椿椋��媸俏頤槍�鏡奈藜壑�Α�

勃蘭登伯格是損失保險部的負責人。環球保險公司大廈坐落在柏林大街上，他的辦公室在八樓。環球保險公司不是全世界最大的保險公司，但肯定是最大的幾家之一。我們保險一切，遍佈世界的每一個角落——生命、汽車、飛機、輪船、電影產品、地產、首飾、人、人的一部分、Ru房、眼睛、女演員們的腿——沒有什麼我們不保的東西。但還是有。對，有一次我驚愕地發現，我們不保險男性生殖器。女性的生殖器官是保險的，但不保蔭莖。當然，我們對性無能提供保險，但不保險蔭莖受到傷害或失去。這非常罕見。我到處打聽過，沒人能解釋。

環球保險公司總公司在杜塞爾多夫，在比利時、英國、法國、荷蘭、奧地利、葡萄牙、瑞士和西班牙設有分公司，在澳大利亞、巴哈馬群島、巴西、哥斯大黎加、厄瓜多、薩爾瓦多、瓜地馬拉、宏都拉斯、日本、哥倫比亞、墨西哥、紐西蘭、尼加拉瓜、巴拿馬、巴拉圭、秘魯、烏拉圭、美國和委內瑞拉設有辦事處。根據它最近一次公佈的賬目，資產負債表總計為一百二十億馬克，擁有三億馬克的資產和儲備。杜塞爾多夫總公司有員工兩千五百名左右。全世界有三萬人為環球保險公司工作。十九年來我一直在損失保險部工作。

損失保險當然是最重要的部門之一。邋遢的古斯塔夫·勃蘭登伯格，他跟我一樣，職業上是個律師。他是公司裡最重要的人物之一。如果發生了一例損害案，只要它略有一點諱莫如深，勃蘭登伯格就會插手。此人嗅覺靈敏。他頂風一百米就能嗅出是否有什麼不對頭，是否散發出欺騙或罪行的濁氣。他是環球保險公司裡最不信任、最多疑的人。他什麼也不信，誰也不信。對於他來說，所有的人一開始都是有罪的，除非他們能證明自己無辜。或者是等我們證明出他們有罪。我們總共是四十多人，內有律師、前警官，全都效勞於勃蘭登柏格。當他那肥嘟嘟的鼻子作癢，他嗅出了蹊蹺時，他就將他們派出去。他喜歡人家叫他“血犬”。他對這種表達感到驕傲。多年來，他的懷疑給環球保險公司節約了一大筆錢。雖然收入豐厚，這個未婚男人卻像個流浪漢似的，住在一家小旅館裡。他一生都住在旅館裡，憎恨那種有自己的住處或乾脆有一幢自己的房子的想法。他對爆玉米花有著無法遏止的嗜慾。他總是隨身帶著滿滿的袋子。一袋袋堆在辦公桌上。勃蘭登伯格不停地大聲咀嚼。他所坐所站的地方都落滿了碎屑。他每天抽十到十五支哈瓦那雪茄，厲害的傢伙。他憎恨每一種形式的肉體努力。十分鐘的路程他也會叫車。他沒有女友，沒有愛好，只有他的職業——日日夜夜。有無數次，他一大早就打電話把我從床上叫醒，讓我去他的辦公室，談一樁案子。這人似乎不需要睡眠。早晨八點鐘他就坐在他的辦公桌旁，它看上去跟他本人一樣令人倒胃，被爆玉米花弄得亂糟糟的，上面鋪滿紙張，紙張上散著煙屑和茶漬。子夜之前這人從不回家。除非例外，最早也要到子夜。這就是古斯塔夫·勃蘭登伯格。

“誰要是現在有很多錢，就可以炒英鎊獲得厚利。”邋遢鬼勃蘭登伯格說。菸灰落到他的領帶上，他一點也沒覺察。他的下巴上粘著一塊早餐時的紅果醬。

“你不是有很多錢嗎？”我說。

“我是個窮人。”他說。這是他的一貫伎倆。他沒完沒了地哭窮，這個傢伙，就我所知，他的月收入為一萬八千馬克。他拿錢幹什麼了，我從沒問出來過。“另外，正經人不幹這種事。”他邊說邊剔牙縫。

“可是公司做。”

“那當然。”他說，說完就不出聲了，怏怏不樂地盯著剔牙的成果，又咬嚼他的哈瓦那雪茄。這持續了也許兩分鐘。

“聽我說，”我說，“是你讓人叫我來的。你說是一件要緊事，現在別睡著了。也許你該講講那件要緊事換換口味吧。”

他將手指上的東西彈進房間，抬頭望著我，嘴裡咬著雪茄說：

“赫伯特·赫爾曼死了。”

“不可能！”我說。

“就是死了。”他說。

“可他還十分健康。”

“他是十分健康地死去的，只是非常突兀。”

“事故？”

“也許吧，”勃蘭登伯格懶洋洋地說，“也許不是。”

“見鬼，古斯塔夫，講吧！別讓我發瘋！”我找香菸。當我點著一支時，他有點興奮起來。

“也許是自殺。”他說，將一大把爆玉米花扔進嘴裡。其中有幾粒又掉了出來，因為他講話時嘴裡總是包得滿