人立場，我自然支援賢良們的政策了，於我有利，至於於他人是否有利，就顧及不了。人在不同位置，有不同的利益選擇，一個國家也是如