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華宜人忙起身道：“有姨娘這句話，那侄女以後天天來請安，還盼姨娘不要嫌棄我煩才好。”

“姨娘好生偏心，見了宜人姐姐，就忘了我。”華灼故作不依。

明氏斜瞪了她一眼，道：“你這丫頭，我早早地就在這裡等你來，備茶水，備點心，你倒好，還埋怨上了，真是沒良心。”

華灼嘻嘻笑著趕緊上前陪罪，道：“我只盼著姨娘對我一個人好，姨娘對旁人好，我自然便吃醋了。”

“真瞧不出，你小小年紀，竟還是個醋罈子，宜人也是你姐姐，與她吃什麼醋。”明氏親暱地一指點在她額頭上，戲謔道，“我只可憐莊家那位二少爺，以後不知要聞多少酸味兒呢。”“姨娘若是取笑我，我可不依啊。”

笑鬧了一陣，當氣氛變得無比融洽的時候，華灼才一整神色，斂襟對著明氏鄭重一禮，道：“姨娘援手之恩，榮安堂謹記在心，灼兒在此謝過。”

她說的是華煥籌到銀兩送到榮安堂幫助華頊修河堤的事情，雖說銀兩有限，並不足以將全部河堤修完，卻也大大緩解了華頊身上的壓力，所以華灼這一謝，是理所應當的。

明氏伸手扶起她，柔美的面容上略帶涵色，道：“不必如此，可惜我們母子能力有限，也幫不了你們多少，略盡綿力而已。”

明氏在榮昌堂的身份雖然尊崇，但始終只是妾，她的身後並無強大的孃家可靠，華煥更是庶子，她說是略盡綿力，事實上，儘管華灼不知道華煥送去榮安堂的那筆銀子的具體數具，但是父親來信裡特別提到這件事，可見還是不少的，更重要的是，一進屋子華灼就發現明氏這裡有幾件泊金鑲玉的好擺設都不見了，這哪裡是略盡綿力，根本就是傾盡全力。

“滴水之恩，湧泉相報。”

有些話不用多說，一句足矣。明氏這樣傾盡全力，自然都是為了華煥，她沒有強大的孃家可靠，就算自己是御賜的妾室，也只能保她一世榮華，蔭庇不到華煥，所以她選擇了榮安堂做為華煥他日的靠山，而自華灼救出華宜人、華道安父子投靠榮安堂以後，明氏就更確信她的選擇沒有錯，利益交換是相互的，現在她傾盡全力幫助榮安堂，他日榮安堂就一樣會傾盡全力來幫華煥立足。

“小事，小事而已，你這孩子，太看重了，過來，坐下。”明氏笑顏如花，滴水之恩，湧泉相報，這話從華灼口裡說出，當然是不能作數的，但是卻代表了榮安堂的表態，沒有四叔的首肯，華灼一個女孩兒家，又豈能這樣鄭重地做出承諾。

華灼重又坐了下來，明氏又笑道：“可惜你二堂兄還沒有趕回來，今年的七寶粥他是吃不上了，等他回來，得給他補上才行。”

“那時我親手給二堂兄煮粥，姨娘可別跟我搶。”華灼知趣地附和道。

從明氏這裡出來，下一站自己就是大堂嫂小惠氏那裡，恰巧粱氏也在，倒省得華灼和華宜人再多跑一趟，消磨了一個下午的時光，又陪著兩位堂嫂用過晚膳，這才回了紫藤小居。

一日平安過去，第二天一早，華灼和華宜人去給老祖宗請安，留用了早飯，又說了一會兒話才被老祖宗放回來，才進門就看到華煙又坐在她屋裡，華宜人一怔之後，露出似笑非笑地表情，低聲對華灼道：“給你解悶的人來了，我就不瞎摻和。”

說著，轉身就回了自己的屋子。

“六姐姐來得好早。”華灼笑了起來，這個女孩兒不依不饒的，偏又下不了狠手，實在讓人不知說她什麼好。

華煙翻了個白眼，道：“一大早的，你不在屋裡待著，跑哪裡去了？”

華灼在軟榻上坐下來，輕輕捶了兩下腿，道：“我可沒有六姐姐的好命，得老祖宗疼惜，怕你早起禁不起寒，便免了你的早安。”

“也是，住我們家，自然就要討好我們家老祖宗。”華煙一臉輕蔑，忽地想起今天來的正事，也就沒心思挖苦華灼了，“喂，我要出門，你跟我一起去。”

華灼輕輕一笑，道：“六姐姐萬千寵愛集一身，要出門有的是人跟前跟後，小妹見識薄，又沒有什麼拿得出手的技藝，跟去了也只能給六姐姐丟臉而已，還是不去為好。”

“你倒還有些自知之明。”華煙輕哼一聲，“廢話少說，讓你跟著就跟著。隔壁那個就別叫了，五大豪族中的本家嫡女聚會，她也沒資格參加，就連你，也就勉強算個跟班，沒見過跟班還帶著跟班的。”

華灼頓時啼笑皆非，感情華煙要帶她出門，是打算拿她當跟班使喚呀。鬥嘴鬥